3つの擁護団体がAT&Tに対して正式な苦情を申し立てる予定で、同社がAppleのiPhoneとiPad上のビデオ会議アプリケーションをブロックしていることは米連邦通信委員会のネット中立性規則に違反していると主張している。
フリー・プレス、パブリック・ナレッジ、ニュー・アメリカ財団のオープン・テクノロジー・インスティテュートは火曜日、AT&Tに対し、FCCに苦情を申し立てる意向を通知した。
Appleの最新OS「iOS 6」では、人気のビデオ会議アプリ「FaceTime」をモバイルネットワーク経由で利用できるようになりました。これまで、モバイルデバイスでのFaceTimeの利用は、Wi-Fi接続時のみに制限されていました。AT&Tは、新しいモバイルシェアプランに加入していない限り、モバイルデバイスでのFaceTimeの利用をブロックすると発表しました。
「AT&Tが、顧客が不要な通話とテキストメッセージの通話料を支払わない限りFaceTimeをブロックするという決定は、FCCのオープンインターネット規則に明確に違反しています」と、フリープレスのポリシーディレクター、マット・ウッド氏はメールで述べた。「iPadは音声通話すらできないにもかかわらず、AT&TがiPadユーザーにこれを要求しているのは、特に言語道断です。」
ウッド氏は、AT&Tの決定は同社の顧客、特に聴覚障害者や移民家族、海外に親戚がいる人々など、モバイルビデオアプリに依存している人々にとって「非常に有害」だと述べた。
3つの団体は、2010年に可決されたFCCのオープンインターネット、すなわちネット中立性に関する規則の下では、AT&Tは自社の音声サービスと競合するアプリをブロックすることが禁じられていると主張した。
「FaceTimeをブロックすることで、AT&Tはユーザーに損害を与え、モバイルのイノベーションを阻害しています」と、パブリック・ナレッジのシニアスタッフ弁護士、ジョン・バーグマイヤー氏はメールで述べた。「さらに、AT&Tの行為は違法です。FCCがオープンインターネット規則を採択した際に、モバイルユーザーはそのような行為から保護されることが保証されていました。」
AT&Tの担当者はコメント要請にすぐには応じなかったが、連邦規制担当上級副社長のボブ・クイン氏は8月のブログ投稿で同社の決定を擁護した。クイン氏は、ネット中立性規則はダウンロードされたアプリにのみ適用され、モバイル機器にプリインストールされているアプリには適用されないと主張した。
クイン氏は、「この規則は、お客様が当社の音声通話サービスやビデオ通話サービスと競合するアプリをダウンロードできるかどうかを規定しています」と述べている。「AT&Tは、お客様がそのような合法的なアプリケーションをダウンロードすることを制限していません。また、特定のOSに対応した様々なアプリストアには、複数のビデオチャットアプリが用意されています。」
しかし、FCC のネット中立性規則では、プリロードされたアプリとダウンロードされたアプリを区別していないようです。
