政府はiPhoneをどう活用しているのか

カリフォルニア州リバーサイドの住民は、道路の穴を見つけた時、車へのダメージを嘆くだけでは済まない。iPhoneで道路の損傷箇所を写真に撮り、リバーサイドのモバイル311アプリを使って市役所のデータベースに直接報告できるのだ。

リバーサイド市政府の「最高イノベーション責任者」であるスティーブ・レネカー氏によると、問題は1日以内に解決されることがよくあるという。

「iPhoneを持って市内のどこへ出かけても、コードの問題、街灯、道路の穴など、どんな問題でも見つければ、その問題は解決できる」と、リバーサイド市の職員と市民向けの幅広いデジタルサービスの一環としてこのアプリの開発を支援したゼロックス社のフレッド・スピア氏は述べた。

リバーサイド市は、市政におけるiPhoneアプリやその他のデジタルツールの導入において他市をリードしていました。しかし、全米各地も追い上げを見せています。地方、州、連邦政府機関は、市民と行政の関係を変革するために、iPhoneやiPadの活用をますます増やしています。新しいモバイルアプリにより、市民は情報を入手し、サービスを要求し、職員に責任を問うことがより容易になり、しかもそれらを即座に実行できるようになりました。

「インターネットは、政府と国民の関係を全体的に変えつつあると思います」と、議会図書館のアンドリュー・ウェーバー氏は述べた。ウェーバー氏の機関が運営する議会記録アプリのようなiPhoneアプリケーションは、やり取りを「よりリアルタイムに近づけ、関心を持ち、常に最新の情報を把握している国民にとってメリットになります」

iPhone および iPad のモバイルアプリにより、米国民はさまざまな方法で政府へのアクセスが容易になります。

問題の解決とサービスの検索

リバーサイド市と同様に、テキサス州ハンツビル市も住民向けに無料のiPhoneアプリを提供しています。市の会議の議題、その他の公共イベントのスケジュール、市の主要機関の連絡先などを確認できます。また、このアプリでは、問題を写真に撮って市役所に報告することもできます。

「道路の穴を見つけたら写真を撮れば、政府が報告された問題を追跡するために使っている追跡ソフトウェアに送られます」と、ハンツビルのアプリ開発に協力したeGov Strategiesのケン・バーロウ氏は述べた。「多くの場合、人々が最もイライラするのは、道路の穴にぶつかった時です。その場で、違反行為者の写真を撮ることができるのです。」

川沿いの落書き除去 — カリフォルニア州リバーサイド市の職員は、iPhone アプリを使って落書きの報告を受け取ることができる。報告には、問題の場所がわかるように地理タグ付きの写真も添付されている。

しかし、リバーサイド市では、市民に問題をより簡単に報告できる権限を与えるだけでは不十分であり、行動に移す必要があるとレネカー氏は指摘する。同市は、報告から24時間以内に落書きを除去することを保証する民間業者を雇用している。

「出勤途中に落書きを見つけて写真を撮っても、帰る頃には消えているんです」とレネカー氏は言う。「問題解決に真剣に取り組めば、もっと多くの人がアプリを使って、何度も報告してくれるようになるでしょう。」

公的記録へのアクセスの提供

時には、人々が単に自分の政府が何をしているのかを知りたいと思うこともあります。会計検査院（Government Accountability Office）は、同機関の報告書にアクセスできる無料アプリを提供しています。また、今年初めにリリースされた「議会記録」アプリは、iPhoneとiPadユーザーに1995年以降のすべての号のアーカイブを提供しています。この新聞は議会会期中毎日発行され、下院と上院で行われたすべての投票、演説、討論の記録が掲載されています。

これはロビイストの夢のように聞こえるが、当局者らは、このアプリはワシントン以外でも使用されており、納税者に他の利点も提供していると述べている。

「実際、印刷コストを節約できます」と議会図書館のウェーバー氏は述べた。アーカイブはキーワード検索も可能で、特定の文書はメールで共有したりPDFリーダーに保存したりできるため、議会アーカイブの使い勝手が向上している。「これは議会への容易なアクセスツールであり、ますます多くの人が持ち歩いて使用するデバイスで最新情報を素早く把握できる手段になると思います。」

政府支出の追跡は、オバマ大統領と議会が2009年の景気刺激法案を可決し、低迷する経済の立て直しを図った後に設立された連邦政府のウェブサイト「Recovery.gov」の構想の根底にあります。この情報はiPhoneとiPadのアプリで利用可能で、ユーザーは自分の地域や選挙区で資金がどのように使われたかを確認できるほか、無駄遣い、詐欺、不正行為の事例を報告することもできます。

Recovery.govアプリ — Recovery.gov アプリは、連邦政府の景気刺激策の資金がどこに使われたかをユーザーに正確に示し、政府資金の濫用を報告できるようにします。

「透明性と情報へのアクセスを求める声が高まっています」と、政府機関からRecovery.govのウェブサイトとアプリへのデータ集積を支援したテクノロジー企業JackBeのジョン・クルピ氏は述べた。「（景気刺激策を）公開する最も迅速かつ最良の方法はモバイルです。景気刺激策や透明性向上策のあらゆる取り組みにおいて、モバイルこそが最優先のターゲットです。」

内部告発者からの心強い報告

フィラデルフィアでは、市会計監査官のアラン・ブトコヴィッツ氏が、悪名高い市政の統制を図る手段として、2011年に「フィリー・ウォッチドッグ」アプリをリリースしました。このアプリでは、ユーザーは市役所の不手際を（希望すれば匿名で）報告することができ、無許可の事業から市職員による公用車の私用まで、あらゆる通報オプションが用意されています。

ブトコヴィッツ氏の広報担当者、ブライアン・ドリス氏は、このアプリは1,500回ダウンロードされ、220件の詐欺報告の元になったと述べた。「iPhoneの機能は、国民が政府機関に情報を提供し、対応する方法に大きな影響を与える可能性があると考えています」とドリス氏は述べた。

フィラデルフィア市の会計監査官アラン・ブトコビッツ氏は、フィラデルフィア・ウォッチドッグ・アプリを通じて住民が詐欺や不正行為を報告できるよう支援しています。

しかし、iOSアプリを使って政府の説明責任を果たせるのは政府機関だけではない。今夏、アメリカ自由人権協会（ACLU）のニューヨーク支部とニュージャージー支部は、iPhoneユーザーが警察の取り締まりを録音できるアプリを準備中だと発表している。このツールは、警察官が法的権限を逸脱しているという公的な主張を裏付けるのに役立つだけでなく、公民権訴訟の証拠にもなり得ると彼らは述べている。

現在、ACLU のニュージャージー支部とニューヨーク支部からは Android アプリのみが入手可能ですが、iOS アプリは 9 月にリリースされる予定です。

「ニューヨークの街頭で起きている問題を記録するために、ニューヨークの人たちにいつでも持ち運べる、無料で手軽に使えるものを提供したかったのです」とACLUニューヨーク支部の広報担当者、ジェニファー・カーニグ氏は語った。

ACLUの代表者らによると、スマートフォンは動画、写真、音声を記録できるため、こうした記録作成に最適なツールだという。また、警察による権力乱用に対する抑止力にもなるという。

「適切な権限を与えられた市民は、政府や警察の権力に対する強力な抑制力を持つと考えています」と、ニュージャージー支部の弁護士、アレクサンダー・シャローム氏は述べた。「私たちは、それをより循環的なものにしたいと考えています。彼らが私たちを監視するなら、私たちも彼らを監視するのです。市民の手に渡ったテクノロジーは、この力学を直線的なものではなく、循環的な関係へと変革する可能性を秘めています。」

しかし、ユーザーには、iPhoneで警官に立ち向かうのではなく、警察が他の人を呼び止める様子を録画するためにこれらのアプリを使うことが推奨されています。「これは傍観者向けであることは明確です」とカーニグ氏は述べました。「警察に呼び止められた場合、ポケットの中を探すことはお勧めしません。しかし、警察を録画することは憲法修正第1条で保障された権利です。」