Apple は木曜日に新しい MacBook Pro を発表しましたが、そこには私たちが期待していた多くの機能強化がもたらされています。強力な新しい第 8 世代 Intel プロセッサー、最大容量が 2 倍になった新しい DDR4 RAM、そしてなんと、より静かなキーボードです。
バッテリー容量も大きくなりましたが、期待しすぎる前に言っておきますが、実使用上、バッテリー容量の増加によるメリットはありません。新型MacBook Proも同様に「ワイヤレスWebとiTunesムービー再生で最大10時間」と謳われていますが、実際の作業でそれに近い性能を得るのは難しいでしょう。Macを主に「ワイヤレスWeb」閲覧に使っている人は、2,000ドルもするMacBook Proにお金を費やすのは無駄かもしれません。
MacBook Proのアップデートはスピード重視です。Appleは15インチMacBook Proで最大70%、13インチモデルではなんと100%の高速化を謳っており、ターゲットユーザーをきっと満足させるでしょう。
速度向上は確かに素晴らしいことですが、MacBook Proは少なくともあと1年は、ノートパソコンの話題に大した変化をもたらすことなく終わるでしょう。Microsoft、Lenovo、Huaweiといったブランドが、PCを未来へと押し上げるデザインやコンセプトで革新を続けている一方で、Appleのノートパソコンは個々のパフォーマンス向上にもかかわらず、依然として過去にとらわれています。
これを変えるには、Apple は MacBook Pro の最も重要なコンポーネントであるプロセッサを制御する必要があります。
全てを支配するチップ
AppleのAシリーズチップは、iPhoneにとって最も重要な部分と言えるでしょう。最新のiPhoneがAndroid搭載の競合機種に対して優位に立っているのは、処理速度の向上だけではありません。Aシリーズチップは、Appleが他の分野でも革新を起こすことを可能にしています。もしAppleが市販のプロセッサを使っていたら、Face ID、iPhone Xの統一されたスリムベゼルデザイン、そして一日中持ちこたえるバッテリー駆動時間は実現できなかったでしょう。ゲームやARアプリを動かすグラフィック性能にも遠く及ばなかったでしょう。
iFixitT2 チップは、Apple がカスタム プロセッサで何を実現できるかを垣間見せてくれます。
A11 Bionicチップにより、Appleはシステムをスピードだけでなく、電力効率、熱管理、安定性の面でも最適化し、スマートフォンのあらゆる側面を改善しています。AppleのAシリーズプロセッサは、W1 Bluetoothチップ、Secure Enclave、SシリーズApple Watchプロセッサなど、シリコンベースの革新をもたらし、これらはすべてiPhoneのコアプロセッサと連携して動作し、Android搭載端末の比類なきシームレスで安全なシステムを実現します。
AppleはカスタムT1およびT2チップによってMacBook ProとiMac Proの性能を向上させましたが、フロントパネルのイノベーションはそれほど目立ちません。最も目立つ（そして物議を醸す）のはTouch Barですが、それ以外ではAppleのチップは主に、セキュリティ、オーディオ、FaceTimeカメラの処理など、以前は他のコントローラーが処理していたタスクを再現しています。さらに、新しいMacBook Proでは、T2チップによってセキュリティも強化され、（複雑な回避策なしで）Hey Siriも利用できるようになりました。それ自体は素晴らしいことですが、iPhoneの新モデルごとに実現されるようなシステム全体のイノベーションとは程遠いものです。
チップスとディップ
Touch Barを除けば、Appleのラップトップにはここしばらく、真にエキサイティングな新機能が搭載されていません。MicrosoftがSurfaceタブレットハイブリッドの改良を続け、Huaweiが超薄型ベゼルと防滴キーボードの実験を行っている一方で、AppleのMacBookは、主にIntelプロセッサの採用に伴う苦戦により、飛躍的進化ではなく段階的な進化を遂げてきました。IntelはPCパートナーのために多くの作業を担っていますが、macOSシステムでは、Appleは最新チップの統合と最適化をほぼ独力で行わなければならず、最新のアーキテクチャの進歩を活用した新モデルの展開がさらに困難になっています。
ファーウェイMateBook X は確かに MacBook のスタイルを一部取り入れていますが、そのほぼベゼルレスな画面は別格です。
True Toneディスプレイ、大容量RAM、そしてBlackmagic eGPUを搭載した今週のMacBook Proのアップデートは、Appleがプロ向けMac製品に真摯に取り組んでいることを証明している。しかし同時に、Appleのラップトップがどれほど遅れをとっているかをも浮き彫りにしている。最新のIntelチップは問題なく、速度向上によって開発者やクリエイティブプロフェッショナルは今後12ヶ月ほどは満足できるだろう。しかし、かつて最強の戦士だったMacBook Proは、Windowsを使いたくない人々にとってのもう一つの選択肢に過ぎなくなってしまった。新しいMacBook Proには、壁に囲まれた庭の外にいる人々を惹きつける要素は何もなく、Appleがシステム全体を掌握するまで、この状況は変わらないだろう。
カスタムプロセッサはMacに無限の可能性をもたらします。Appleは速度と電力効率を向上させ、ついに一日中使えるMacラップトップを発売し、トップクラスのゲーミングラップトップにも匹敵する性能を実現できるだけでなく、Apple独自の条件でアップデートを提供できるようになると同時に、長年見られなかったiPhoneのような革新的なMacへの道も開けるでしょう。たとえ誰もが望むハイブリッドMac（あるいはMacライフマシン）が実現しなくても、AppleのカスタムプロセッサがもたらすSiri、機械学習、iOSとの相互運用性といった進歩は、プロに必要なスピードを維持しながら、Macを新たな高みへと押し上げるでしょう。
インテルの外部
今年初め、ブルームバーグはAppleがMac向けカスタムプロセッサの開発に実際に取り組んでいるとの噂を報じました。報道によると、まずはMacBookとMacBook Airから開発が始まるとのことです。Appleのプロセッサを搭載した最初のMacを2020年までに発売することが目標ですが、その開発はゆっくりと進み、MacBook Proへの搭載は最後になる可能性が高いでしょう。
りんごカスタムプロセッサを搭載した MacBook Pro は、ミュージシャンの Spencer Ludwig のようなクリエイティブなプロフェッショナルにとってさらに適しています。
それは理にかなっています。AppleはMacの売上をセグメント別に公表していませんが、ノートブックの大半はProモデルで、下位モデルに比べて圧倒的な速度と画面のアップグレードを提供していると推測できます。しかし、だからといって改善の余地がないわけではありません。文字通りです。AppleのMacBook Proのフォームファクタは、搭載されているIntelチップの最高速度を阻害しているのです。Appleの新しいMacBook Proは、以前のモデルよりもはるかに高速かもしれませんが、スペックを最大限まで高めた6,700ドルのノートPCでも、現在購入できる最速のノートPCよりは遅いのです。
かつては17インチの画面、バックライト付きキーボード、トラックパッドといったものがAppleのラップトップの革新を象徴していましたが、その点におけるAppleの優位性もほぼ失われました。そして、AppleがIntelからプロセッサの支配権を奪い取らない限り、この状況は今後も続く可能性が高いでしょう。
