編集者注: 以下の記事は Network World から転載したものです。
ケイトリン・ホリガンさんはiPhoneを購入するためにVerizonからAT&Tに乗り換えたが、今では、以前の通信事業者が自分のお気に入りのデバイスを提供し始めたら、以前の通信事業者に戻すことも検討すると語っている。
ボストン在住のホリガンさんは、AT&Tのカスタマーサービス全般はVerizonよりも満足しているものの、通話が切れたり、iPhoneの電波状況が悪くなったりといった問題を経験したことがあると言います。Verizonでは経験したことがありませんでした。「Verizonの方が電波状況が良いんです」と彼女は言います。「AT&Tは通話が突然切れることがありますし、仕事で使っているので、頻繁に切れるのは困ります。」
ホリガン氏の意見は、ライバル通信事業者が自社ネットワークでiPhoneの提供を開始した場合にAT&Tが直面するであろう困難を如実に物語っている。AT&Tはここ数ヶ月、3Gネットワークの強化に積極的に取り組んでいるものの、他社でもiPhoneが利用可能になった場合、依然としてユーザー維持に苦労する可能性がある。
まず良いニュースから。AT&Tは、3Gネットワークの強度に関する顧客の懸念に対処するために力を入れており、その最大の取り組みは、GSMベースのネットワークの速度を大幅に向上させることを目的としたHSPA 7.2技術の導入です。同社はまた、より強力な850MHz帯の周波数帯域で3Gネットワークを展開することで、ニューヨークやサンフランシスコなどの主要市場でiPhoneユーザーを悩ませてきた大容量データ通信と電波伝播の問題の一部を解決することにも期待しています。
これまでのところ、AT&Tの取り組みは成果を上げ始めています。ネットワークパフォーマンスモニターのRoot WirelessとPC Worldの両社が実施した調査によると、AT&Tは米国で最も高速な3Gワイヤレスサービスを提供していることが明らかになりました。AT&Tは来年末までに3Gネットワークの90%以上にHSPA 7.2を導入する予定であり、多くの主要市場で3G速度は引き続き向上する見込みです。
しかし、3G速度の向上にもかかわらず、AT&Tは依然として全体的な通信エリアの問題と通話品質の問題に悩まされています。JD Powerが実施した最新の消費者調査によると、全米における通話品質においてAT&TはVerizonに後れを取っています。また、通信エリアの点では、AT&Tの3Gネットワークは、VerizonのCDMAベースの3Gネットワークに比べて、依然としてはるかに狭い地理的範囲をカバーしています。これらの問題により、近い将来にVerizonがiPhoneを自社ネットワークに導入した場合、一部のiPhoneユーザーはVerizonへの乗り換えを検討しています。
「年に少なくとも一度はロサンゼルスや国内の他の地域に旅行しますが、東海岸の大都市ではAT&Tの電波状況は良好ですが、他の地域では通話が途切れたり、3Gが繋がらなくなったりすることがあります」と、ボストン在住のiPhoneユーザー、ブライアン・モイヤー氏は語る。モイヤー氏は、今後数ヶ月以内にVerizonがiPhoneを買収した場合、乗り換えを検討すると述べている。ただし、今年後半に発売される最新iPhoneをすぐに手に入れるチャンスを逃すことになるなら、おそらくAT&Tを使い続けるだろう。
ボルチモア在住のiPhoneユーザー、クリスティン・ソースビルさんは、もともとiPhoneを使いたかったという理由だけで、VerizonからAT&Tに乗り換えました。AT&Tの課金システムの利便性はVerizonよりも優れているとしながらも、もしAT&TがiPhoneを買収したとしても、以前のキャリアに戻るつもりだと彼女は言います。
「ベライゾンのサービスの安定性が懐かしいです」と彼女は言う。「どこに行っても、ベライゾンはいつもクリアで強い電波が届いていました。通話が途切れることもほとんどありませんでしたし、切れることもほとんどありませんでした。」
もちろん、iPhoneユーザーになりそうな人全員がすぐにAT&TからVerizonに乗り換えるわけではない。ボストン在住のiPhoneユーザー、ザック・ミントン氏は、AT&Tのサービスには概ね満足しており、Verizonがより安価な音声通話とデータプランを提供してくれる場合にのみ乗り換えるつもりだと述べている。さらに、ミントン氏は、既にVerizonに加入しているガールフレンドとファミリープランを利用できるように、Verizonへの乗り換えを検討するかもしれないと述べている。
「彼女は絶対にVerizonを離れようとしない」とミントン氏は言い、彼女をAT&Tに乗り換えさせようとしたが失敗した経緯を説明する。「iPhoneを買ってあげようとしたのに、断られたんだ」
