iOS向けの最高のランチャーアプリ

iOSのナビゲーションは成熟し、アプリがどこに隠れているかはもはや問題ではありません。スワイプと数回のタップで、わずか数秒で最深部のフォルダ内を移動できます。パワーユーザーはiOSを思い通りに操作できます。通知センター、Siri、そしてSpotlightのちょっとした助けを借りれば、ホーム画面を一度も操作することなく、アプリを起動したり、電話をかけたり、メッセージを送信したりできます。

ランチャーアプリはこの概念を別のレベルに引き上げます。Apple のソリューションは秘密の通路と非表示のショートカットに過ぎないのに対し、ランチャーは、お気に入りのアプリと日々のタスクを単一の包括的なシステムに管理および整理できる集中的な場所を提供します。Mac のランチャーほど強力でも便利でもありませんが (主にキーボードショートカットがないため)、iPhone のランチャーは効率性の点で優れた宝石であり、一連のアクションと複雑なタップを文字通り簡単なボタンに凝縮し、毎日のルーティンの体操から指を解放します。たとえば、iOS を使用すると、妻に電話するかなり簡単な方法を考案できます。彼女をお気に入りの連絡先に設定し、マルチタスクカルーセルに入り、上部で彼女の名前を見つけてタップし、電話アイコンを選択します。しかし、ランチャーアプリを使用すると、そのプロセス全体を 1 回のタップに簡素化できます。

しかし、すべてのランチャーが同じように作られているわけではありません。上記の基本的なタスクはどのランチャーでも再現できますが、使いやすさや速度は大きく異なります。ランチャーはプロフェッショナルユーザー向けという認識がありますが、考え抜かれたユーザーインターフェースがあれば必ずしもそうではありません。優れたランチャーは、生産性を高め、探索を促すパッケージで、パワーとシンプルさを両立させています。もちろん、バンドルされたアクションは必須ですが、URLスキームとコールバックのサポートも、上級ユーザーにとって同様に重要です。

何よりも、ランチャーは私たちの生活を楽にする必要があります。タップ回数を減らすだけでなく、Appleが開発したものよりも高速で効率的な操作体験を生み出すことが重要です。それでは、私たちのお気に入り、いや、むしろお気に入りランチャーのリストをご紹介します。

優勝者: Launch Center Pro

Launch Center Pro （5ドル）がなければ、iOSランチャーのアイデアはおそらくまだ企画段階のままだったでしょう。Contrastは最初のランチャー開発会社ではなかったかもしれませんが、間違いなく最初に正しい方向に進んだ開発者であり、デビューから3年近く経った今でもLaunch Center Proは依然として最強です。そして、これに匹敵するランチャーが登場するまでには、さらに3年かかるかもしれません。

強力な生産性アプリであるにもかかわらず、Launch Center Proのシンプルさは驚くほどです。インターフェースは15個の四角形で構成され、その中にグループやアクションを配置できます。いずれかのスペースをタップすると、特定のアクションが起動します。懐中電灯の点灯や画面の明るさ調整など、アプリを離れることなく実行できる操作でも、対応アプリの多くに切り替わる操作でも、そのアクションは実行されます。Launch Center Proには従来のフォルダーはありませんが、カスタマイズ可能なグループアイコンのいずれかを長押しすると、四角形の新しい画面が開き、指をスライドさせることで関連するアクションのいずれかを実行できます。これはマルチタッチの巧みな使い方であり、Contrastが細部にどれほどこだわっているかを示す良い例です。

しかし、Launch Center Proが他社製品と真に異なるのは、サードパーティ製アプリのサポートです。アクションコンポーザーには、デバイスにインストールされているアプリを分かりやすく表示するタブを含む、膨大な数のアプリが用意されています。また、多くのアプリには、操作をさらに簡単にするアクションがバンドルされています。アクションのないアプリは、URLスキームと入力タグの知識が必要で、これらには多少の学習が必要ですが、付属のアプリを使いこなすだけでも、Launch Center Proでできることは豊富です。

このアプリは、山積みの連絡先を検索したり、考えが頭から離れないうちにメモしたりするといった面倒な作業を省くだけでなく、人気のIFTTと連携し、Hueのライトを点灯したり、Nestの温度計を調整したりといった、iPhoneのコントロール範囲を超えた操作のレシピをトリガーできます。さらに、特定の時間や場所でアクションを実行するようにスケジュール設定したり、お気に入りのサービスへの投稿、ツイート、アップロードを自動化したりすることも可能です。 

高度な機能を利用しないとしても、Launch Center ProはiPhoneでの生活をシンプルにする豊富なショートカットを提供しています。ホーム画面をタッチ操作で操作することに慣れている人でも、Launch Center ProはiOSエクスペリエンスを素晴らしい方法で向上させることができます。実に素晴らしいので、そのパワーと汎用性に匹敵するものを見つけるのは困難でした。

このアプリは使いやすいインターフェースを採用しているため、使いこなすのも簡単です。ホーム画面のレイアウトを変えずにお気に入りのアプリに簡単にアクセスしたいというニーズにも応えられます。しかし、Launch Center Proは基本的な機能さえあれば、その使い方を熟知している必要はありません。ヘビーユーザーなら好きなだけ使いこなせるでしょうし、「Pro」という名字に初心者が怖気づく必要はありません。

このアプリの素晴らしい点は、その複雑な機能をいかにシンプルにまとめ上げているかにあります。Appleは拡張機能を駆使しながらも、iOSフレームワークを可能な限りシンプルに保つために多大な努力を払ってきました。Launch Center Proは、その理念を忠実に守りながらも、機能を拡張しています。端的に言えば、私が試した他のランチャーは、Launch Center Proのスピードと機敏さに匹敵するものはありませんでした。

そのため、今回のまとめでは次点はありません。Launch Center Proに匹敵する、あるいはLaunch Center Proが抱える小さな欠点を埋めてくれるアプリをいくつか集めました。iPhone用の完全なショートカットソリューションをお探しなら、Launch Center Proは万能ランチャーとして私が最もおすすめするだけでなく、唯一無二のランチャーでもあります。

自動化に最適: ワークフロー 

このまとめを始めた当初は、優勝と次点はLaunch Center Proと Workflow（3ドル）だと考えていましたが、それぞれの機能を詳しく調べていくうちに、あることに気づきました。それは、これらは競合アプリではなく、共に歩む仲間だということです。WorkflowをLaunch Center Proの次点とするのは、どちらのアプリにも失礼です。

Workflowをランチャーと呼ぶのは、そもそも不公平です。Launch Center Proは、アプリの起動やSpotifyやGoogle画像検索といったシンプルなショートカットのための環境ですが、Workflowはデスクトップレベルの自動化ツールです。OS Xの類似アプリでよくあるキー操作の代わりに、色分けされた四角形のシンプルなインターフェースを採用しており、必要なアクションを素早く実行できます。 

必要であればアプリを起動することもできますが、複雑な一連の手順を1つのボタンに凝縮する方がはるかに便利です。アプリ内で提供されるサンプルワークフローには、Pizza Assistant（お気に入りのピザをダイヤルし、受け取りのリマインダーを設定する）やTime Machine（1年前に撮影した写真を表示する）などがありますが、ドラッグ＆ドロップ式の巧妙なインターフェースにより、最適な組み合わせが見つかるまで、あらゆるアクションの組み合わせを簡単に試すことができます。 

Workflow が Launch Center Pro ではできないことができるというよりは、両者の連携が非常に優れているという点です。Workflow のアクションコンポーザーのオプションの一つに、Launch Center Pro のホーム画面の空きスペースに追加できるというものがあります。さらに、iOS 8 の拡張機能を巧みに活用しているため、新しいアクションやワークフローを作成する場合を除き、アプリを単独で開く必要はほとんどありません。

Launch Center Proと同様に、URLスキームに関する深い知識があればWorkflowの驚異的なパワーを解き放つことができますが、このアプリは可能な限りシンプルさを維持するという素晴らしい仕事をしています。膨大なスタック可能なアクションライブラリが用意されており、自動化初心者でも様々なアプリで複数ステップのワークフローを設定できます。また、アクションの長いリストが難しければ、WorkflowにはiPhoneを一変させる、豊富な既成プロセスのギャラリーが用意されており、指一本動かす必要もありません。少なくとも、指を一つ動かすだけで済みます。

Launch Center Pro は、友人や大切な人との電話、テキスト メッセージ、メッセージのやりとりを簡単にするさまざまな機能を備えていますが、毎日たくさんの人とやりとりする必要がある場合は、Contrast の他のランチャー アプリをチェックしたほうがよいでしょう。

Contact Center（無料版）は、Launch Center Proと見た目も操作性も非常によく似ているため、これまで2つのアプリが統合されていないのが不思議です。連絡先専用の画面を追加するのは簡単ですが、分けておくことには利点があり、メインアプリの追加ワークフローのためのスペースを解放し、もう一方のアプリでは超高速メッセージングが可能になります。Launch Center Proのような膨大なアクションはありませんが、連絡を取り合うために必要なものはすべて揃っています。グループメッセージや一括メールを送信するアクションを設定してタップするだけで完了します。また、写真アプリをタップして写真をすばやく共有および添付することもできます。そして、私のお気に入りは、Giphyと連携して、友達に送る面白いGIFを見つけられることです。

iPhone 6 ユーザーは、大画面化に伴うアップデートが切実に必要であることに気付くでしょう (そして、Apple の定番アプリ以外にもいくつかのアプリを追加しても良いでしょう)。しかし、毎日たくさんの人にメッセージを送信する必要がある場合、Contact Center はパーソナル アシスタントと同じくらい便利です。 

ライターに最適: 下書き

iPhoneでメモを取る方法は無数にありますが、アプリ内でメモした内容をそのまま書き出すのは必ずしも簡単ではありません。Drafts （10ドル） はこの問題を理解しています。テキストエディタというよりはアイデアオーガナイザーに近いこのアプリは、あなたの考えを記録するだけでなく、その考えをどのように、どこで、いつ活用するかを完全にコントロールできます。

Drafts は書き始めると、普通の iOS メモアプリと何ら変わりませんが、右上隅にある共有アイコンが他のアプリとは一線を画しています。これをタップすると、通常のポップアップ シートよりもはるかに多くの機能が見つかります。つまり、作成した文章をどこにでも保存、共有、送信できる、あらゆるアクションが瞬時に利用可能になります。Facebook やブログに投稿する、メールやメッセージを送信する、クラウド サービスで共有する、あるいは単に他のアプリにエクスポートするなど、Drafts が効率よく処理してくれます。分詞を解読するよりも短い時間で、その膨大なライブラリから必要なアクションを見つけて実行できます。適切なアクションが見つからない場合は、独自のアクションを作成することもできます。そして最も良い点は、あのやっかいなテキスト選択ハンドルに悩まされることがもうなくなることです。

画面上部から下にスワイプするだけでアプリやアクションを起動できるのは、通知センターのウィジェットシステムの最も効果的な使い方かもしれません。そのため、Launch Center Proにまだウィジェットが搭載されていないのは少し意外です。しかし、他にも優れた選択肢がいくつかあります。 

Launcher（無料、Pro版は5ドルのアプリ内課金）は、「ウィジェットの不適切な使用」を理由にApp Storeから削除された後、一躍有名になりました。Appleが具体的にどのような問題を抱えていたのかは未だに完全には解明されていませんが、約6ヶ月後に復活し、当時と変わらず素晴らしいアプリとなっています。連絡先、ウェブサイト、アプリ、カスタムの4つのカテゴリーに分かれたこのアプリは、車輪の再発明というわけではありませんが、使い勝手を良くしてくれます。アプリ内で作成したアプリやアクションは通知センターに反映されるため、ホーム画面がいくつ離れていてもすぐに起動できます。

ショートカットを求める人にとって、Launcherで十分でしょう。しかし、その名の通り Launcher Widget（無料）は、Launcherを模倣品という印象から脱却させるほどの独創的な機能を備えています。個人的に気に入っているのは、個々のアイコンのサイズを変更できる機能です。これにより、単なるショートカットがスーパーショートカットに早変わりし、よく使うアプリをすぐに見つけられるようになります。コンポジションウィンドウには、Launcherとは異なるインターフェースを持つクイック設定が他にもありますが、どちらのアプリも非常に似た機能を提供しており、オリジナル版を選んでも後継版を選んでも、きっと満足できるでしょう。

さらに、音楽好きの方はMusic Launcher （無料、Pro版はアプリ内課金で3ドル）もぜひお試しください。お気に入りの曲やポッドキャストを通知センターにまとめて表示し、簡単に再生できます。お気に入りの音楽アプリの操作に多くの時間を費やしている方には、まさに天の恵みです。追加したい曲やポッドキャストを選択したら、通知センターを下に引き下げるだけでアクセスできます。さらに、ウィジェット内でシャッフル、スキップ、リピート再生も可能です。

佳作: Alloy 

Alloy（6ドル）は見落としがちなアプリです（実際、この記事を書いている時点では、星の平均を算出できるほどの評価がありません）。しかし、気に入る点はたくさんあります。インターフェースはLaunch Center Proほど洗練されていませんが、その使い勝手には確かに配慮が感じられます。iPhoneとApple Watchを融合させたようなアプリで、ホーム画面のようなグリッドと円形のアイコンが配置されており、ショートカットやアクションを整理するのも見た目通り簡単です。右下隅にあるダイナミックな「お気に入り」メニューには、最近使ったタスクやよく使うタスクが記録されており、便利な通知センターウィジェットにも反映されています。

バンドルされているアクションのライブラリは Launch Center Pro のものよりはるかに小さいですが、他のランチャー アプリをテストしている間も、Alloy には注目し続けました。現状では高い LCP 基準を満たすことはできませんが、少し洗練され、値下げされ、ややわかりにくいアクション コンポーザーにいくつかの調整が加えられれば、将来的には優れたランチャーになる可能性があります。

お気に入りの iOS アプリランチャーやヒントはありますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。

編集者注: このストーリーは、Drafts アプリの最新情報とスクリーンショットを提供するために、2015 年 6 月 18 日午後 2 時 30 分 (太平洋標準時) に更新されました。