以下の記事は PCWorld.com から転載したものです。
Palm Preスマートフォン（2009年6月4日現在、Sprintの2年契約で200ドル）は、同社待望のwebOSオペレーティングシステムを搭載し、1月の華々しい発売以来、大きな話題を呼んでいます。Preは完璧ではありませんが、期待を裏切ることはありません。webOSインターフェースはすっきりとしていて、魅力的で、直感的に操作できると感じました。私が主に問題視したのは、ハードウェア自体です。
ハードウェア
光沢のある黒のPreは、独特のカーブを描くスライド式ボディに、3.1インチ、320×480ピクセルの静電容量式タッチディスプレイを搭載しています。画面はスライド式で、わずかに手前にカーブしており、反射を抑え、手や顔に快適にフィットするように設計されています。特に明るい環境では、このわずかな角度により、一般的なスマートフォンよりも画面が見やすくなっています。3.9×2.3×0.7インチのPreは、AppleのiPhone 3Gのようなデバイスよりも驚くほどポケットに収まります。女性のジーンズのポケットにもすっきり収まり、フルQWERTY配列のスマートフォンとしては珍しいサイズです。
残念ながら、Palm はコンパクトさを優先してキーボードの使いやすさを犠牲にしているようです。物理キーボードがあることはありがたいのですが、デザインは気に入りませんでした。縦にスライドする QWERTY キーボードは、見た目も使い心地も Palm Centro とよく似ています。こちらは、キーは光沢のある黒で、オレンジ色の文字と、埋め込みキーパッドを示す異なる色が付いています。ただし、キーは少し奥まっており、側面と底面のベゼルの縁がタイピングの邪魔になることがよくありました。さらに、最上段のキーはスライドスクリーンの端に数ミリ近すぎるため、キーを押すには指を傾ける必要があります。キーボードはスムーズにスライドしますが、使いすぎると折れてしまいそうなほど、少し頼りない感じもします。
キーは私の小さな手には小さすぎませんでしたが、同僚の中には窮屈だと感じる人もいました。それに加えて、キーは（Centroのように）ベタベタした感触で、RIM BlackBerry端末のようなクリック感がありません。Preにはタッチキーボードも搭載されていないため、サードパーティの開発者がタッチキーボード対応アプリを開発するまでは、物理キーボードを使うしかありません。
良い点: 他のデバイスではイライラする経験だった、入力してから画面にテキストが表示されるまでの遅延がまったくありませんでした。
幸いなことに、Preには通話用のタッチテンキーが搭載されています。Sprintの3Gネットワークでの通話品質は全体的に非常に良好でしたが、固定電話への通話で一度エコーが聞こえました。通話相手は、混雑した街角にいても私の声が十分な音量で非常にクリアに聞こえたと言っていました。通話が切れることもなく、雑音も聞こえず、連絡先の相手も同様でした。残念ながら、バッテリーの持ちはそれほど良くありませんでした。PC Worldのバッテリー持ちテストでは、Preは「まずまず」という評価で、平均バッテリー通話時間はわずか5時間17分でした。これは、通話時間が5時間38分だったiPhoneをわずかに下回る結果です。
キーボード以外にも、Preにはリムーバブルメモリがないのが残念です。本体のストレージ容量は8GB固定です。iPhone 3Gとは異なり、Preには16GBモデルがありません。少なくとも現時点では。当初Palmは、USBケーブルでPreをPCに接続し、PCからPreに直接ファイルを転送できると説明していました。Preは大容量ストレージデバイスとして認識されます。残念ながら、キャリアの制限により、この機能はPreでは利用できません。（iPhone 3Gもテザリング機能を備えていますが、AT&Tの制限により利用できません。）
Preの操作は、静電容量式タッチスクリーンと、ディスプレイ下の黒い表面にあるジェスチャーエリアで、いくつかの基本的なジェスチャーで行います。スクロール、ページ送り、戻る（後方スワイプ）、ピンチ＆ズームといった、ますます馴染みのあるジェスチャーをサポートしています。ジェスチャーエリアは、Palmの従来の専用ナビゲーションボタンとコントロールに取って代わります。
Pre本体にはボタンが1つだけあります。丸みを帯びたセンターボタンで、ホームボタンとしても機能します。本体上部には、Palmの音量オフ用スライドスイッチがそのまま残されているのが嬉しいですね。また、機内モードに切り替えるショートカットも用意されています（旅行者には嬉しい機能です）。標準の3.5mmヘッドホンジャックもスイッチの隣にあります。Preの音量調節ボタンは右側面、ミニUSB充電ポートは左側面にあります。背面には、3メガピクセルのカメラレンズ、大きなセルフポートレートミラー、そして取り外し可能なバッテリーが搭載されています。
ウェブOS
PalmはPreで、長らく延期されていた新しいスマートフォンOS「webOS」も発表しました。長時間ハンズオンしてみた結果、webOSは近年登場したスマートフォンプラットフォームの中で最も滑らかで、デザインも優れていると感じました。AppleのiPhone OSやGoogleのAndroid OSに匹敵するほどです。
しかし、webOSにはいくつか癖があります。webOSは全体的に操作が軽快ですが、アプリの読み込みが遅いことがあり、特定の機能の構成や配置が少し分かりにくかったり、直感に反したりすることもありました。
ホーム画面のインターフェースには、カスタマイズ可能なアプリケーションウィジェットが下部に表示されています。ウィジェットをタッチすると、アプリが瞬時にポップアップ表示されます。ただし、一度に表示できるショートカットは4つまで（ランチャーのショートカットは切り替えできません）です。
Google Androidと同様に、PalmのwebOSは完全なマルチタスクに対応しています。これはiPhone OS 2.0では不可能なことです。Preは、カードビューのような視覚化でマルチタスクを管理します。開いているアプリケーションを一度に表示し、好きなようにシャッフルし、閉じたいアプリケーションを破棄できます。これらすべてを、物理的なカードを扱うようなジェスチャーで操作できます。アプリはカードビューに最小化されているときでもライブ状態を維持するため、別のアクティビティに移動した場合でも、リアルタイムで変化が継続されます。全体として、この仕組みは複数のアプリを管理する上で遊び心があり直感的な体験だと感じました。
webOSには優れた通知機能も搭載されています。電話、テキストメッセージ、メールの着信があると画面下部に小さな通知がポップアップ表示されますが、開いているアプリの動作を中断することなく表示されます（Google Androidと同様）。通知機能は確かに便利ですが、クイック起動バーの下という配置が少し煩わしく感じました。起動バーを表示したいのに、誤って通知バーを押してしまうことが何度もありました（あるいはその逆）。通知が画面上部に横一列に並ぶGoogle Androidのレイアウトの方が好みです。通知はPreのスタンバイ画面にも表示されます。
Palm OSのファンにとって、Preでもコピー＆ペースト機能が使えるのは嬉しいポイントです。キーボードのShiftキーを押しながらタッチスクリーン上でドラッグするだけで、必要なテキストブロックを選択できます。その後、画面左上のアプリケーションメニューを開き、コピー、切り取り、または貼り付けを選択します。
ソーシャルネットワーキングの相乗効果
webOSの最も重要な要素の一つは、様々なソースからの情報を同期・統合し、シームレスで統合された一つのビューに表示する機能です。Palmはこのコンセプトを「Synergy（シナジー）」と呼び、連絡先、メール、メッセージングアプリケーションに組み込んでいます。例えば、PreをGoogle、Facebook、Microsoft Exchangeのアカウントと同期すると、これらのアカウントから連絡先が取得され、Preの連絡先アプリに表示されます。
一見すると、すべての連絡先を1つのリストにまとめるというアイデアは良いアプローチのように思えます。しかし、実際には少し圧倒されてしまいました。正直なところ、自分に合っているかどうかは分かりません。私のFacebookの友達の多くは、普段は連絡を取り合っていないので、連絡先に表示されるのは少し不安でした。そして残念なことに、これらのアカウントから特定の連絡先リストを読み込む方法がないため、すべての連絡先が読み込まれるか、全く読み込まれないかのどちらかです。
連絡先、カレンダー、タスクをデスクトップアプリ（Macの場合はiCal、アドレスブック、PCの場合はデスクトップ版OutlookやPalm Desktopなど）に保存したい場合は、デスクトップアプリをGoogleアカウントと同期できるサードパーティ製アプリをダウンロードできます。その後、GoogleアカウントをPreに同期できます。また、サードパーティ製アプリPocketMirror（現在Palmアプリカタログで入手可能）を使えば、Wi-Fi経由でOutlookをPreに直接同期することもできます。
カレンダーアプリはカラーコーディネート機能と複数のカレンダーに対応しています。さらに大きな新機能として、GoogleやFacebookなどの公開カレンダーや特定のカレンダーを購読できる点が挙げられます。例えば、Preを使ってGoogleカレンダーに何かを追加すると、その情報はGoogleカレンダーのウェブサイトの詳細と同期されます（ただし、オンラインに表示されるまでには数時間かかります）。
同様に、Synergyメールアプリを使えば、複数のメールアカウントの確認と検索が簡単に行えます。連絡先を選択すると、webOSがその連絡先の情報をメールメッセージに自動入力します。さらに、複数のメールアカウントを設定している場合は、メッセージ作成中にどのアドレスから送信するかを選択することもできます。
メッセージングアプリケーションは、SMSとインスタントメッセージングを一つの傘下に統合しました。会話は（現在のPalm OSベースの携帯電話と同様に）スレッド化され、複数のシステム間で1人の連絡先との進行中の会話を表示できます（例えば、テキストで会話を開始し、連絡先がオフラインになった場合はAOLインスタントメッセンジャーで会話を続けることができます）。
PreのフルHTMLウェブブラウザは、ページを美しく表示します。ブラウザウィンドウは好きなだけ開くことができ（メモリ容量に制限されます）、ページを保存してオフライン（例えば機内など）で閲覧することも可能です。これはPalm OS搭載デバイスが常に備えていた大きな利点であり、競合デバイスにはないものです。
Preには、メッセージングソフトウェアに加えて、YouTube、Googleマップ、Amazon MP3ストア、PDFビューア、ドキュメントビューア、電卓、タスクリスト、メモボード（コルクボードのようなデザイン）などのアプリが搭載されています。Palmアプリカタログにアクセスして、さらにアプリを購入することもできます。Sprint TVやSprintのNASCARプログラムなどのSprintアプリもプリインストールされています。
マルチメディア
Preとメディアの同期は簡単です。iTunes経由で音楽を読み込むことも、ドラッグ＆ドロップで手動で読み込むこともできます。メディアプレーヤーはごく標準的なもので、アーティスト、アルバム、曲、ジャンル別に音楽ライブラリを表示したり、アルバムアートを確認したり、プレイリストを作成したりできます。もちろん、音楽アプリをバックグラウンドで実行することも可能です。
PreはMP3、AAC、AAC+、WAV、AMRファイルに対応しています。付属のイヤホンから聞こえる音楽は、ノイズや雑音がなくクリアでしたが、低音が不足していました。Preユーザーは、Google AndroidベースのT-Mobile G1にも搭載されているAmazon Mobile Music Storeにアクセスできます。このストアでは、DRMフリーの楽曲をスマートフォンに直接ダウンロードするのが簡単です。
Preの美しいディスプレイでは、動画の画質も非常に良好でした。Preには、MPEG-4、H.263、H.264に対応した専用の動画プレーヤーが搭載されています。プリロード済みのYouTubeアプリは、Wi-Fi接続でもSprintのEvDOネットワーク接続でも、高品質のH.264形式で動画を再生できます。
カメラは3.0メガピクセルでLEDフラッシュを搭載しており、十分な性能ですが、ズーム機能はありません（ズーム機能はミッドレンジのスマートフォンにも搭載されているものもあります）。スペックはそれほど印象的ではありませんが、Preのカメラは満足のいく写真を撮ることができました。私が撮影した写真では、LEDフラッシュの性能は良好で、薄暗い屋内環境でもディテールが鮮明で、色もかなり正確でした。屋外で撮影した写真では、彩度が非常に高く、ノイズや歪みもほとんどなく、これまで以上に素晴らしい写真が撮れました。
カメラには専用のシャッターボタンがないため、画面上のボタンを押す必要があります。物理的なシャッターがないとカメラが不安定になり、写真がぼやける可能性があります。これを防ぐ最善の方法は、キーボードを出して撮影することです。そうすれば、スマートフォンを安定させやすくなります。カメラの画面からフォトアルバムにアクセスできます。残念ながら、webOSの他のどの操作よりもアルバムの動作が遅く感じられました。写真の切り替えが遅く、写真の合間に画面がフリーズし、1枚の画像が半分、次の画像が半分と表示されてしまうこともありました。
Preにはビデオ録画機能もありませんが、これは第2世代iPhoneにも搭載されていない機能です。しかし、OSはオープンソースなので、今後ビデオ録画アプリが登場する可能性があります。
ハードウェアの欠陥はさておき、Palm Preは私に強い印象を残しました。目を引くデザインとスムーズな操作性により、このスマートフォンは私が最近見た中で最もエキサイティングなデバイスです。
