iPhone 17がついに登場しました。いつものように、特にフロントカメラに関しては、以前のモデルから大幅なアップグレードが施されています。iPhoneで自撮りやVlog動画を撮影する人は多く（私もその一人です）、超薄型のAirを含むすべてのiPhone 17モデルには、実にクールな新機能が搭載されています。しかし、iPhone 16を急いで買い替える理由になるでしょうか？
iPhone 17 のフロントカメラと 16 のフロントカメラの詳細な比較を以下に示します。
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AppleのウェブサイトにあるiPhone 17のページを見ると、フロントカメラのセンサーが長方形ではなく正方形になっていることがすぐに分かります。また、新しいセンサーは18MPと、iPhone 11以降にAppleが採用してきた12MPセンサーよりも50%も大きく、高画質になっていることも分かります。
しかし実際には、Appleはフロントカメラに24MPセンサーを採用し、18MPにまとめ上げています。それにはちゃんとした理由があります。
iPhoneは正方形（1:1）の形状のため、センサーをトリミングすることで、縦横どちらでも18MPの4:3画像を撮影できます。これにより、AppleはiPadやMacのCenter Stage（ビデオ通話中にユーザーにフォーカスを維持する機能）を採用できるだけでなく、ユーザーがスマートフォンを回転させることなく、撮影したい向きを選択できるようにしています。
この新しいフロントカメラセンサーは、iPhone 17、iPhone Air、iPhone 17 Pro、iPhone 17 Pro Maxにも搭載されています。そのため、どの新型スマートフォンを選んでも、セルフィーカメラに関しては同じ品質と機能を利用できます。
正方形センサーの利点
1:1センサーを覚えていますか？ 実際に使ってみると、きっと気に入っていただける楽しい機能がいくつかあります。
iPhone 17のフロントカメラを使えば、端末を回転させることなく、好きな向きでセルフィー（さらにはフロントカメラで動画撮影も）を撮ることができます。スマートフォンが大型化している昨今、グループセルフィーを撮る際にiPhoneを横向きに持つのが難しい場合があります。iPhone 17の新しいフロントカメラは、この問題を解決します。
iPhoneが最適なフレーミングを選択するか、写真の向きを手動で調整するかを選択できます。写真の仕上がりを完全にコントロールしたい場合は、トップメニューの左側にある黄色のアイコンをタップし、「自動回転」と「自動ズーム」の横にある「オフ」を選択することで、自動オプションを無効にすることができます。
では、どのように機能するのでしょうか？例えば、スマートフォンを縦向きに構えているときに、友達がグループセルフィーを撮りに来たとします。スマートフォンを回転させる代わりに、シャッターボタンの上にあるボタンをタップします（左でズーム、右で向きが変わります）。すると、iPhoneがセンサーのトリミングを調整し、写真を横向きに撮影します。
Apple は正方形のセンサーを使用したため、品質を損なうことなく写真やビデオの向きを変えることができます。これは通常の 4:3 センサーでは不可能なことです。
鋳造所
この新しいトリックは、実質的に同じ角度で4つの異なる視点を実現できるというものです。でもちょっと待ってください…4つ？水平と垂直だけじゃなかったっけ？
実は、新しいセンサーは超広角なので、iPhoneはデフォルトでユーザーの顔を中心に画像を配置します。その結果、7MPの画像がトリミングされます。また、18MPの超広角セルフィーを撮影すれば、周囲の景色をもっと広く写したり、より多くの人をフレーム内に収めたりすることもできます。
以前のiPhoneにも同様のオプションはありましたが、7MPと12MPの違いはそれほど大きくありませんでした。iPhone 17では、超広角を選択すると、自撮り写真やVlogの見た目が大きく変わります。
自撮りは明らかに良くなりましたか?
新しいiPhoneには高性能な新型センサーが搭載されているかもしれませんが、画質はどうなのでしょうか？フロントカメラの写真や動画は本当に良くなったのでしょうか？新しいiPhone 17 Pro Maxと古いiPhone 16 Pro Maxで自撮り写真をたくさん撮って、その真価を確かめてみました。
屋外の強い光の中で両方のスマートフォンを並べて自撮りをしましたが、大きな違いは見られないかもしれません。日中に何度も自撮りをしましたが、どちらのスマートフォンも画質はほぼ一定でした。
肉眼では色やディテールはほぼ同じに見えます。しかし、拡大してみると、iPhone 17で撮影した写真には、より鮮明なディテールが見られます。また、後処理による誇張も少なくなっており、iPhone 16で撮影した写真には人工的なオーバーシャープニングが見られます。
鋳造所
この写真を例に挙げましょう。違いはわずかですが、iPhone 17 Pro Maxで撮影した写真の方が、より精細に写っています。
鋳造所
光量が少ない状況では、違いがより顕著になります。例えば、こちらは夜にアパートの部屋でランプを点灯した状態で自撮りをしたものです。iPhone 17で撮った写真では顔が鮮明に写っていますが、iPhone 16 Pro Maxで撮った写真では顔が少しぼやけています。
鋳造所
その後、夜に外に出て、非常に暗い場所で自撮りをしてみました。iPhone 17はまだある程度のディテールを保っているものの、iPhone 16の写真は色あせた印象です。
鋳造所
そのため、新しい自撮りカメラは劇的に優れているわけではありませんが、暗い場所での写真をより美しく見せることは間違いなくできます。
ビデオはどうですか?
iPhoneでVlog（ビデオブログ）を楽しんでいるなら、Center Stageが動画でも使えることを知って喜ぶでしょう。スマホを回転させなくても動画の向きを簡単に変更できますが、残念ながら動画で超広角モードを使うオプションはありません。
Appleによると、新しいフロントカメラセンサーは動画の手ぶれ補正も向上させているとのこと。より厳しい状況でテストする必要があるものの、私が撮影した動画はiPhone 16で撮影したものと比べて確かに安定しているように感じました。
iPhone 17モデルに搭載されているもう一つの便利な機能は、デュアルキャプチャです。その名の通り、背面カメラと前面カメラの両方で同時に動画を撮影できます。Vlog（ビデオブログ）はもちろん、コンサートなどでリアルタイムの反応を見せるのにも便利です。
App Storeには、デュアルキャプチャーと同じ機能を持つアプリが既にたくさんあり、古いiPhoneでも動作します。さらに、Appleのデュアルキャプチャーには少し制限があり、両方のカメラで撮影した動画が1つの動画ファイルとして保存されるため、個別に編集することはできません。
自撮りカメラだけでアップグレードできるのでしょうか?
iPhone 16へのアップグレードを、新しいフロントカメラのためだけに検討しているのであれば、必須のアップグレードとは言えません。確かに、フロントカメラはより進化し、クリエイターにとって素晴らしい機能を備えていますが、それだけではアップグレードする理由にはなりません。特に、たまに写真や動画を撮る程度であればなおさらです。
古い iPhone から乗り換える場合、違いはさらに顕著になり、アップグレードの正当性がさらに高まります。
とはいえ、AppleがついにiPhoneのフロントカメラに注目してくれたのは嬉しいし、新機能や改良点は本当に気に入っています。とはいえ、すでにiPhone 16を持っていて、自撮りで生計を立てていない人にとっては、おそらくあと1年は今のiPhoneで我慢できるでしょう。
