時々、大手テクノロジー企業は人々が本当に欲しいものを作る方法についての筋書きを失ってしまったように感じます。
Apple Intelligenceを例に挙げましょう。Apple IntelligenceはAppleのプラットフォームにとって大きな恩恵となる可能性を秘めています。Siriの機能を向上させるものなら何でも歓迎されるでしょう。しかし、誰もこれを望んでいないという証拠は少なくありません。
例えば、CNNは「ブランドはこの人気の高い用語を避けるべきだ。顧客離れを起こしている」と報じています。この「用語」は、私が思い浮かべた「口当たり」とは違います。実は「AI」だったのです。もし私の言葉が信じられないなら、ワシントン州立大学のタコベル・ホスピタリティ・ビジネス・マネジメント特別教授の言葉を信じるかもしれません。
「私たちは掃除機、テレビ、消費者サービス、医療サービスを調査しまし」と、研究論文の著者の一人で、ワシントン州立大学のホスピタリティビジネスマネジメントのタコベル特別教授であるドガン・ガーソイ氏はCNNのインタビューで語った。
そしてあなたは私がそれをでっち上げたと思った。
「どのケースでも、製品の説明にAIについて言及した場合、その製品やサービスを購入または使用する意向は大幅に低下しました。」
購買意向に関する調査は、人々が最終的に何を購入するかを示す良い指標とはならないことが多いですが、AIを熱望する生身の人間はほとんどいないようです。実際、今日のテクノロジー業界のムーンショットの多くは、的を外しているように見えます。
Vision Proのムーンショットは、これまでのところ、いわばムーンウォークに近いと言えるでしょう。（できるでしょうか？ 履いている靴によっては、少しはムーンウォークできますが…すみません、それは本題ではありません。）驚くべきエンジニアリングの成果ではありますが、その価格ゆえにほとんどの人にとって選択肢にはならず、購入できる人でさえ、現状では生活に取り入れられるかどうかは少々運任せです。愛用する人もいますが、ほとんど箱に入れたままにしている人もいます。Vision Proは間違いなく進化していくでしょう。Appleはより安価なバージョンを計画しており、それが普及を促し、結果としてデバイスでの体験もより豊かになると報じられています。しかし、まだそこまでには至っていません。
Vision Pro は大きな反響を呼びました。しかし、それがどのような影響を与えるかを知るにはまだ何年もかかります。
鋳造所
アップルが長年噂していたものの実現しなかったムーンショットの一つが、アップルカーだ。長年の開発と組織再編を経て、同社は今年初めについにこのプロジェクトを中止した。
最上位機種のiPhoneでさえ、以前ほどの興奮は感じられなくなっています。とはいえ、これは製品の自然な進化と言えるでしょう。確かに素晴らしいスマートフォンではありますが、カメラは年々進化し、ウィジェットはより複雑になり、Proモデルは想像を絶するほど地味な色彩になっています。（しかしながら、噂のiPhone Airは、ラインナップに再び刺激をもたらすかもしれません。）
私にとって、Appleの真のヒーローは、大々的に報道される派手な製品ではなく、むしろ小さな製品だ。そして、おそらくティム・クック氏にとっては残念なことに、安っぽい製品だ。
Mac mini
Mac miniが乗り換えユーザー向けのデバイスだった頃を覚えていますか？ 言いたくないのですが、もう20年近く前の話です。今ではMac miniは誰でも使えるようになっています。
初期の成功の後、AppleはMac miniを作ったことをほぼ忘れ去り、2010年代半ばの4年間アップデートを怠っていました（公平を期すために言えば、Appleは当時、Macラインナップのほとんどを放置していました）。そして今、Appleはあの小さなMacのデザインを刷新しようとしているようです。さらに小型化し、あえて言えば史上最もパワフルなMac miniに仕立て上げようとしているのです。実話です。
現行のMac miniの価格は599ドルからで、スティーブ・ジョブズが2005年に発表したオリジナル版より100ドル高くなっています。より小型で愛らしいフォームファクタのMac miniが登場し、価格がさらに上がっても驚きません。しかし、それでもMac miniは最も安価なMacであり、十分な機能を備えています。
第10世代iPad
第10世代iPadの価格はわずか349ドルから。あまりにも低価格なので、「高すぎる」製品で有名なメーカーの製品だということを忘れてしまうほどです。この価格でこれだけの機能が備わっているのは、驚くべきことです。
他のパソコンメーカーもこの価格帯で安価なノートパソコンを製造していますが、それらは…何て言えばいいのか…まさにゴミ中のゴミです。プラスチックの筐体に低速なプロセッサ、そしてジャンクウェアだらけ。Appleはそんなものを出荷するつもりはありません。だから、メール、ウェブブラウジング、ゲーム、そしてニュース番組の視聴が、スマートフォンと同じように簡単にできるデバイスを提供しているのです。（ただし…マルチタスクは避けてください。）
iPhone SE
7年前、Appleが1000ドルのスマートフォンを発売すると噂され、世間を騒がせたにもかかわらず、ハイエンドモデルのiPhoneは最近驚くほど売れている。今では、人々は999ドル以上のiPhoneを、何の考えもなく買っている。
しかし、Appleはその半額以下から購入できるiPhoneも販売しています。確かに現行のSEは少し古めかしいですが、噂によると春にはリフレッシュ版が登場し、Apple Intelligenceにも対応できるようになるとのことです（もしそれを望む人がいるとすればですが）。iPhone SEシリーズのリフレッシュ頻度は私の好みからすると物足りないですが、リフレッシュされればiPhoneの値段に見合った以上の価値は得られません。
ウィリス・ライ/IDG
エアポッド
AirPodsは、ユーザーにとってもAppleにとっても素晴らしい製品カテゴリーに属します。ウェアラブルを覚えていますか？10年前、Appleがウェアラブル分野で後れを取っていると広く非難された当時、ウェアラブルは大きなトレンドになるはずでした（もしAppleが何かで遅れをとるたびに5セントもらえるなら、Appleはついに裕福な企業になっていたでしょう）。AirPodsとApple Watchのおかげで、ウェアラブル分野はAppleの独壇場となり、誰もこの話題を口にしなくなりました。
過去10年間で私のパーソナルコンピューティング体験を一変させたデバイスを一つ選ぶとしたら、おそらくAirPodsでしょう。いつもポケットの中に入っています（ジーンズの小さなコインポケットがやっと役に立ったんです）。もちろん、どのデバイスで音楽を聴くべきかで意見が合わないこともありますが、AirPodsのようなワイヤレスオーディオ体験があれば、ヘッドホンジャックがないと寂しく思う人はいないでしょう？（ええ、分かります。The Vergeさん）。
アップルウォッチ
失敗作。そう言われた。発売前も、発売後も。今でも失敗作と呼ぶ人がいるかもしれないが、今ではどこにでもいる。わずか249ドルから始まるこのWatchは、素晴らしいフィットネス＆ヘルスデバイスへと進化を遂げ、大人も子供もスマートフォンを家に置いて出かけられる素晴らしい手段となっている。
（もしこれが宣伝のように感じられたら、私が期待に応えられなかったと感じたApple製品について語り始めたことを思い出してください。また、ティム・クックはおそらく、Appleの最も安価な製品を買ってほしくないと思っているでしょう。）
時には、大きな成果を上げるにはムーンショット（比喩が混ざっているように聞こえるかもしれませんが、彼らは月に水を発見しました）が必要なこともあります。ですから、Appleは大きなものを作ることをやめられないのです。しかし、時には小さなことの積み重ねが、目的地へのより効果的な道筋を示してくれることもあります。
