Appleは1月のMacworld Conference and ExpoでiPod shuffleを発表した際、ドックベース、アームバンド、ACアダプタ、バッテリーパック、そして「スポーツケース」といったiPod shuffle用アクセサリのラインアップも発表しました。これらのアクセサリのほとんどはケースが付属しており、長い間待たされましたが、ついにスポーツケースが届きました。これは素晴らしい製品です。
スポーツケースは、基本的に透明なハードプラスチックケースで、密閉することでiPodを様々な環境から守ります（汗も環境要因となるため、スポーツケースはワークアウト時の必需品として重宝します）。ケースはクラムシェル型に開きます。iPod shuffleをケースに挿入して閉じると、2つのスイッチがケースをロックします。ケースがロックされ、「密閉」されているかどうかは、2つの緑色の点（各スイッチに1つずつ）で確認できます。押し込むタイプのゴム製コントロールはiPod shuffleの再生ボタンにぴったりフィットし、音楽をコントロールできます。また、ヘッドフォンジャックはゴム製のリングで囲まれており、埃や湿気の侵入を防ぎます。
スポーツケースを装着するとiPod shuffleのサイズは大きくなりますが、それほど大きくはなりません。iPod shuffle本体のサイズは3.3 x 0.98 x 0.33インチですが、ケースを装着すると約4.0 x 1.25 x 0.56インチになり、重量もそれほど増えません。
H20の回避
AppleのウェブサイトでSport Caseをご覧になった方は、Appleが防水性を謳っている箇所がどこにもないことに気付くでしょう。実際、「耐水」という言葉すら使っていません。Appleは単にSport Caseについて、「iPod shuffleを雨風から安全に保護します」とだけ述べています。これは、Sport Caseが実際には完全な防水性能を備えていないためだと考えられます。しかしながら、私たちはSport Caseを約15cmの水深に30分間沈めて耐水テストを行いましたが、ケース内部、ひいてはiPod shuffleは完全に乾いた状態でした。（水圧は深さに応じて高くなるため、iPod shuffleを水泳やスキューバダイビングに持ち込むことはお勧めしませんが、時々濡れる可能性があるアクティビティであれば問題ないでしょう。）
Sport Caseの防水シールのもう一つの利点は、iPod shuffleに優れた衝撃保護機能を提供することです。ケースを密閉するオレンジ色のゴムリングがshuffleをしっかりと支え、強い衝撃から保護します。また、最近多くのメーカーが発表している薄いゴム製のケースではなく、硬質プラスチック製なので、自転車で転倒した場合でも、iPod shuffleが誤って潰れる心配がありません。
賢いケーブル
このようなぴったりフィットするケースの欠点の一つは、凹んだヘッドフォンジャックと密閉部分がApple純正イヤホン用に設計されているため、多くのサードパーティ製ヘッドフォンには対応していないことです。しかし、Appleはこの潜在的な欠点を巧みに考慮し、Sport Caseに4.5インチケーブルアダプター（上の最初の画像参照）を同梱しています。片方の端はSport Caseのヘッドフォンジャックに差し込み、もう片方は標準のヘッドフォンジャックとして使用できます。
ケースの癖
一方、Sport Caseにはいくつか癖があります。iPod shuffleの標準のストラップキャップは取り外して、USBコネクタを覆う小さなキャップに交換できますが、Sport Caseのストラップは固定されています。また、背面にある電源オフ/再生/シャッフルスイッチにもアクセスできません。しかし、Sport Caseをアクティブな環境で使用する場合、後者は問題にならないかもしれません。いずれにしても、活動の始めと終わりにシャッフルの電源をオン/オフにする可能性が高いからです。
ローダウン
ストラップをベルトクリップに交換できるオプションがあれば良かったのですが、AppleのSport Caseは魅力的な「アクティブ」ケースで、iPod shuffleを雨風だけでなく、日常的な傷、衝撃、落下といったリスクからも守ってくれます。将来的には他のメーカーからも同様の製品が登場することを期待しますが、今のところSport Caseが唯一の選択肢であり、しかも優れたケースです。
