おい、Apple、iPhone を Mac に入れないでくれよ！

先週、15機種もの新型Macの製品IDが一斉にリークされたことで、テクノロジー業界の噂話はほぼ的外れになった。WWDC後の夏の間は情報に飢えていたAppleジャーナリストたちは、突如としてM5ロードマップ全容を貪り食うことができた。さらに、M6ベースのMacBook Pro 4機種も追加され、Mクラスプロセッサとは全く関係のないちょっとしたサプライズも発表された。

J700と名付けられた、Appleの次期Macポートフォリオにおけるワイルドカード的存在は、既存のMacファミリーには属さないようだ。（Macの識別番号にはお馴染みのパターンがあり、MacBook Proは通常14または16、MacBook Airは13または15といった具合に末尾に付く。これは新しいもののようだ。）最も可能性の高い説明は、これがA18 Pro iPhoneプロセッサを搭載した廉価版MacBookであるというものだ。このデバイスは長年噂されていたが、最近になって本格的な噂話に浮上した。そう、その通りだ。Appleのエンジニアたちは、iPhoneのチップをラップトップに採用すると予想されているのだ。

プロセッサの種類に関わらず、「安い」という部分は魅力的に聞こえるかもしれません。しかし、Chromebookをゴミ箱に捨てる前に、よく考えてみることをおすすめします。私はこのコンセプトに懐疑的ですが、その理由はいくつかあります。

まず、価格について。確かに、Aクラスのプロセッサにダウングレードすることで、Appleはエントリーレベルのノートパソコンを現行の999ドルのMacBook Airよりも安く抑えることができるでしょう。しかし、安売りは期待できません。クパチーノでは安売りはしません。Appleが製品ラインの廉価版を開発中という噂が流れると、評論家たちは大胆な低価格予測を立てますが、実際に製品が発売されると、その予想はことごとく覆されます。

iPhone 5cは期待したほど安くはなく（米国では16GBモデルが99ドルで割引販売されたが、英国では469ポンドから）、iPhone 16e（599ドル）も決して安くはない。Apple Watch SE（279ドル）も期待したほど安くはなく、3年前の第2世代モデルも249ドルといまだに少々高価だ。2005年にモニターもキーボードもなしで499ドルで発売されたMac miniでさえ、お買い得とは決して言えない。他社は100ドル以下のスマートウォッチや200ドル以下のスマートフォンを販売している。これらは安い。しかし、私たちがAppleの廉価デバイスについて語る時、真に意味するのは、同社が中価格帯の低価格帯市場への稀有な進出を果たすということだ。

つまり、A18ベースのMacBookは、私たちが望むほど安くはならないだろうとほぼ確信しています。また、AクラスチップはMチップと同じアーキテクチャを共有しているため、同じハードウェアにうまく適応できるものの、単純に速度がはるかに遅いため、期待通りのパフォーマンスを発揮するとは思えません。同僚のRomanが指摘しているように、A18 Proは昨年のM4よりも遅いだけでなく、マルチコア性能を測定すると、M3、M2、そして（わずかな差で）2020年のM1よりも遅いのです。これはMacでは重要ですが、iPhoneではそれほど重要ではありません。

処理能力がそれほど重要でないなら、おそらくこれは妥協できる選択肢でしょう。個人的には、ノートパソコンのプロセッサは最も重要な機能の一つだと考えますが、メールを読んだりウェブを閲覧したりする程度なら、M1やA18でも全く問題ないと思います。とはいえ、もしあなたがそういった用途で購入を検討しているのであれば、時代遅れのプロセッサを搭載したMacBookがAppleの整備済製品ストアで既に販売されていることをお伝えしておきます。また、ウォルマートではM1 MacBook Airが650ドルで購入でき、これはおそらくA18 Pro MacBookよりも安いでしょう。

いずれにせよ、Appleが妥協点を一つだけに絞るとは考えにくい。同社はアップセルが大好きで、その「低価格」製品すべてに共通するのは、ユーザーが好むものを意図的に省いているように見える点だ。標準iPadのディスプレイがラミネート加工されていないのは、Appleがタブレットのディスプレイをラミネート加工し始めてから10年以上経っているにもかかわらず、コストを抑えつつiPad Airに追加料金を払わせるためではないかと私は考えている。また、iPhoneのプロセッサを2層構造に切り替えた戦略は、Proモデルのアップセルを目的として導入されたに違いない。16eの苛立たしいほどの妥協も、iPhone 16への購入を促すためのものだ。安価なiPhoneを選ぶ人が多すぎたため、Appleはそれをさらに悪くしたのだ。

安価なMacBookでも同じことが起こるでしょう。ウェブカメラはひどい出来かもしれないし、ディスプレイの解像度も低くなるかもしれません。Touch IDは搭載されないかもしれませんし、12インチMacBookのように充電も兼ねるUSB-Cポートが1つしかないかもしれません。アルミニウムのコストを抑えるため、派手なプラスチック製の筐体になるかもしれません。

実のところ、Appleは安価な製品を作るのがあまり得意ではありません。おそらく意図的にそうしているのでしょう。Appleのビジネスモデルは大量生産ではなく高利益率に基づいており、価値が見出せないのであれば、主要市場を逃すことも厭わないのです。ですから、もしAppleがiPhoneのプロセッサを搭載したMacBookを作るとしたら、特に安くはなく、より高価な製品へのアップセルを促すために、何らかの面倒な妥協を強いられることになるでしょう。私は見送ります。ありがとうございます。

鋳造所

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