アップルが古い製品を保管していることが、同社の成功にいかに重要か

先週、AppleからiPhone、iPad、そしてApple Watchなど、魅力的な新製品が次々と発表されました。しかし、同社の最新モデルはどれも注目に値する一方で、中には新品どころか数年前に発売されたデバイスもいくつかあることに、少し驚いた方もいるかもしれません。

Appleはここ数年、様々な理由から、旧製品を販売し続ける戦略を展開してきました。しかし、旧製品は現行の製品ラインナップと比べると見苦しく見えることが多いため、時に不可解な点もあります。それでも、時には何年も販売され続けるのです。（光学式ドライブ搭載のMacBook Proや、Retina非搭載の21インチiMacを覚えていますか？）

結果に異論を唱えるのは難しい。Appleの過去10年間の販売実績は驚異的であり、これらの旧型デバイスが収益にどのような影響を与えるかは不明だが、それでも同社の販売戦略において重要な位置を占めていることは間違いない。

9つの命

iPad miniの最新アップデートにより、Appleのタブレットラインナップは、ベゼルの縮小、ホームボタンのないデザイン、フラットな側面など、iPad ProとiPad Airに代表される現代へと確実に移行しました。

装飾のない、ありきたりなiPadを除いては。Appleは、ホームボタン、両側の広いベゼル、そして曲線的なエッジといった、いわば「クラシック」なデザインを頑なに貫いています。見た目が2013年を彷彿とさせると感じたとしても、それは間違いではありません。外見だけを見れば、2013年の初代iPad Airと見間違えても無理はありません。

第9世代iPadがまだラインナップに残っているのには、十分な理由があります。それはすべてコストです。329ドル（教育機関向けは299ドル）という価格設定は、iPadの中で最も手頃な価格であることだけでなく、Appleの製造コストも考慮する必要があります。先ほど述べたように、デザインはAppleが8年以上前から製造しているものとほぼ同じです。つまり、製造プロセスは確立され、徹底的にテストされているため、Appleは容易に大量生産できるのです。

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最新技術（今回はTrue ToneディスプレイとA13 Bionicプロセッサ（どちらも少なくとも数年前の製品）、そしてはるかに新しいCenter Stage）を少しずつ投入しながらも、Appleは依然として極めて重要な利益率を維持できている。これは消費者にとっても良いことではない。驚くほど高性能なデバイスを、かなりお得に手に入れることができるのだ。要するに、このデバイスが現在の地位にあるのには、十分な理由がある。売れて利益を生むのだ。すぐに衰退するとは思わない方がいい。

SE 何を言っているのか分かりますか?

価格を抑えると言えば、iPhoneに目を向けてみましょう。AppleのiPhoneラインナップは、他のほとんどの製品よりも幅広く、多様性に富んでいます。先週発表された最新のiPhone 13だけでなく、iPhone 12、iPhone 11、iPhone SEといった旧モデルも低価格で販売されています。

SEは明らかに異端児だ。第9世代iPadと同様に、ホームボタン、上下の大きなベゼル、そしてFace IDではなくTouch IDといった「クラシック」なスタイルを維持している唯一のiPhoneだ。外観はiPhone 8、7、6s、そして6と基本的に同じで、このデザインの何らかのバージョンが2014年以降販売されてきたということになる。そして、特に価格を考えると、SEは依然として堅実なスマートフォンと言えるだろう。

また、第9世代iPadと同様に、SEのラインナップにおける位置付けは、iPhoneの中で最も安価な399ドルという価格帯に抑えるよう綿密に計算されています。確かに、安価なAndroidスマートフォンが200ドル以下で販売されている価格帯ではありませんが、それでもAppleのラインナップの中ではローエンドに位置しており、iPhone 11よりも100ドル安く、iPhone 12 miniよりも100ドル安く、iPhone 12 miniはiPhone 12よりも100ドル安い、といった具合です。お分かりいただけると思います。100ドル以下の価格帯になると、Appleのもう一つの非常に重要な戦略、つまりアップセルを念頭に置く必要があります。

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見て学ぶ

アップセルを体現する上で、Apple Watch Series 3ほど優れたものはないでしょう。Series 7の登場でAppleがこれを継続販売していることに驚いた人は少なくありません。2017年型のWatchは、非常に小さな画面（Appleが喜んで私たちに伝えたところによると、新しいSeries 7よりも50％小さい）、時代遅れのプロセッサ、そしてソフトウェアアップデートの実績が問題となっています。

それでも、それは生きています。

なぜでしょうか？それは至ってシンプルな理由です。199ドルという価格は、Apple Watchのエントリー価格を多くの消費者にとって手の届く範囲に据え、単なる高級品というレッテルを貼られるのを防いでいます。また、iPhone SEや第9世代iPadと同様に、古い部品を使用しているため、製造コストも比較的安価です。

しかし、Series 3からわずか80ドル上に目を向けると、昨年のApple Watch SEが登場します。これは明らかに、AppleがiPhone SEの成功を再現しようとした試みです。本来であれば、SEはエントリーモデルであるべきです。はるかに優れたSeries 4にインスパイアされたデザインは、はるかに優れた画面と新しいチップを備えています。しかし残念ながら、これらの優れたコンポーネントこそがSEの欠点のようです。Appleは可能であれば、Apple Watch SEを199ドルで販売するでしょう。

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それとも、本当にそうなるのでしょうか？ 結局のところ、199ドルのApple Watchで顧客を店に呼び込むのに十分だったとしても、Appleの販売員が「確かに、あと80ドル、いや100ドルも払わなくても、もっと高級なモデルが買えるんです。その方がお得じゃないですか？」と指摘するなら話は別です。あなたは、アップセルされただけなのです。しかも、必ずしも悪い方向に転がっているわけではありません。

Apple Watch SEはいずれSeries 3に取って代わるだろう。アップセルのメリットでさえ、昨年（あるいは4年前）の重荷のデメリットを上回らなくなる時が来るのは間違いない。しかし、Appleは価格戦略を完璧に確立しており、準備が整うまでは田舎の農場へ戻るつもりはない。