無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
ゲームロフトのアスファルト・レーシングシリーズは、10年近くもの間、いくつかの作品をリリースしながらも、まずまずの出来ではあるものの、決して傑作とは言えないまま、地道な歩みを続けてきました。そして、アスファルト8: Airborneがその流れを驚くほど覆しました。2013年のリリースで、このシリーズはついにモバイルレーシングゲームの頂点に上り詰め、iPhoneとiPadで最高のアーケードドライビング体験を提供しました。しかも、発売時の価格はわずか1ドルでした。わずか数ヶ月後には、無料ゲームへと変更されました。
3年経った今でも同種のゲームの中で最高の出来ですが、Gameloftが新鮮な視点でアスファルトエクストリームを携えて帰ってきました。タイトルにもある道路のほとんどが廃止され、泥や土、氷、砂、水の中を猛スピードで駆け抜けます。さらに、エアボーンのようなスポーティなマシンではなく、モンスタートラック、マッドバギー、ピックアップトラック、ラリーカーなど、様々なマシンが使用可能です。スピード、楽しさ、そして魅力は健在ですが、無料プレイという点はどうなのでしょうか？
ピッチ
Asphalt Xtremeは、壊れていない部分を修復しようとはしません。その代わりに、この新しいレーサーは、アクションを新たな地形に移し、様々な車両タイプに切り替えます。Asphalt 8がコンソール版の傑作Burnoutシリーズのモバイル版だとしたら、Asphalt XtremeはMotorStormです。MotorStormは、現在休止中のPlayStationシリーズで、様々な種類のマシンから1つを選び、峡谷、ジャングル、極地の地形でバトルを繰り広げるゲームです。
ゲームにはデロリアンのモンスタートラックも登場します!
確かに、バギーに乗ってモンスタートラックを追い抜くこともできますが、あの巨大なタイヤに近づきすぎるのはお勧めしません。複数の車両によるバトルは多様性に富み、自分のレーススタイルに合った車種を選ぶ機会も豊富です。フォード、ダッジ、プレデター、メルセデス・ベンツといった一流ブランドが登場しています。そしてアスファルト8と同様に、Xtremeは現在iPhoneで最も印象的なゲームの一つと言えるでしょう。洗練されたスピーディーな操作性で、小さな画面でコンソールゲームを操作しているかのような感覚です。
前作と同様に、アスファルト エクストリームにも驚くほど豊富なゲームプレイが揃っています。まさにスケールの巨大さです。キャリアモードでは数百ものイベントが用意されているほか、各車種ごとに数百ものチャレンジが用意された特別なマスタリーシリーズも用意されています。さらに、8人対戦のオンラインレースや、リーダーボードの順位を競い合い、特別な特典を獲得できる期間限定イベントも用意されています。例えば、伝説のデロリアンDMC-12をベースとしたモンスタートラック（残念ながら『バック・トゥ・ザ・フューチャー』仕様ではありません）などが挙げられます。
パワースライドは、氷上でレースをする場合、特に滑りやすくなります。
コースは数が少なく、それぞれ個性的ではありますが、ゲームを深く掘り下げていくと、似たようなレースばかりをプレイすることになるでしょう。それでも、これらのイベントはどれも、キャリアを進め、特別な特典をアンロックし、増え続けるマシンをアップグレードしていく中で、着実に進歩しているという実感を与えてくれます。ただし、「徐々に」という点を強調しておくことが重要です。そうでないと、そのプロセスを早めるために大金を費やしたくなるかもしれません。
落とし穴
アスファルト・エクストリームはGameloftのゲームなので、当然ながらフリーミアム要素が複雑に絡み合っています。アスファルト8は1ドルで購入し、ローンチ当初の分かりやすさを気に入っていました。当初の無料プレイへの移行はスムーズだったものの、改めてプレイするたびにアプローチが複雑で入り組んでいるように感じます。今、アスファルト8を起動したところ、メニューを閲覧中に全画面動画広告がポップアップ表示されました。これはひどいです。
Asphalt Xtreme では、オイル交換は現実世界よりもはるかに頻繁に行われます。
幸いなことに、Xtremeにはポップアップ広告がありません。ただし、Airborneの進化を考えると、ポップアップ広告は永遠に続くわけではないかもしれません。また、プレイ時間を制限するユニバーサルエネルギーメーターやガソリンメーターもありませんが、各車は数レースごとにオイル交換が必要になります。つまり、オイル交換のためにクレジットを消費し、作業が完了するまで待つことになります。その間に別の車に乗り換えたり、クレジットやプレミアムトークンを使って作業をスピードアップさせたりすることも可能です。Real Racing 3にも同様のシステムがあり、それほどひどいものではありませんが、必要かつ継続的な煩わしさです。
Xtremeではパーツにも重点が置かれており、パーツは様々な方法で獲得できます。4時間ごとにパーツカードのクレートが無料で1つ、さらに1日1つ入手できます。また、イベントに勝利することでさらにパーツカードが手に入ります。さらに、トークンを使ってパーツカードを大量に購入することも可能です。中には超特別なアイテムが入っていることが約束されています。車のパーツなどに「レア」や「レジェンダリー」といった価値をつけるのは馬鹿げているように思えるかもしれませんが、まあ、カードゲームは今とても人気ですからね。
ブースト能力を高めることは、トラックを破壊しているときにのみ役立ちます。
アスファルト・エクストリームでは、無料カードボックス、デイリープレイボーナス、そして様々なイベントを通して、少額ずつ報酬を頻繁に獲得できますが、同時に、より大きな進歩を遂げるための購入方法も豊富に用意されています。クレジットは2ドル（35,000クレジット）から100ドル（265万クレジット）までのパックで購入でき、トークンも同様の価格帯（それぞれ50トークンから4,000トークン）で購入できます。エクストリームでは、高性能マシンをバンドルしたパックも3ドルから40ドルで販売しており、プロモーションやスターターバンドルも豊富に用意されています。
オンラインとオフラインの両方で、レースで使用するパワーアップを購入することもできます。この能力と有料のアップグレード／アンロックによって、本作の競争力はほぼ完全に無視されています。キャリアモードやその他のシングルプレイヤーイベントでは、AIの対戦相手のスキルが徐々に向上するため、これはそれほど大きな問題にはなりませんが、オンラインでは多額の投資をすることで大きなアドバンテージを得ることができます。同様に、多額の投資をしないことで、後方に留まることも可能です。
スターター パックでは、かっこいい車とそれを格上げするのに十分な通貨が手に入るかもしれませんが、トップ レベルのオンライン レーサーよりも多くのお金を費やそうとしないでください。
少しお金は使いましたが、正直言って、特化していませんでした。カーミックスパック（11ドル）は、乗り物全般の選択肢を広げてくれましたが、どれも既に持っている数台の車とトラックと比べて劇的な改善には見えませんでした。それから、アップグレードとオイル交換のタイマーをスキップするためにトークンに5ドルを費やしましたが、それも控えめに、異なる乗り物に使いました。そのお金を1台か2台の車の強化につぎ込んだ方が理にかなっているでしょうが、フリーミアムの支出に関しては、後から考えれば全てが明らかです。
評決
いずれにせよ、これまでオンラインで出会ったレーサーたちと競い合うには、十分な金額を払う覚悟がないのは否めません。でも、それは不満というよりは正直な感想です。正直に言うと、Asphalt Xtreme に真剣に不満を言うような点はあまり見当たりません。
確かに、フリーミアム要素が網の目のように存在し、細かい障壁もいくつかありますが、それは昨今のモバイルゲームにはつきものです。そして最終的に、『アスファルト エクストリーム』は、他のほとんどの無料ゲームが到底太刀打ちできない高みに到達しています。ゲームロフトの過去の作品でも述べてきたことですが、どんな批判を浴びせられても、このパブリッシャーは本作や『モダンコンバット5』のようなゲームに高い制作価値を注ぎ込んでおり、無視することは難しいでしょう。
確かに、1年後にAsphalt Xtremeをプレイしてみて、ポップアップ広告が大量に表示され、対戦バランスが完全に崩れていたら、私の推奨度は下がるかもしれません。しかし、今のところは、この素晴らしいレーシングゲームを楽しむために、多少の不満点を我慢する価値は十分にあります。
