GroBoto 2.3.3は一見すると、ありきたりの3Dモデラーのように見えます。しかし、実際に起動してみると、3Dモデルやシーンを作成するための全く異なるプロセスが見つかります。創造的かつ有機的な思考を強いられるのです。まるでゲームのように楽しく、夢中になれるのです。GroBotoで数時間遊んでみて初めて、作成したモデルをアートプロジェクトやモーショングラフィックス制作など、様々な用途に活用できることに気づきます。しかし残念ながら、その頃にはGroBotoの性能以上のものを求めてしまうでしょう。
GroBoto（Braid Art Labsが開発し、Smith Microが販売）は、スプラインやポリゴンではなく、独自の真の幾何学オブジェクトと形状を作成するための3Dモデラー兼レンダラーです。いわゆるロボオーガニック方式を採用しています。この技術により、モデルはマウスの動きに合わせて文字通り成長し、フラクタルのようなSF的な構造や画像を作成できます。このプログラムは、3D画像を操作してクールなオブジェクトやシーンを作りたい人、そして創造性を広げたいアーティスト、イラストレーター、アニメーターに最適です。
モデリングツール
GroBotoでは、モデル（ボット）を作成する方法がいくつか用意されています。多くのモデルは、プリセットされたコンポーネントとして生成され、それらを基に構築または拡張できます。クリックして形状を追加するだけでなく、クリック＆ドラッグすることで、モデルの周囲に有機的な要素を構築・拡張していきます。これは楽しい反面、ストレスも伴います。出力を完全に制御できず、同じモデルを2度作成することはほとんど不可能だからです。ただし、このアプリケーションの個々のボット要素を制御する方法を習得しない限りは。ただし、自動化されたモデリング機能に限定されるわけではありません。多くのプリミティブシェイプやサブボット要素を個別のコンポーネントとしてモデルに適用し、変更することができます。
GroBotoは一見直感的に操作できるように見えますが、モデリングやテクスチャ編集となると習得が難しく、ドキュメントも分かりにくいです。多くのツールは論理的でなく、期待通りに動作しません。1990年代半ばのBryceと同様に、3Dアプリケーションの経験がない方が賢明でしょう。経験があると、GroBotoの操作がさらに混乱する可能性が高いからです。例えば、モデル、ライト、カメラアングルの向きや位置を制御する方法は、他の多くの3Dアプリケーションとは大きく異なります。しかし、ツールの使い方を一度理解してしまえば、実際には非常に直感的に操作できます。
残念ながら、GroBotoはOBJ形式の3Dファイルしかエクスポートできないため、テクスチャはモデルと一緒にエクスポートされません。GroBotoのテクスチャエディタは優れているので、これは非常に残念です。多くのアプリケーションでOBJファイルをインポートできますが、多くの場合、ファイルは1つの完全なモデルオブジェクトとしてインポートされるため、個々のBotオブジェクトとテクスチャが失われます。
テクスチャ編集
GroBoto では、テクスチャの修正や新規作成はおそらく最も直感的なプロセスでしょう。各機能は分かりやすく、論理的に操作できます。独自のテクスチャを作成したり、既存のテクスチャをニーズに合わせて修正して、ユーザーテクスチャライブラリに保存したりできます。唯一欠けているのは、透明度、屈折、グローのコントロールですが、これは小さな不便です。また、背景に外部画像を合成する機能も欲しかったです。GroBoto はこの機能をサポートしていませんが、モデルをアルファチャンネル付きでレンダリングし、Adobe Photoshop などの他のアプリケーションで使用できるようにすることは可能です。また、TIFF 画像を GroBoto Maps フォルダに追加して、アプリケーションを再起動することなくカラーマップやバンプマップとして使用することもできます。
アニメーションはどこですか？
基本的なアニメーション ツールがないことが、GroBoto の最もイライラさせられる欠点です。作成できるアニメーションは、オートボットのキーフレーム ステージの変更と、モーフ設定パネルに基づくものだけです。これは非常に理解しにくいプロセスであり、オートボットへのモーフィングのステージ以外では、アニメーションを実際に制御することはできません。すべてのボット タイプ (すべてのオートボットでさえも) で機能するわけではないため、プロジェクトでこの機能を使用する場合は事前に計画する必要があります。モーフィングするオートボットで作成する複数のキーフレームはあまりスムーズではなく、プロセスがタイムライン ベースではないため、制御が容易ではありません。モーフ アニメーションを機能させる方法を自分で理解するのは非常に困難ですが、多くの資料を読み、調査した結果、1 つのアニメーションを機能させることができました。
これは、このプログラムの中で最も直感的でない部分です。開発者の方々には、GroBotoの将来のバージョンで、モーフィングトランジションを使わずにシンプルなアニメーションを作成できる、シンプルなカメラアニメーションを追加していただけることを心から願っています。
作成したモデルをいくつかエクスポートし、Photoshop CS4で3Dレイヤーとして開くことができました。新しいサーフェステクスチャとバンプテクスチャを作成し、それらの位置とライティングを自由にアニメーション化することで、立体的な3Dアニメーションなど、素晴らしいアニメーションを作成することができました（サンプルは私のブログサイトでご覧いただけます）。GroBotoのWebサイトには、GroMobile Playerという別のデスクトッププレーヤーがあり、Gizmosと呼ばれる小さなアニメーションゲームを再生できます。GroMobileサイト（http://www.groboto.com/gromobile_tutorial.html）からダウンロードできるGizmos作成ツールは、GroBotoのMac版（2.2.1以降）でのみ動作します。Gizmos作成ツールは、GroMobileサイト（http://www.groboto.com/gromobile_tutorial.html）からダウンロードできる説明書とサンプルチュートリアルプロジェクトと共に使用できます。
Macworldの購入アドバイス
正直なところ、Bryceの初期以来、3D環境でこれほど楽しい探索を味わったことはありません。GroBotoの開発者たちは、まさに驚異的な成果を上げています。現在市場に出回っている3Dモデリングソフトウェアの中で、GroBoto 2.3.3に匹敵するものはありません。GroBotoはシンプルで直感的な操作性を備えており、モデルや画像を素早く作成できますが、モデリングエディタやテクスチャエディタを真に理解するには、ある程度の学習曲線と分かりにくいドキュメントを克服する必要があります。また、作成した作品をGroBoto環境外でアニメーション化したり使用したりできない点も、私にとっては不満であり、改善の余地がありました。GroBotoの将来のバージョンで、テクスチャやバンプマップを含むモデルのエクスポートオプションの選択肢が広がり、アニメーションカメラも1つか2つ追加されれば、GroBotoが主流のモーショングラフィックス制作やアニメーションでより多く利用されるようになるでしょう。
[ジェフ・フォスターは、20年以上にわたり、従来の画像とデジタル画像、写真、イラストレーション、モーショングラフィックス、そしてDVと映画向けの特殊効果の制作とトレーニングに携わってきました。彼のブログをフォローしてください。 ]
