iPhone版Cortanaレビュー：SiriはMicrosoftの仮想アシスタントをほとんど恐れない

バーチャルパーソナルアシスタントは、3大スマートフォンプラットフォームの至る所で利用されています。iOSにはSiri、AndroidにはGoogle Now、Windows PhoneにはCortanaがあります。一部重複している部分もありますが、レドモンドの優秀なスタッフがWindows専用サービスをiPhoneとAndroidの両方に移植した今、これら3つすべてを備えているのはAppleだけです。

コルタナ、何でも聞いて — Cortana は「何でも聞いてください」と促しますが、アプリが開いているときのみです。

微妙な違いはあるものの、どれも本質的には同じことをします。つまり、音声で情報を入手したり、何かを探したりするのが簡単になることです。SiriとGoogle Nowのカードベースのコンセプトを組み合わせたCortana 1.3には、いくつか興味深い機能が隠されていますが、iOSに既に搭載されているCortanaではなく、このアプリを選ぶべき理由はあるのでしょうか？

私はこの質問に明確な答えを出すために、マイクロソフトの最新の iPhone アプリを 1 週間使ってみたが、少なくとも現時点では答えは「ノー」のようだ。Cortana は現状では機能が制限されすぎているが、このサービスは Windows 10 でも利用できるので、PC ユーザーも恩恵を受けるだろう。

ねえ、コルタナ

3つのインテリジェントパーソナルアシスタントの中で最も新しいCortanaは、Microsoftのビデオゲームシリーズ「Halo」に登場する同名の人気キャラクターに由来しています。Cortanaは、同社の音声認識部門の社内プロジェクトとして2009年に誕生しましたが、初登場は2014年半ばの年次開発者会議Buildで、一般公開されたのは今年になってからでした。

コルタナカード — 多くの場合、Cortana は Siri の機知に富んだ応答ではなく、Bing の検索結果から取得したカードで静かに応答します。

Cortanaの機能について詳しく説明する前に、Cortanaにはできないことをあらかじめ説明しておきましょう。つまり、Siriがホームボタンを押すだけでデバイス全体に魔法をかけるような機能です。Cortanaは単なるアプリの一つであり、AppleのAPIで許可されている範囲にしかアクセスできないためです。現状では、主にリマインダー用のプッシュ通知が利用可能です。

これはMicrosoftがすぐには回避できない欠点なので、Cortanaを起動する次善策は通知センターのウィジェットから起動することでしょう。しかし残念ながら、ここにはそのようなウィジェットはありません。CortanaはOutlookなどの他のMicrosoftアプリから呼び出すことすらできず、道案内はネイティブアプリではなく、モバイル版のBingウェブ版で表示されます。（うわあ）。

Windowsでは、「Hey Cortana」と話しかけることでCortanaを呼び出すことができますが、ご想像の通り、iPhone版ではこのハンズフリー機能は利用できません。（米国以外のAndroidユーザーも利用可能ですが、ホーム画面から、またはCortanaが開いている場合にのみ利用可能です。）最後に、WindowsのようにCortanaを使って他のアプリを開いたり、iOSのシステム設定を変更したりすることはできません。

これをメモしてください

Cortanaノートブックのカテゴリ — Cortana のノートブックの各カテゴリを必ず参照してください。多くのカテゴリには、エクスペリエンスをカスタマイズするのに役立つ設定があります。

これらの制限はさておき、Cortanaにはユニークな機能が一つあります。それは、個人情報を保存・参照できるクラウドベースのハブ「ノートブック」です。ノートブックには、「金融」「映画・テレビ」「旅行」など、15種類のカテゴリーが用意されています。また、ユーザーはここで、興味のないトピック（私の場合はスポーツ）の通知をオフにすることもできます。

いくつかのカテゴリーでは、最適な結果を得るために多少のカスタマイズが必要ですが、Cortanaはユーザーにそのことをあまりうまく伝えてくれません。例えば、「飲食」カテゴリーには、雰囲気、料理、距離といった様々な個人設定が含まれており、ユーザーの好みに合わせた検索結果を演出できます。

Cortanaは自宅やオフィスへの配送中の荷物を追跡することもできますが、これらの番号はノートブックに手動で入力する必要があり、パーソナルアシスタントの本来の目的を少し損なうことになります。私の最初の試みは、FedExのウェブサイトから追跡番号をコピー＆ペーストしたにもかかわらず、「有効な追跡IDではありません」というエラーで失敗しました。

Cortana Bing の道順 — Cortana に最寄りのマクドナルドへの道順を聞くと、Bing のモバイルウェブバージョンが返されます。うーん。

最後に、「About Me（自己紹介）」があります。ここでは、Cortanaが記憶しているお気に入りの場所を確認したり、Cortanaがあなたを呼ぶときの呼び方（例えば「JR」のような気の利いたニックネーム）を変更したりできます。「設定」にはプロフィールを管理するための追加オプションがありますが、これはCortanaの中核を成すMicrosoftの検索サービスであるBingへのウェブリンクを開くだけです。

Cortanaを起動すると、現在地の天気予報カードと、関連する地域および国内ニュースのプレビューが表示されます。項目をタップすると、アプリ内ブラウザで記事全文が開きます。そこからSafariに直接送信することもできます。これらのカードを見ることに慣れると良いでしょう。Cortanaは多くの場合、Web検索のための静かなショートカットに過ぎないからです。

Siriに対する大きな利点の一つは、画面下部の「何でも聞いて」フィールドを使って、音声だけでなく入力もできることです。（iPhoneに話しかけるのが恥ずかしいと感じたことがあるなら、これはまさにうってつけです。）右側の青いマイクアイコンをタップすると、Siri風の音声クエリが開始されます。私のテストでは、Cortanaは音声認識が高速で非常に正確でしたが、英語と中国語で女性の声しか対応していませんでした。また、現在30近くの言語を話すSiriほど、Cortanaは気さくで楽しいとは言えません。

コルタナのリマインダー — Cortana には、Windows や Android と同期する独自のリマインダーが組み込まれていますが、iCloud (または他のもの) とは同期しません。

Cortanaを試すため、両方のアシスタントに同じ質問をして、返答を比較してみました。「おいくつですか？」といった質問に対しては、Cortanaは「クラウドソーシングという言葉が辞書に載るよりもずっと前から、私はここにいます」（Cortana）、「その質問には答えられません」（Siri）と、同じように生意気な返答が返ってきました。しかし、「私に下ネタを言ってください」という刺激的なリクエストに対しては、Cortanaは「結構です」とぶっきらぼうに返答し、Siriは「カーペットに掃除機をかけないと」とユーモアを失っていませんでした。

どちらのアシスタントもリマインダーのスケジュール設定が可能です。Cortanaのリマインダーはサイドバーに配置され、iOSのリマインダーとは完全に独立していますが、WindowsまたはAndroidのCortanaとは同期されています。Microsoftがこのような決定を下した理由は理解できますが、そもそもiPhoneにCortanaを搭載するメリットをさらに損なうことになります。