アップルの訴訟で「ステルス」スタートアップが人材を誘致し、チップの秘密を盗んだと主張

Appleは、あまり知られていないこの新興企業が「Appleの最も重要な企業秘密を悪用し、違法かつ不当にAppleと競合した」として、Rivosに対して訴訟を起こした。

訴状によると、リボスは1年の間に40人以上の元アップル社員を雇用し、そのうち少なくとも2人が同社のチップ技術に関する大量の機密情報を持ち去った。アップルは、これは全社員が雇用開始時に署名し、退職時に承認することが義務付けられている知的財産契約に直接違反するものだと主張している。

訴状によると、「2021年6月以降、リボスはAppleのSoC（システム・オン・チップ）設計に関するAppleの専有情報および企業秘密情報にアクセスできるApple従業員を標的とした組織的なキャンペーンを開始した。Appleは直ちにリボスに対し、Appleの元従業員の守秘義務を通知する書簡を送付したが、リボスは返答しなかった」という。

「Rivosからのオファーを受け入れた後、これらの従業員の一部は、Appleでの雇用最終日に、数ギガバイトの機密性の高いSoC仕様書や設計ファイルを持ち出した。」

Rivosは昨年設立されたスタートアップ企業で、同社自身の言葉を借りれば「ステルスモード」にあります。つまり、これまでは世間の注目を集めるどころか、避けてきたということです。

訴状では、リボス氏に加え、エンジニアのバシ・カイタマナ氏とリッキー・ウェン氏を「個人被告」として挙げています。カイタマナ氏は「2021年8月16日にAppleを退職する前日まで、Appleの専有情報および企業秘密のSoCファイルを大量に収集していた」とされ、ウェン氏は「Appleから支給されたコンピュータから約390ギガバイトのデータを個人用外付けハードドライブに転送した」とされています。

Appleは、リボス氏と引き抜かれたスタッフが足跡を隠蔽するための措置を講じたと主張している。同社は、リボス氏がヘッドハントされた従業員に対し、議論を続ける前にSignalなどの暗号化されたアプリをダウンロードするよう指示したと信じる理由があると述べ、エンジニアたちが自らの行動を隠蔽するためにデバイスのデータを消去し、ファイル履歴を削除したと主張している。

ロイター通信によると、Appleは企業秘密の使用に関する恒久的な裁判所差し止め命令と、未公表の損害賠償を求めている。本稿執筆時点では、関係当事者はいずれもロイター通信のコメント要請に応じていない。