Apple が言うように「画期的なデジタルデバイス」だと思うかどうかは別として、同社の新しい iPod は人々の話題になっている。そして話題になっている。そして話題になっている。
AppleとMacCentralも例外ではありません。先日、AppleのプロダクトマネージャーであるGreg Joswiak氏が、このデバイスの可能性、価格、そしてWindowsとの互換性について語ってくれました。
ジョズウィアック氏によると、AppleがiPodの開発を決めた理由は、音楽アクセサリのカテゴリーに着目し、非常に魅力的だと感じたからだ。さらに、誰も「正しくやっている」人がいなかったため、自分たちでやろうと決めたという。
「ポータブル音楽プレーヤーという重要な分野で、人々を驚かせる真のリーダーは存在しませんでした」とジョズウィアック氏は語った。「私たちは、この分野を成功させるチャンスを見出しました。さらに、iPodはAppleのデジタルハブ戦略に完全に合致していました。そして、パーソナルコンピュータの能力を最大限に活用できるソリューションは他にありませんでした。」
同氏は、Apple が iPod の開発において 3 つの「ブレークスルー」に注力したと述べた。
iPodなら、FireWireケーブルをMacに接続するだけで、10分もかからずに音楽ライブラリ全体を転送できます。iTunesライブラリのプレイリストに変更を加えると、次にiPodを接続すると、変更内容がすぐに同期されます。特別な設定や難しい設定は一切不要です。
iPodは高速です。Joswiak氏によると、USBベースの音楽プレーヤーの30倍以上の速度だそうです。さらに、FireWireケーブルは6ピンなので、Macに接続すればiPodのバッテリーも充電されます（Macを持っていない外出先でも使えるように、外付け電源アダプタも付属しています）。
「FireWire接続なら、iPodのバッテリーを電源アダプタと同じ速さで充電できます」とジョズウィアック氏は述べた。「FireWireで充電できる製品は他に誰も作っていないので、これは画期的な進歩です。」
iPodの399ドルという価格を批判する人もいます。しかし、ジョズウィアック氏は、iPodを手に取って使っている人は文句を言っていないと言います。彼らはiPodが提供する価値を理解しているからです。
「消費者が購入できる価格帯で導入する必要があることは分かっていました」とジョズウィアック氏は説明した。「399ドルはまさにこの価格帯の真ん中です。この価格帯のMP3ジュークボックスは他にもあります。ストレージカードではなく、ストレージカードを使用する機種の場合、私たちが提供している容量に達するまで、その価格帯に達するのにそれほど時間はかかりません。」
ジョズウィアック氏は、Appleは最も安価な製品ではなく、最も価値の高い製品を提供しようとしていたと述べた。iPodのFireWire機能、容量、そしてサイズ（「市場にある同種のデバイスの中で最小かつ最軽量です」）によって、Appleはそれを実現できたとジョズウィアック氏は感じている。さらに、iPodは単なるMP3プレーヤー以上のものだ。
FireWireハードドライブとしても使えます。FireWireディスクモードオプションを有効にすると、デスクトップにマウントされます。他の5GBハードドライブと同じように使えます。実際、ファイルの保存やMP3プレーヤーとしても使えます。「完全にダイナミック」で、ファイル間のやりとりも問題なく行えるとJoswiak氏は言います。
「つまり、iPodを他人の家に持っていっても、その人の曲を吸い出して自分のライブラリに保存することはできないということです」とジョズウィアック氏は述べた。「相手の曲は読み込まれますが、その際に自分のライブラリは消去されてしまいます。」
iPodはiTunes 2.0以外の音楽ジュークボックスソフトウェアとは互換性がありません。また、iPodをFireWireハードドライブとして使用し、MP3ファイルをドラッグ＆ドロップしても、データは保存されますが、曲ライブラリには追加されません。これを実行するには、iTunes 2.0を使用する必要があります。
そのため、AppleはiPodをWindows市場に投入するかどうかをまだ決めていません。この新しいデバイスの利点の一つは、AppleがMacエクスペリエンスのあらゆるコンポーネント、つまりハードウェア、オペレーティングシステム、そしてソフトウェアをコントロールしていることです。この統合により、すべてがシームレスに動作するとJoswiak氏は述べました。
「Windowsとの互換性については検討していますが、実現はどれほど難しいのでしょうか？」と彼は言った。「体験は以前と同じではありません。オペレーティングシステムなど、私たちがコントロールできないコンポーネントがあるため、それほど優れた体験は提供できないでしょう。しかし、可能性を排除したわけではありません。」
Apple は、Windows システムに関して何をしようとも、Windows との互換性が iPod の成功に不可欠であるとは考えていない。
「今は、Macユーザー向けにiPodを大量に生産することに注力しています」とジョズウィアック氏は語った。「iTunesは600万本以上配布しているので、ホリデーシーズン中に生産したiPodはすべて完売すると考えています。」
同様の理由から、Appleはソフトウェア開発キット（SDK）の提供を計画していない。統合ソリューションなので必要ない、とジョズウィアック氏は述べた。
AppleはiPodにベルトクリップを同梱すべきだったという不満の声も上がっています。しかし、ジョズウィアック氏は、iPodは主にポケットに入るだろうと考えていたと述べています。そして、需要があればサードパーティがベルトクリップを製造してくれるだろうと確信しています。
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