現在のMacは、USB 2.0（有線周辺機器用）、FireWire 800（同上）、Bluetooth 2.1+EDR（近距離無線接続用）、802.11n Wi-Fi（ローカルエリア無線ネットワーク用）、ギガビットイーサネット（有線ネットワーク用）を搭載しています。最後のギガビットイーサネットを除き、これらの規格はすべて今後2年以内に変更される予定です。Appleがこれまで行ってきたように、これらの変更に迅速に対応していくことは当然のことと言えるでしょう。
USB
USB 2.0は速度と電力の両面で限界まで引き伸ばされてきました。480メガビット/秒（Mbps）という帯域幅はかつては十分すぎるほどに思えましたが、それは数ギガバイトのビデオクリップ、写真アーカイブ、デザインファイルを日常的に転送するようになる前の話です。
USB 2.0は当初、モバイル機器の充電のための汎用規格として設計されたわけではありませんでしたが、今ではまさにその通りになっています。数年後には、ほぼすべての携帯電話にUSBジャックが搭載されるでしょう。しかし残念ながら、USB 2.0は必ずしも十分な電力を供給できるわけではありません。USB 2.0は、ポートに接続されたデバイスに最大0.5ワット（パッシブ充電）または最大2.5ワット（ホストドライバとのアクティブ通信）の電力を供給できます。一部のMacに搭載されているApple独自の高出力USBポートは5.5ワットを出力できますが、これはiPadなどのApple製品にのみ搭載されているものです。
USB 3.0の改訂版は、速度と消費電力の両方の問題を解決するはずです。仕様では、生のデータ転送速度は4.8Gbpsと規定されており、これは2.0の10倍の速度です（両規格とも、実際のスループットは約半分です）。速度の向上に伴い、消費電力も増加しています。USB 3.0の仕様では、未設定のデバイスでは1ワット弱、デバイスが自己認識すると最大4.5ワットの電力を供給できます。
同時に、USB 3.0はUSB 2.0との互換性を維持します（USB 1.1とは互換性がありません）。すべてのUSB 3.0デバイスは、内部に独立した2.0ハードウェアを搭載します。USB 3.0ポートを搭載したコンピューターに2.0または3.0ケーブルを接続すると、接続先のデバイスと適切な速度で通信できます。USB 3.0には、ケーブルの最大長が5メートルから3メートルに短縮されるという点が2.0より劣っています。
USB 3.0は技術的な利点があるにもかかわらず、今のところ搭載されている周辺機器はごくわずかです。例えば、LaCieは最近USB 3.0対応のハードドライブをいくつかリリースしました。プリンター、スキャナー、カメラには3.0の速度は必要ありませんが、ハードドライブには必要です。
AppleはUSB 3.0についてまだ公式に表明していません。実際、スティーブ・ジョブズ氏がユーザー宛てに不定期に送ったメールの中で、AppleはUSB 3.0を採用する予定はないと述べたという報道が最近出回っています。いつもの通り、Appleはこの報道の真偽を否定しています。
いずれにせよ、Apple がこの技術を採用すると決めたとしても、USB 3.0 が来年の OS X 10.7 (Lion) の出荷前に登場する可能性は低いでしょう。
(もう一つの注意点: 過去数年間、ワイヤレス USB について耳にしたことがあるかもしれません。このテクノロジは普及せず、超広帯域ベースの標準は、ごく少数のラップトップやその他のデバイスにしか搭載されていません。ワイヤレス USB が市場に出るまでに時間がかかりましたが、Wi-Fi は高速化して安価になり、ワイヤレス USB よりもはるかに長い距離をカバーできるようになりました。)
ファイアワイヤー
Apple は現在、一部の Mac (3 台のデスクトップすべてと MacBook Pro) に FireWire 800 を搭載していますが、FireWire に将来性はあまりないと思います。
FireWireが初めて登場したのは、USB 1.1が非常に遅く、Ethernetが100Mbpsで停滞していた時代でした。ソニーをはじめとする数社のベンダーは、FireWireを自社製品（i.LinkやIEEE 1394など）に搭載しました。しかし、USB 2.0はより広く普及しました。これは、FireWire対応周辺機器が安価で、市場に大量に投入されたことが一因です。
FireWireは常にUSBよりも信頼性が高く、高出力で、高速な通信を提供してきたにもかかわらず、もはや真の競合相手とは見なされていません。より高速なFireWire規格（1600と3200）は長年提供されてきましたが、広く普及することはありませんでした。
FireWireは2011年までは存続するだろうが、その後USB 3.0の台頭とともに静かに姿を消すだろう。タワー型Macユーザーは、引き続きプラグイン式のFireWireカードを購入できるだろう。
ライトピーク
もしAppleがUSB 3.0を採用せず、FireWireも廃止してしまったら、外付けハードドライブのような高速周辺機器をどうやって接続するのでしょうか？ ストレージベンダーにこの質問をしてみると、中には非公式ながらLight Peakという製品についてひそひそと語るベンダーもいるかもしれません。
Light Peakは、IntelがUSB、FireWire、さらにはeSATAの代替として開発している新しい光ケーブル技術です。この技術により、10Gbpsの帯域幅を持つ周辺機器バスでデバイスを接続できるようになります。さらに驚くべきことに、同じ基本技術を新しいハードウェアと組み合わせることで、100Gbpsの速度を実現できる可能性があります。
インテルは報道関係者や一部の開発者にこの技術を披露しましたが、市場投入にはまだ数年かかるでしょう。問題は、インテルがどれだけ迅速に開発できるかだけでなく、Appleが実装する意思があるかどうかです。
ブルートゥース
Bluetoothは、キーボード、マウス、ヘッドフォンなどのデバイスで広く普及しています。近距離のワイヤレス接続において、例えばWi-Fiと比較した場合のBluetoothの大きな利点は、ネットワークインフラを必要とせずにBluetoothデバイス同士がデータ転送を行えることです。
初期のBluetoothは1Mbpsのデータ転送速度でしたが、複数のデータストリームや高品質のワイヤレスステレオオーディオをサポートするには速度が足りませんでした。2.0+EDR（Enhanced Data Rate）では3Mbpsのトラフィック速度をサポートし、現在のMacシリーズには2.1+EDRが搭載されています。
3.0+High Speed（HS）規格は現在、一部のハードウェアでのみ利用可能です。ファイル転送速度は約25Mbpsまで向上しますが、通常使用時は電力を節約し、3Mbpsの速度を維持します。しかし、iPhoneやiPadの新型モデルに搭載されない限り、Appleが2011年にMacにHS規格を搭載する十分な理由がないかもしれません。
ネットワーキング
現在のAppleハードウェアは802.11n Wi-Fi規格を採用しています。しかし、2つの新しい無線規格が登場し、どちらもはるかに高速な通信速度をサポートします。
現在、802.11nでは、デバイスは2.4GHzと5GHzの2つの帯域でデータを送信できます。5GHz帯の最大容量は600Mbpsですが、まだそこまでの速度で動作する機器はありません。Appleの現行のAirPort ExtremeベースステーションとTime Capsuleは、5GHz帯で最大450Mbpsの帯域幅を実現しています。一方、Macは5GHzで300Mbps、2.4GHzで150Mbpsしかサポートしていません。
電気電子学会（IEEE）は、5GHz帯における802.11nの速度を1Gbps以上に向上させる改訂版（この改訂版は802.11ac）に取り組んでいます。802.11ac仕様は2012年に完成予定ですが、それより1年以上前には対応機器が出荷される見込みです。
IEEEは60GHz帯の補完規格である802.11adにも取り組んでおり、これは802.11nを数ギガビット/秒上回る速度向上を実現します。しかし、1つの落とし穴があります。802.11adはおそらく単一の部屋の中でしか機能しないでしょう。つまり、802.11adはハードディスクなどのデバイスの接続においてUSB 3.0と競合する可能性があります。特にコンピュータ間のデータ転送に便利です。
別の業界団体である Wireless Gigabit Alliance (WiGig) は独自の 60GHz 規格に取り組んでおり、現在では WiGig 規格が 802.11ad と統合されて単一の仕様になると思われます。
60GHz帯で高解像度ビデオをストリーミングするための別の規格「WirelessHD」も開発中です。この規格がWiGigと共存することはほぼ確実ですが、HDストリーミングと通常のデータネットワークの両方が最終的に1つのネットワークに統合されるかどうかは不明です。
802.11ac は 2012 年まで導入準備が整っません。WiGig と 802.11ad は 2013 年より前に広く市場に登場しそうにありません。
グレン・フライシュマンは、エコノミスト、シアトル・タイムズ、Ars Technicaに定期的に寄稿し、Macworldにも定期的に登場しています。最新著書は『Five-Star Apps』（Peachpit Press、2010年）。
