電話回線は不可欠ですが、その費用は時に耐え難いものになることがあります。通話料を節約する簡単な方法が2つあります。
1. インターネット通話に切り替える
インターネット通話はVoIP（Voice over IP）のサブセットであり、電話やパソコンを使って公衆交換電話網（PSTN）上の「実在する」電話番号と通話できます。インターネット通話プランは通話料金の上限を設定することで費用を節約できます。プランには市内通話、長距離通話、そしてボイスメールや発信者番号通知などの通話機能が組み込まれており、従来の固定電話回線にこれらの機能を追加すると高額な料金が発生します。
着信通話が無制限で、少なくとも米国内では発信通話に1分あたりの料金が発生しないサービスのみを検討してください。一部のパッケージには、カナダへの通話が無制限、およびヨーロッパ、オーストラリア、アジアの一部の国への固定電話への通話が追加で含まれている、または追加オプションとして利用できるものもあります。（実際、無制限パッケージには、例えば月20時間から80時間といった制限が設けられていることが多いので、細則をよく読んでください。）
ケーブルとDSLのバンドル回線をご利用ください。VoIPにつきものと思われる、音質のひび割れや通話切れといった問題を回避するには、ブロードバンド事業者が有利です。ブロードバンド事業者は、お客様側と事業者側の両方の通話を管理し、お客様のネットワークに提供される機器が事業者側のハードウェアと直接通信します。また、これらの事業者は、通話がインターネットの混雑した回線に流れ込む前に、自社ネットワーク内で通話を分割します。
DSLブロードバンドを提供する電話会社から顧客を奪おうと、Comcast、Cablevision、その他のケーブル事業者は、通常のテレビサービスと一部のプレミアムテレビサービス、音声通話（米国内通話無制限）、ブロードバンドを含むバンドルサービスを大幅に値下げしてきました。この「トリプルプレイ」バンドルは通常、月額100ドル以下で、HDは追加料金がかかる場合があります。
ベスト・バイのSpeakeasyを含む一部のDSLブロードバンドプロバイダーは、加入者にインターネット通話サービスを提供しています。SpeakeasyのブロードバンドDSLとVoIPのプランは84ドルから（アメリカ本土とその他22カ国への通話無制限）。
VoIP専用プロバイダーをお試しください。VoIP専用プロバイダーは、お客様がご利用のブロードバンドインターネット接続をそのまま通話に利用します。そのため、通話品質は、ローカルネットワークの品質、利用可能な帯域幅、ブロードバンドプロバイダー、そしてブロードバンドプロバイダーからVoIPプロバイダーのゲートウェイへの接続状況に左右されます。VoIP専用プランは、ブロードバンドバンドルプラン以外では最もコストパフォーマンスが高く、どのブロードバンドプロバイダーでもご利用いただけます。
独立系VoIPプロバイダーとして最大規模かつ最も長い歴史を持つVonageは、既存の電話機を利用できるアダプターを提供しています（一部のプランではアダプターが無料で含まれています）。Vonageは複数のプラン（2年間の契約が必要）を提供しており、月額18ドルの500分プラン（米国、カナダ、プエルトリコ向け）と、月額25ドルの無制限通話プラン（これらの国と選択したヨーロッパ5カ国向け）があります。価格は他のインターネットベースのVoIP企業とほぼ同じです。
SkypeはVoIPにコンピュータベースのアプローチを採用しています。ここ数年、SkypeフォンやSkype固定電話アダプタを提供しようと試みてきましたが、あまり普及していません。代わりに、通常はUSBヘッドセットとコンピュータ、またはiPhoneアプリケーション（Wi-Fi経由のみ）を使用して通話を発信および受信します。コンピュータ間通話とPSTN通話はどちらも同じように処理されます。
他のSkypeアカウントへの通話は無料、または通常の電話回線への通話は有料です。Skypeは、米国とカナダへの無制限の発信通話を月額3ドルで提供しています。着信用の電話番号は年間60ドルですが、任意の発信プランと組み合わせると50%割引になります。つまり、無制限の着信通話と米国とカナダへの発信通話を合わせて、月額わずか5.50ドルです。
oomaは従来のVoIPに新たな工夫を凝らしています。ハードウェア（ooma Hub）とサービスに250ドルの初回料金を支払うだけで、それ以降は米国内通話が無制限になります。月額13ドルまたは年額100ドルで、オンデマンドの2回線目、複数のボイスメールボックス、その他の機能が付いたプレミアムプランもご利用いただけます。oomaのメリットは、投資回収が可能な期間、少なくとも事業を継続できるかどうかにかかっています。
2. ブロードバンド経由で電話をかけることで携帯電話の通話時間を節約する
固定電話を解約したいけれど、VoIPではなく携帯電話を使いたい？そんな時は、携帯電話からブロードバンド経由で電話をかければ、通話料を節約できるかもしれません。DSL、ケーブルテレビ、またはT-1（ビジネスグレードのサービス）が必要です。嬉しいことに、自宅での通話品質が劇的に向上します。
T-Mobileのホットスポット通話をご利用ください。T -Mobileは、無制限のホットスポット通話（月額10ドル、個人またはファミリープラン）を提供しています。これは、自宅のWi-Fiネットワーク、T-Mobileのホットスポット、または利用可能な他のホットスポットに接続しているときに、通話をWi-Fi経由でルーティングするものです。通話がWi-Fiネットワークから開始される限り、米国への発信または着信時にプランの通話時間を消費しません。
月額40ドル（個人）または月額50ドル（ファミリー）以上のT-Mobile音声プランと、T-Mobileが採用しているUMA（Unlicensed Mobile Access：無免許モバイルアクセス）技術に対応したデュアルモード携帯電話（複数モデル）のいずれかが必要です。また、T-Mobileからルーター（2年契約で20ドル）を入手することもできます。このルーターには、端末のバッテリー消費を抑えるための特別な機能が搭載されています。
T-Mobileは、通常の電話回線で利用できるホームVoIPアドオン（T-Mobile @Home、月額10ドル、米国内通話無制限）も提供しています。このオプションは上記のインターネット通話サービスと似ていますが、携帯電話のサブスクリプションに追加されるものであり、HotSpot@Homeも利用できる専用のルーター（HiPort、2年契約で40ドル）が必要です。
フェムトセル技術への転換：他の通信事業者は、フェムトセルを通じて携帯電話をブロードバンドに拡張することを選択しました。フェムトセルは、携帯電話基地局の低消費電力版で、家庭のブロードバンド接続に接続できるように設計されています。
Sprint Nextel と Verizon Wireless はどちらも、2G (第 2 世代) の音声専用フェムトセルを提供しています。Sprint のサービスでは、ネットワーク用に 100 ドルの Airave フェムトセルを購入し、アカウントで使用するために月額 5 ドルの使用料を支払う必要があります。その後、Airave 経由で、1 回線あたり月額 10 ドル、またはグループ プランで複数の電話で通話時間を共有する場合は月額 20 ドルで米国に無制限に電話をかけることができます。Sprint のプランは、少なくとも自分で 15 ドル、または家族で 25 ドルの長距離通話料金を削減できるか、毎月の携帯電話プランのコストを削減できるか、またはその両方を実現できる場合にのみ意味があります。一方、Verizon Wireless は、Network Extender (250 ドル) を純粋に信号改善装置として販売しています。そのため、節約したい場合、このサービスは無意味です。フェムトセル経由でも、通常の電話ネットワークと同じくらい早く通話時間が消費されてしまいます。
AT&Tが最近テスト中であることを確認した3G MicroCellは、3G携帯電話のみで利用可能で、音声通話とデータ通話の両方に対応しています。しかし、AT&Tは価格やプランをまだ明らかにしていません。iPhoneユーザーは、この方法で少しでも節約できるかどうか、実際にどうなるかはしばらく様子を見る必要があります。
Glenn Fleishman氏は、 Macworldにネットワーク関連の記事を定期的に寄稿しています。彼の最新著書は『 Take Control of Your 802.11n AirPort Network』です。
