Appleは木曜日、App Storeへのアプリ申請処理方法に大幅な変更を加えるという驚くべき動きを見せた。これは、iOS開発者プログラムの開始以来同社に対して浴びせられてきた多くの批判に対処するための明確な取り組みである。
まず、Apple は、App Store にアプリを掲載する資格があるかどうかを判断するためにスタッフが使用するガイドラインの完全セットを公開しました。
このガイドラインは、Appleと秘密保持契約を締結した登録開発者のみがアクセスできます。しかし、Appleは非公式なプレスリリースの中で、ガイドラインの公開によって「透明性が高まり、開発者がApp Storeでより成功するアプリを開発できるようになる」ことを期待していると述べています。
Appleは同じリリースで、App Storeでアプリを公開するすべての開発者に求められる契約条件のいくつかの変更についても言及しました。同社は、「iOSアプリの開発に使用される開発ツールに関するすべての制限を緩和します。ただし、開発ツールはコードをダウンロードしないものに限ります。これにより、開発者が望む柔軟性を確保しつつ、必要なセキュリティを確保できるようになります」と述べています。
これらの変更の一部は、Appleが今年初めにApp Store向けアプリ開発におけるサードパーティ製ツールの使用を禁止した措置を覆すものと思われる。多くの人は、この禁止措置をAdobeのFlashプラットフォームへの露骨な批判と解釈した。Appleはブラウザプラグインとしても、アプリ開発環境としても、FlashをiOSプラットフォームから締め出していた。しかし、この方針が明らかに覆されたことで、残る制限はアプリが自己完結型で、外部コードをダウンロードしないこと（オープンソースプロジェクトWebKitをベースにしたApple独自のWebレンダリングエンジンで実行されるJavaScriptコードを除く）のみとなった。
最後に、Appleは、開発者に「機能や技術的実装が誤解されていると思われる場合に、アプリケーションの拒否に対して異議を申し立てる機会」を与えることを目的としたApp Review Boardの設立も明らかにした。
この新しい委員会は、承認ガイドラインで予期されていなかった可能性のある基準に基づいて、正式に Apple に拒否の再検討を依頼する方法を開発者に提供することにより、アプリ承認プロセスの恣意性に関してしばしばなされる非難に対処するのに役立つはずです。これは、同社にとってしばしば恥ずかしい原因となってきました。
App Storeのエコシステムや承認プロセスにどのような影響が及ぶかはまだ判断できませんが、公開されたガイドラインとApp Review Boardは、AppleがiOSアプリ開発者との関係構築に大きな変化をもたらすことを示唆しています。適切に管理されれば、開発者がアプリの開発方法をより幅広くコントロールできるようになるだけでなく、App Storeの公開プロセスに対する透明性も向上し、アプリの申請プロセス全体が確実に改善されるはずです。
