1年間の期待の高まりを経て、ついにSnow Leopardが登場しました。しかし、爪はついているのでしょうか？Appleの最新Mac OSは、OSの必須の進化である、内部のアップグレードと謳われています。しかし、少し軽めの印象です。
Mac ユーザーが触ったり、見たり、感じたりできる新機能に注目してください (もちろん、複数の指のジェスチャーに反応するマウスは除きます)。
このOSの大きなアップグレードの一つは、マルチコアアプリケーション（多数のプロセッサを活用することで高速に動作するアプリケーション）のサポートと、開発者がグラフィックチップをより有効に活用できるようになったことです。しかし、現時点では、このパフォーマンス向上の恩恵を受けられるアプリケーションは多くありません。
「数か月以内にいくつかの [マルチコア] アプリケーションが登場するかもしれません」とガートナー社のアナリスト、マイケル・シルバー氏は言う。「しかし、より主要なアプリケーションについては、おそらく来年以降になるでしょう。」
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また、古いMacをお持ちの場合、Snow Leopardへのアップグレードには新しいMacの購入が必要になる可能性があります。これは、Snow LeopardがPowerPCチップではなくIntelチップを搭載したMac向けに設計されているためです。Appleは3年前にIntelチップに切り替えました。
では、なぜ今Snow Leopardを入手すべきなのでしょうか？5つの理由をご紹介します。
理由1：破格の価格
AppleのSnow Leopardの29ドルという価格は、以前の129ドルの価格とは対照的に、今回の最高の「特徴」かもしれない。
エンドユーザー向けの新OS。この低価格は、Vistaの失敗を経て今秋にWindows 7のリリースを準備しているマイクロソフトへの警告となる。
パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏はリサーチノートで次のように述べている。「Appleは、Macプラットフォームを、より新しい技術をより頻繁に、より安価に利用できるという点で、Windowsよりも優れた代替品として宣伝している。Snow Leopardのリリースは新機能の提供ではなく、むしろ、Windows XPやVistaのユーザーが古い技術に頼っているのに対し、Macユーザーに最新技術を提供し続けることが目的だ。」
Snow Leopardは前モデルのLeopardよりも動作効率が高く、よりコンパクトになったため、ハードドライブの空き容量が7GB増えました。これだけでも29ドルの価値があるかもしれません。
理由その2: ネイティブExchangeサポート
Snow Leopardのメール、カレンダー、連絡先アプリはExchange 2007をサポートしています。この改善は、OutlookやEntourageを使わずに社内メールを利用できるため、ユーザーの間で最も大きな期待を集めるでしょう。Appleは明らかに、この改善によってMacを企業でより使いやすくすると主張しています。
「しかし、これは少し誤解を招く表現です」とシルバー氏は警告する。「Microsoft Office for Macを使っていたり、Windows仮想マシンを使っていたりするなら、いずれにせよ使えるはずです。その価値は疑わしいものです。」
しかし、Snow LeopardのExchangeサポートにより、悪質なユーザーがMacを持ち込み、企業ネットワークにシームレスに接続できるようになる可能性があるとシルバー氏は指摘する。「Windowsアプリではなく、OSに依存しないアプリケーションが増えるにつれて、正面からではなくとも、裏口からMacが持ち込まれるケースが増えるでしょう。企業はそれに対処しなければならないでしょう」と彼は言う。
理由その3: ドックはどうした?
Snow Leopardは機能豊富なアップグレードというよりは、進化的なアップグレードと言えるでしょう。しかし、目に見える改善点がないわけではありません。マウスと画面下部のドックには、いくつか興味深い機能強化が施されています。
例えば、DockのWordアイコンにカーソルを合わせるだけで、現在開いているすべての文書が表示されます。AppleはDockにExpose機能を統合しています。右クリックすると、Windowsと同様に様々なオプションが表示されます。
理由4：マルチメディアの速度
新OSのその他の優れた利点は、マルチメディア機能です。例えば、Snow LeopardのQuickTimeソフトウェアは、クリップをiPhoneで再生できるように変換し、YouTubeにアップロードできます。つまり、これらの機能のためにQuickTime Proを購入する必要はありません。
Snow Leopard はデータを 64 ビット単位で処理できるため、Web ブラウジングや画像のレンダリングも高速化されるはずです。
理由5：最新の情報を入手し、安全を確保する
経験豊富なMacユーザーは、Mac OSを1つか2つのリリースに留めておく必要があることを知っています。なぜなら、Appleはいつか古いリリースに対するセキュリティ修正の提供を停止するからです。そして、最後のOSリリースからほぼ2年が経過しています。
問題は、Appleがセキュリティ修正の提供をいつ終了するかを明言しないことだとシルバー氏は言う。事後にセキュリティ問題に直面したくはないだろう。セキュリティに関しては、事後対応よりも事前対応が肝心だ。Leopardよりも古いバージョンを使っているなら、Snow Leopardに早めにアップグレードするのが賢明だろう。
一般的に、MacはWindowsマシンよりも安全であることが知られています。Macが必ずしも技術的に安全というわけではなく、むしろMacを標的とするハッカーやウイルス作成者が少ないことが安全につながっています。
Macの人気が高まるにつれ（Mac OS Xのインストールユーザー数は過去2年間で3倍に増加）、ハッカーやウイルス作成者がMacに注目することが予想されます。Macにおけるマルウェアの脅威が高まるにつれ、Appleはこの事実を認めざるを得なくなりました。そのため、Snow Leopardにはマルウェア検出などの基本的なマルウェア対策機能が搭載されています。
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