Appleはついにあなたの思い通りにできるようにした

Appleは企業として、常に「パーソナルコンピュータ」に「パーソナル」な要素を加えることの価値を説いてきました。IBMのモノリスや、どれも似たようなベージュの箱に抵抗した創業当初から、iPhone、Apple Watch、AirPodsといった近年の極めてパーソナルなデバイスに至るまで、その価値は変わりません。

しかし、「パーソナル」テクノロジーという精神は、同社のもう一つの重要原則である「Appleは最善を知っている」という原則と常に根本的な矛盾を抱えてきました。アプリのデザインであれ、機能の使い方であれ、Appleは自らが最善と考えるアプローチをユーザーに押し付ける傾向が強いのです。

同社の最新のプラットフォームアップデートでは、この緊張関係がこれまで以上に顕著になっています。Appleは、ユーザーがデバイスに独自のタッチを加えることができるいくつかの新機能を発表しましたが、それはAppleらしいやり方で、すべてを一定の範囲内にとどめていました。

カスタマイズ

今年の世界開発者会議（WWDC）を前に最も期待されていた発表の一つは、AppleがiOSデバイスのホーム画面に関する規制をついに緩和するというものでした。アイコンのグリッドは、2007年の初代iPhoneに登場して以来、ほとんど変わっていません。もちろん、フォルダー、Appライブラリ、そしてついにiOS 14で追加されたウィジェットなど、いくつかの機能追加はありましたが、これらの機能強化はすべて、グリッドによって提供される構造に収まっています。

りんご

今年、画面上のどこにでもアイコンを配置できるようになるという噂は、macOSの自由さを思い起こさせるものだったに違いありません。しかし、予想通り、それは実現しませんでした。実際にこの機能が発表された際、アイコンを移動させて壁紙が透けて見えるようにスペースを残すことはできるものの、アイコンは最終的にはグリッド内に収まることが明らかになりました。

同様に、iPhoneのロック画面のショートカットボタンをついに懐中電灯とカメラに再割り当てできるようになるというニュースも熱狂的に歓迎されましたが…結局、アイコンは2つしか残っていません。Appleは私にこの揺さぶりについて明確に認め、iPhoneの象徴的な外観と操作性を維持しながら、ユーザーに自由にカスタマイズできる体験を提供したいと述べました。

しかし、ホーム画面にはAppleがユーザーのカスタマイズを最前線に置いた場所が一つあります。それは、新しいアプリアイコン機能です。この機能では、明るい色や暗い色を選択できるだけでなく、すべてのアプリを同じ色にすることもできます。色を選択すると、開発者がアイコンを適切にデザインしたかどうかに関係なく、すべてのアプリアイコンが変更されます。

ピクチャーウィンドウ

今年はフォトアプリの大幅なデザイン変更が行われ、カスタマイズ機能も大幅に強化されます。ユーザーは、画面上部のカルーセルに表示する写真を選択できます。従来のグリッド表示、厳選された写真セット、あるいはシステムがおすすめとして選んだ写真など、自由に選択できます。メインセクションの下にはコレクションが用意されており、好きなように選択して並べ替えることができます。

カスタマイズの押し引きは、ここではアプリ自体に内在化されていると言ってもいいでしょう。Appleは、たとえユーザーがそれを上書きできるオプションがあったとしても、写真アプリをできるだけ魅力的に見せようと、中心となるコンテンツを提案しています。これはユーザー自身の写真を中心とした機能であることを考えると、Appleがもう少し介入せず、ユーザー自身のコンテンツが主役であり続けるようにするのは賢明な判断と言えるでしょう。

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諜報機関

今年のWWDCで発表された、パーソナル志向の最も顕著な開発は、言うまでもなく、「Apple Intelligence」の傘下で展開されたAI搭載機能です。Appleのプラットフォーム全体にわたる機能強化により、ユーザーが必要な作業を行うのに役立つ非常に強力な動作が実現される可能性がありますが、それがどの程度パーソナルなものになるかはまだ分かりません。

問題は、ある程度、それを支えるテクノロジーそのものに内在しています。AIは人々がより速く、より効率的に物事を成し遂げるのを支援することを目的としていますが、それを実現する方法は、多くの場合、膨大な量の資料でトレーニングされたテクノロジーを介して行われます。このようなテクノロジーのリスクの1つは、パーソナライズされていない、ほとんど一般的なものに感じられることです。たとえば、Appleの新しいライティングツール機能を使用してメールをよりプロフェッショナルな印象にすると、あなたらしさが薄れる可能性がありますか？誰もが「フレンドリー」な書き直しトーンを使用すると、最終的に同じ人物のように聞こえるでしょうか？繰り返しますが、これはAppleに特有の懸念ではありません。ChatGPTなどの他のシステムで生成されるテキストの多くは、同じような感じがします。しかし、人々にその機能を活用するよう説得する際に、同社が対処しなければならない問題かもしれません。

同様に、Appleの新しい画像生成技術は、私のように絵を描くのが苦手な人でも絵を描けるようになるかもしれない。しかし、限られた特定のスタイルに依存しているため、画一的な作品に感じられてしまう可能性がある。あるいは、開発者のセバスチャン・デ・ウィス氏が指摘したように、「気まぐれなスケッチをAIの雑多な作品に変えてしまう」機能もあるかもしれない。

これらすべては、Appleが人工知能への進出を目指す上で、対処すべき課題です。パーソナライズされたインテリジェントエージェントは、パーソナルな感覚を持たなければなりません。ユーザーのデータや情報を把握するシステムのデモは、その方向への良い一歩と言えるでしょう。ただし、生成機能が時折後退感を抱かせることは否めません。