Netflixによる最近の顧客サービスにおけるいくつかの問題により、多くのユーザーは動画サービスを楽しむための代替手段を探すようになりました。まずNetflixは料金を60%値上げし、その後サービスを2つの会社に分割しました。
もちろん、ほとんどの人は長年Netflixだけを使っていて、他の選択肢について何も知らないでしょう。Blockbuster On DemandとiTunesレンタルの違いを教えていただけますか？
Netflixの次なる有力な代替サービスを見つけるべく、Hulu Plus、Blockbuster On Demand、iTunesレンタル、Amazon Primeの4つの有料動画ストリーミング・レンタルサービスを比較検討し、Netflixの現状も徹底的に検証しました。各サービスの価格、画質、映画の品揃え、使いやすさを徹底的に検証し、Netflixの代替サービスとしてふさわしいかどうかを検証しました。
私が見つけたものはこれです。
ネットフリックス
統計
価格:月額7.99ドル（無制限ストリーミング）
選択:古い映画、テレビ番組、ドキュメンタリー
注目タイトル: 伝説の少年アン、アポカリプト、ギャング・オブ・ニューヨーク、アイアンマン2
特に欠けているタイトル: マイティ・ソー、ブライズメイズ、最近リリースされたすべての作品
対応プラットフォーム: Android デバイス、接続された Blu-ray プレーヤー、接続された HDTV、iOS デバイス、Mac、Nintendo Wii、PC、PlayStation 3、Roku、TiVo、WD TV、Windows Phone 7 デバイス、Xbox
コンテンツ
Netflixはオンデマンドストリーミングで2万本以上の作品を提供していますが、驚くほど視聴に値する作品は少ないです。配信されていない作品の中には、最近公開された作品やここ数年の人気映画も含まれています。さらに、Netflixの最近のヒット作のほとんど（現在は『プリンス・オブ・ペルシャ』 、『塔の上のラプンツェル』、『アリス・イン・ワンダーランド』、『トイ・ストーリー3』など）を配信しているStarz Playは、来年2月にNetflixとの提携を終了すると発表しました。
ストリーミング品質
Netflixのストリーミング品質は良好ですが、サーバーのトラフィック状況によっては、時折問題が発生することがあります。例えば、Netflixの動画のストリーミング再生を開始すると、最初の数秒間はブロックノイズが発生し、画質が非常に低下することがあります。ただし、この問題は通常すぐに解決されます。
Netflixのテストでは、映画『プリンス・オブ・ペルシャ 時間の砂』を視聴しました。画質はDVD並みで、NetflixがHDストリーミングに対応しているのはごく一部の作品だけです。Netflixのアカウントメニューで画質を調整できますが、選択できるのは「良」「高画質」「最高」の3段階のみで、具体的な解像度は指定できません。最高画質とは、「1時間あたり最大1GB、HDの場合は1時間あたり最大2.3GB」のことです。
『プリンス・オブ・ペルシャ』の画質は全体的に良好でしたが、アクションシーンは時々ぼやけ、暗いシーンではアーティファクトやブロックノイズが見られることがありました。欠点はあるものの、ストリーミングで視聴できないほどではありませんでした。
Netflixのブラウザ内インターフェースは非常にシンプルです。字幕付き動画や全画面モードで動画を視聴できます。
使いやすさ
Netflix のインターフェースは、この記事のために私が調べた 5 つのサービスの中でおそらく最も使いやすく、独自の評価システムにより、常に新しい提案が見つかります。
映画を視聴した後、Netflixは星評価を促します。十分な数の映画に評価を付けると（Netflixで視聴していなくても評価できます）、Netflixはジャンル（メイン画面に好みのジャンルのリストが表示されます）や、お気に入りの映画に基づいた個別のタイトルなど、おすすめの作品を表示し始めます。
Netflix の検索ボックスを使用すると、タイトル、ジャンル、俳優、監督を検索したり、ジャンル別に閲覧したりできます。
Huluプラス
統計
価格:月額7.99ドル（無制限ストリーミング）
選択範囲:主にゴールデンタイムのヒットTV番組と古い映画
注目タイトル: The Office、 30 Rock、 Saturday Night Live、 Pulp Fiction、 Good Will Hunting
特に欠けているタイトル: 塔の上のラプンツェル、ブレイブハート、最も人気のある映画
対応プラットフォーム: Android デバイス、接続された HDTV、iOS デバイス、Mac、PC、PlayStation 3、Roku、TiVo、WD TV
コンテンツ
Hulu Plusのコンテンツは、テレビの大ファンでない限り、選択肢が限られています。人気コンテンツのほとんどは、 Glee、The Office、The Colbert Report、Family Guy、Modern Familyといった最新のゴールデンタイムヒット番組に限られています。映画セクションの動画は、 Kennedys Don't Cry（1975年）のように、古い番組やドキュメンタリー、あるいはその両方が中心です。
Hulu Plusは、 『グッド・ウィル・ハンティング』（1998年）や『パルプ・フィクション』 （1994年）といった人気映画の配信を徐々に増やしていますが、依然としてテレビ番組が強みです。Hulu Plusのテレビ番組の多くは、放送翌日から視聴可能で、その中にはFoxの『テラ・ノヴァ』や『ハウス・オブ・メディシン』といった番組も含まれます。Foxは今年の夏、番組の無料配信を8日間延期することを決定しましたが、Hulu Plus会員は放送翌日から番組を視聴できます。
ストリーミング品質
Hulu Plus はこれまで見た中で最も一貫して優れたストリーミング品質を誇っていますが、それでもまだ問題があります。
Hulu Plusのテストで、NBCのシットコム『The Office』を数話視聴しました。最初に遭遇した問題はコマーシャルでした。番組が始まる前に、40秒間のノートン・アンチウイルスのコマーシャルを我慢しなければならず、さらに22分間のエピソードごとに30秒から1分の長さのコマーシャルを3つも我慢しなければなりませんでした。有料会員に広告を我慢させるストリーミングサービスは他にありません。
HuluはPCで複数のストリーミングオプションを提供しています。720p HD、480p、360p、さらには288p（接続速度が遅い場合）で視聴できます。また、ウィンドウ内から字幕のオン/オフを切り替えたり、動画を別のウィンドウにポップアップ表示したり、「ライトを暗くする」（動画を見やすくするためにウィンドウ内のHuluインターフェースを暗くする）、全画面モードで視聴したりすることも可能です。
ストリーミング品質は、全画面モードを除くすべてのモードで鮮明でクリア、そして非常にスムーズでした。全画面モードで約40分間連続ストリーミングした後、ビデオストリームが「スキップ」し始めました。適切な言葉が見つかりませんが、画面上部付近にアーティファクト（カラフルなブロック状のパターン）が表示され、手動で別のポイントにスキップするまで、画像が2つのフレーム間を行ったり来たりしていました。これは、90分間のストリーミングテスト中に2回発生しました。
使いやすさ
Hulu Plusのインターフェースは使いやすいです。サイトにログインすると、テレビ番組や映画を閲覧したり、検索ボックスを使って特定のタイトルを検索したりできます。検索ボックスは検索語を自動補完し、指定したコンテンツがテレビ番組の場合は、番組のメインページに移動するか、最新エピソードに直接ジャンプできます。
Hulu では、番組をお気に入りリストに追加することもできるので、お気に入りの番組に新しいエピソードやクリップが追加されたときに通知が届きます。
次へ: Blockbuster On Demand、iTunesレンタル
ブロックバスター・オンデマンド
統計
価格:レンタル1回あたり1.99ドル～3.99ドル
選択:新作映画数本、人気の古い映画
注目タイトル:ブライズメイズ、 X-メン、アイアンマン
特に欠けているタイトル: マイティ・ソー、ワイルド・スピード MEGA MAX
対応プラットフォーム: Android デバイス、接続された Blu-ray プレーヤー、接続された HDTV、PC、TiVo、WD TV
コンテンツ
ブロックバスターがオンデマンドサービスを開始した際、同社は新作に注力しているため、無制限のストリーミングオプションは提供していないと主張していました。しかし、ブロックバスター オンデマンドには、iTunesやAmazonプライムほど多くの新作がありません。例えば、「アクション＆アドベンチャー」カテゴリーでは、この記事の執筆時点で2011年の作品は約25タイトルのみで、最新のスパイダーマン、マイティ・ソー、ワイルド・スピード MEGA MAXは含まれていません（ただし、2011年の「オールマイティ・ソー」と「200 MPH」は含まれています）。「ロマンス」カテゴリーでは、現時点で2011年の作品は7タイトルのみです。
Blockbuster On Demandは、同社が最近導入したDish Network加入者限定の無制限ストリーミングサービスであるBlockbuster Movie Passとは異なります。Blockbuster Movie Passは、無制限ストリーミングとDVD郵送サービスを組み合わせたサービスで、Dish加入者は月額10ドルの追加料金がかかります。
ストリーミング品質
Blockbusterでは、動画コンテンツをMovielinkプレーヤーとブラウザでのストリーミングの2つの方法で視聴できます。Movielinkプレーヤーを使用する場合は、Blockbusterから事前に映画をダウンロードする必要があります。そのため、画質は向上します（ストリーミングのスキップを心配する必要はありません）。ただし、接続速度によってはダウンロードに時間がかかる場合があります（1.5GBの映画を再生する場合、私のシステムでは約30分かかります）。
24時間の視聴期間中、選択できる視聴設定は1つだけです。ブラウザで視聴することを選択した場合、同じ期間内に映画をダウンロードして持ち出すことはできません。
ブロックバスターのテストとして、9（イライジャ・ウッズの声優による終末世界を舞台にしたラグドール映画）を視聴しました。ブラウザでストリーミングする前に、Internet Explorer用のプラグインをインストールする必要がありました（どういうわけか、Firefoxではストリーミングどころか、映画を視聴することすらできませんでした）。画質はDVDの基準から見てもかなり良好でした。暗いシーンでは若干のアーティファクトが見られましたが、ごくわずかでした。
ブラウザ内のビデオプレーヤーは非常に基本的なもので、唯一の視聴オプションは全画面モードでの視聴のみです。Blockbuster On Demand では字幕は提供されていません。
使いやすさ
Blockbusterのウェブサイトは分かりにくいです。本当に分かりにくいです。オンデマンドセクションで映画をレンタルしようとすると、たとえPCを使っていても、まず「デバイスをアクティベート」する必要があると表示されます。この条件を満たすには、Windows PC用のBlockbuster Movielinkプレーヤーをダウンロードする必要があります。これは簡単なダウンロードですが、不要なものです。Movielinkをインストールすると、「MacまたはPCで映画を瞬時にストリーミング：Blockbusterオンデマンドの映画をブラウザでストリーミングできます！」という新しい広告が表示されるからです。この情報はBlockbusterウェブサイトのトップページに掲載されているべきです。
残念ながら、ブラウザでの即時ストリーミングもあまりうまく機能しません。FirefoxとSafariも試してみましたが、どちらもBlockbusterが動作すると言っているため、Internet Explorerでしか動作しませんでした。
ブロックバスターのウェブサイトも使い勝手が悪いです。ページの読み込みに時間がかかり、ブラウジングもやりにくいです。サイトはユーザーの閲覧設定を記憶しないため、新しい検索を実行するたびに、表示設定を「一度に10件表示」から「一度に100件表示」に変更する必要がありました。
また、ジャンル内でタイトルを並べ替える方法（評価順や公開年順など）はいくつかありますが、他の方法（人気順など）では並べ替えができません。このサイトでは他にも多くの問題に遭遇しました。Firefoxブラウザではチェックアウトできず、IEを使う必要がありました。最初にチェックアウトしようとした際にクレジットカードの有効期限を入力し忘れ、入力し直そうとしたところ、クレジットカード番号の欄にアスタリスクがいっぱいになっていました。最初は、サイト側がクレジットカード番号を隠しているのだと思いましたが、どうやら16個のアスタリスクはサイト側がクレジットカード番号を削除し、再入力しなければならないことを意味しているようです。
一方、ブロックバスターのカスタマーサービスは素晴らしかったです。オンラインチャットでチェックアウトに関する問題を相談したところ、カスタマーサービス担当者はまず、私のトラブルへのお詫びとして100%オフのクーポンをくれた後、FirefoxではなくIEを使うように指示してくれました。
iTunesレンタル
統計
価格:レンタル1回あたり0.99ドル～4.99ドル
選択範囲:主に人気の映画、新旧
注目タイトル：トランスフォーマー、ブライズメイズ、マイティ・ソー
特に欠けているタイトル： スターウォーズ
対応プラットフォーム: Apple TV、iOSデバイス、Mac、PC
コンテンツ
Hulu Plusで配信終了となったテレビ番組や、最新の大ヒット作、人気映画をお探しなら、iTunesストアでレンタル可能なタイトルが多数あります。非常に有名な作品を除き、古い映画はあまり多くありませんが、例えば『追憶の恋』『博士の異常な愛情』『風と共に去りぬ』はそれぞれ2.99ドルでレンタルできます。
ストリーミング品質
iTunesで映画をレンタルすると、ストリーミングではなく、コンピュータにダウンロードされます。ダウンロード版をレンタルしてから30日以内に視聴できます。視聴を開始すると、24時間アクセスできます。
iTunesからのストリーミングではないため、ビデオ品質は良好です。iTunesで映画『ブライズメイズ 史上最悪のウェディングプラン』をレンタルしてみましたが、ビデオに問題はありませんでした。通常画質版を3.99ドルでレンタルしましたが、Macをお持ちの方はHD版を4.99ドルでレンタルできます（HD版はPCでは利用できません）。画質はDVDに期待する通りで、スキップや傷の心配はありませんでした。
iTunes の表示インターフェースは非常にシンプルですが、クローズド キャプションをオンにしたり (ソース ビデオでクローズド キャプションが利用可能な場合)、DVD のようにチャプターをスキップしたりできます。
動画を視聴する前にダウンロードする必要があるため、急に観たい時に視聴するには適していません。1.8GBのファイルである『Bridesmaids』のダウンロードには、私の有線インターネット接続では約30分かかりました。
使いやすさ
iTunes のインターフェースはあまりユーザーフレンドリーではないので、iTunes プログラム内からレンタルする必要があります。
iTunesでは、レンタルしたいタイトルを探すのが他のサービスほど簡単ではありません。iTunesの検索ボックスを使う必要があるため、音楽やアプリなど、不要な検索結果が大量に表示されてしまうからです。iTunesの検索ボックスは検索語を自動補完してくれますが、サービスで利用できるアイテムは、探している映画ではなく、サウンドトラックや電子書籍である可能性があります。
良い点としては、iTunesのスタッフがブラウザ用のリストをうまく作成していることです（「新着」や「人気タイトル」以外にも）。現在のiTunesリストには、「Funny Guys Get Serious」「パロディー」「野球映画」「ファッション映画」「オリジナル vs. リメイク」などがあります。
iTunes レンタルは Apple 製品および PC とのみ互換性があるため、Android デバイスまたは接続されたテレビでコンテンツを視聴したい場合は利用できません。
次へ: Amazon Prime、どれが最良の代替手段でしょうか?
Amazonプライム
統計
価格:年間79ドル
選択:テレビ番組、ドキュメンタリー、古い映画
主な作品:ノッティングヒルの恋人、チューダーズ、アメイジング・プラネット
特に欠落しているタイトル:すべての新作
対応プラットフォーム:接続されたブルーレイプレーヤー、接続された HDTV、Mac、PC、Roku、TiVo
コンテンツ
Amazonのインスタントビデオライブラリをざっと見てみると、新作から過去のドキュメンタリーまで、コンテンツが豊富に揃っているように見えます。しかし、Amazonプライムビデオで視聴できるのは一部の作品だけで、『ブライズメイズ 史上最悪のウェディングプラン』や『マイティ・ソー』といった新作のほとんどは視聴できません。これらの作品は個別にレンタルできます（1.99ドルから3.99ドル）。レンタル作品は30日間視聴可能ですが、視聴開始後は48時間以内に視聴を終える必要があります（AppleやBlockbusterを含むほとんどのレンタルサービスでは、視聴期間は24時間です）。
Amazonプライムの在庫には、『エリザベス』、『チューダーズ』、『Numb3rs』など、最近の良質なタイトルもいくつか含まれていますが、Amazonプライム対象タイトルのほとんどはより古い作品（『ノッティングヒルの恋人』、『ユー・ガット・メール』、『リーサル・ウェポン』）または古典的な作品（『ハイ・プレーンズ・ドリフター』 ）です。Amazonは最近Foxと契約を結んだため、この秋にはAmazonプライムでさらに2000本の映画とテレビ番組のタイトルが見られるようになるはずです。報道によると、追加されたタイトルには、『アレステッド・ディベロプメント』 、『24』、『ラスト・オブ・モヒカン』 、『ミセス・ダウト』などがあるようです。
ストリーミング品質
Amazonプライムでは、PC、Mac、または対応デバイスにビデオをストリーミング再生するか、レンタルビデオをダウンロードしてPCやTiVoでオフライン視聴するかを選択できます。ビデオをダウンロードする場合は、まずAmazonのUnboxプレーヤーをダウンロードする必要がありますが、これはMacには対応していません。
Amazonプライムのテストで、ナショナルジオグラフィックのドキュメンタリーシリーズ「Amazing Planet」のシーズン1を視聴しました。画質が悪く、ほとんどのシーンでアーティファクト（ブロック状やぼやけた斑点）が目立ちました。ほとんどは端の方に集中していたので、我慢できないほどではありませんでしたが、このサービスは間違いなく、私がテストした中で最悪の画質でした。
Amazonプライムビデオのプレーヤーはシンプルですが、Amazonの他のインターフェースに囲まれています。Hulu Plusのように「照明を暗くする」オプションがないため、全画面表示にするか、ビデオウィンドウをポップアップ表示するのが最善策です。字幕表示オプションはありません。
使いやすさ
Amazonプライムは使いやすく、設定も簡単です。79ドルの会員費を支払う前に、1ヶ月の無料トライアルをご利用いただけます。12ヶ月で79ドルの会費は月額約6.50ドルとなり、他のサービスよりもお得です。
Amazonプライムはストリーミングビデオサービスだけではありません。配送サービスも提供しており、数百万点のAmazon商品が2日以内であれば無料で配送されるほか、1点あたり3.99ドルで翌日配送されるなど、様々な特典があります。そのため、Amazonで頻繁に注文するなら、映画ファンでなくてもプライムはお得かもしれません。
エンターテインメントサービスをご利用いただくには、Amazonアカウントにログインし、クレジットカード番号を入力して、タイトルを検索するだけです。注：年間サブスクリプション料金の請求を避けるには、1ヶ月以内に解約する必要があります。
Amazonプライムの閲覧は簡単です。検索パラメータを絞り込んでプライム対象のビデオを検索できるからです。また、映画やテレビ番組をジャンル別に閲覧したり、人気度、カスタマーレビュー、公開日で並べ替えたりすることも可能です。
最良の代替案
Netflix の最適な代替手段は、何を求めているかによって異なります。
Netflixはわずか7.99ドルで見放題のストリーミングサービスですが、作品数はそれほど多くありません。アニマルプラネットのドキュメンタリーやマイナーなインディーズ映画が好きな人でない限りは。Netflixのプレーヤーはシンプルですが、ウィンドウをポップアップ表示することはできず、サーバーのトラフィックによっては画質が不安定になることがあります。それでも、Netflixは約2万本のストリーミングタイトルを揃えており、幅広いプラットフォームで視聴可能です。
最新のテレビ番組を常にチェックしたいなら、 Hulu Plusが最適です。一方、映画の品揃えは乏しいです。Hulu Plusはストリーミング品質が常に最高で、HDで視聴できる番組数も最多ですが、有料会員には広告が表示されるという欠点があります。Hulu Plusはほとんどの人気プラットフォームで利用可能です。
Blockbuster On Demandのストリーミング品質は良好ですが、ウェブサイトの改善が急務で、作品数もそれほど多くありません。Blockbusterの新しいMovie Passは購入する価値があるかもしれません。残念ながら、今のところDish Networkの顧客しか利用できません。
iTunesはストリーミングサービスではありませんが、最新作を観たい方には試してみる価値があります。iTunesではほぼすべての新作をレンタルできます。ただし、月に2本以上観たい場合、ほとんどの作品が1本あたり2ドルから4ドルかかるため、iTunesはすぐに高額になります。iTunesのレンタルはPCとAppleデバイスで利用できますが、HD版をレンタルできるのはAppleユーザーのみです。
Amazonプライムストリーミングは、迅速で無料の配送を求める人向けのボーナスサービスという位置づけです。品揃えは少なく、画質も低いです。しかし、FOXの新しいテレビ番組や映画が2000本追加されたので、数ヶ月後に試してみる価値があるかもしれません。私が調べた5つのサービスの中で最も安価です。
Netflixの一部門であるQwiksterの代替については、頑張ってください。現在、BlockbusterだけがBlockbuster Total AccessというDVD郵送サービスを運営しており、月額9.99ドルからとQwiksterよりも高額です。
BlockbusterのMovie Passは現在Dish Networkの顧客のみを対象としていますが、将来的にはDish以外の顧客にも展開される予定です。DVDの郵送と無制限のストリーミングを組み合わせたサービスです。Redboxも利用できますが、DVDはRedboxステーションで受け取る必要があり、料金は1泊ごとに発生します。また、RedboxステーションのDVD収容枚数には限りがあるため、キオスクに行く前に、お近くのRedboxで希望のタイトルがオンラインで確認することをお勧めします。
