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メタリカは、強力なMP3検索・共有エンジンを開発するNapsterに対する最近の訴訟で、Webheadsから激しい非難を浴びている。メタリカの誠実さをeBayで競売にかけようとする動きから、元ファンからの激しい非難、そして「彼らは理解していない」という軽蔑的な意見まで、反応は様々だ。
それは違います。この騒動から私たちが得ているはずの常識は、このことを理解していません。そして、この議論に参加している多くの人々も同様です。
最も重要なことは、そしてNapsterとMP3の著作権侵害について議論する際にほとんど、あるいは全く議論されない唯一のことは、Napsterの最も根本的な部分が攻撃されているわけではないということです。Napsterの価値は、人々が無料で音楽を入手できるからではなく、その入手方法にあります。
Napsterは、1台のサーバーに頼って多数のコンピュータにファイルを配信するのではなく、多くのユーザーが同時に多数のユーザーと接続できる分散型コンピュータネットワークが実際に機能することを証明しています。これにより、電子書籍からWebベースのアプリケーションまで、あらゆるものをネットワークのボトルネックを心配することなく配信できる、あらゆる可能性が開かれます。
メタリカが訴訟を起こしているのは、多対多のネットワークに反対しているからではありません。知的財産の盗難に反対しているからです。
では、特定の画像やウェブページのコードを検索してダウンロードできるNapsterのようなシステムを想像してみてください。今では検索エンジンやソフトウェアを使ってウェブサイトを模倣することも可能になっています。特定のコンテンツを検索している人がいたら、あなたのウェブサイトがどれほど急速に模倣されるか想像してみてください。ウェブサイトのデザイン、執筆、グラフィックアートなどで生計を立てているなら、あなたの作品を模倣者が安価で転売し、多額の損失を被る可能性があります。
もちろんこれはあくまで仮説ですが、メタリカはスタジオ録音が盗作されると損失を被るという点は同じです。大手アーティストたちは、ネット上で流通する無料コピーによってどれだけの損失を被るかに気づいたので、 MP3を合法的に 入手する新しい方法が登場するでしょう。
音質と転送の容易さは、MP3とお気に入りの曲を録音した第二世代のテープを区別する2つの要素であり、これら2つが新たなMP3ビジネスを牽引する要因となるでしょう。MP3の「試乗」のようなサービスも検討してみてください。ファイルをダウンロードして24時間試聴すると、ファイルがしつこいノイズを挿入して耐えられなくなるというものです。ノイズを消すには、サイトに戻って1ドル支払い、認証コードを入力してノイズファイルを「ロック解除」します。あるいは、年間300ドルなどの定額料金で、固有のライセンス番号を持つMP3を無制限にダウンロードできるプライベートダウンロードサービスに加入することもできます。MP3の入手性と音質を独自の追跡システムと組み合わせる方法をまだ誰も思いついていないなら、すぐに思いつくでしょう。
そうなったら、音楽愛好家にとって良いことなのか悪いことなのか？ネットの「情報は自由であるべきだ」という精神に反する、あるいはレコード会社が顧客を騙そうとしていることの証拠だと主張する人もいるだろう。
しかし、反論もある。メタリカのようなアーティストは資金難に陥る可能性は低いだろうが、スタジオアルバムを制作する余裕さえほとんどない小規模なミュージシャンは数多く存在する。こうした小規模なアーティストの作品を無料で配布することは、彼らを廃業に追い込む可能性がある。作品を制作する余裕がなければ、彼らは制作をやめてしまうだろう。結果として、小規模なアーティストは衰退し、音楽業界はさらに停滞してしまうのだ。
メタリカがやっているのは、その影響力を利用して音楽は価値ある商品だと主張することだ。小規模なミュージシャンたちもその影響力から恩恵を受けるだろうし、長期的には音楽を聴く人すべてに恩恵が及ぶだろう。
Napsterやその他のデジタル音楽配信についてどう思いますか？下のフォーラムであなたの意見をお聞かせください。また、メタリカのラーズ・ウルリッヒとパブリック・エネミーのチャック・DへのMacworld独占インタビューもご覧ください。
