2022 年も終わりに近づいてきました。Apple Music Classical はどこにあるのでしょうか?

2021年8月、Appleはクラシック音楽サービスPrimephonicの買収を発表し、「定評あるクラシック音楽体験がApple Musicにやってくる」と約束しました。Appleは、Apple Music内でPrimephonic限定のコンテンツとプレイリスト、そして「専用体験」を「今後数ヶ月以内に」提供すると約束しました。

その約束の最初の部分は実現しました。Apple MusicにPrimephonicカテゴリーが設けられました（ただし、あまり宣伝されていません）。そこには素晴らしいプレイリストがいくつかありました。そしてもちろん、Apple Musicには独自のクラシックセクションがあり、空間オーディオトラックの素晴らしいカタログが揃っていますが、これもあまり宣伝されていません。しかし、多くの人が別のアプリとして登場すると予想していた2番目の部分は、まだデビューしていません。

AppleがPrimephonicを買収したのは、まさかこのためではないだろう？どちらも「作曲家別・レパートリー別の優れたブラウジング・検索機能、クラシック音楽のメタデータの詳細な表示、そして新機能や特典」を提供するはずだった「専用体験」会員の基準には程遠い。今私たちが手にしているのは、Apple Musicのあらゆるジャンルと同じようなものだ。

Primephonicのサイトは買収以来更新されていません。Primephonicのサイトには、Primephonicのサービス終了と「来年、Appleから素晴らしいクラシック音楽体験をお届けします」という約束が残っているだけです。つまり、もうすぐ終わる今年のことです。

9月に、少しだけ参考コード（Twitterの@aaronp613が投稿）が、AppleがApple Music Classicalを自社のバックエンド音楽サーバーに接続していることを示唆しているように見えました。1年以上もかかるとは奇妙ですが、仮にそうなったとしましょう。今から3ヶ月が経ちました。それ以来、iOS 16、16.1、そして今は16.2がリリースされています。

Primephonic のファンと Apple Music Classical を楽しみにしている人にとっては、実際に 3 つの可能性があります。

まず、Appleはまだ軌道に乗っているかもしれない。同社はOSアップデートではなく、App Store経由でアプリを提供している。Appleが買収した別の企業であるShazamは、依然としてダウンロード制アプリだ。もしかしたら、クリスマスのサプライズとして、近日中にApp Storeでリリースされるかもしれない。

第二に、Appleは「専用体験」という概念を完全に放棄しました。見た目通りの体験しか得られません。PrimephonicはApple Musicのキュレーターであり、アプリにはクラシック音楽のセクションがありますが、それ以上の機能は期待できません。ましてや、「Apple Music Classical」という別製品が出るとは考えられません。

あるいは3つ目に、Appleは単に遅れているだけかもしれません。2022年のリリースは約束されていたものの、いずれは実現せず、Appleは2023年に何らかのリリースを行うでしょう。iOS 16.3の一部として、あるいは3月の春のイベントで発表されるかもしれません。

この3つのうち、3番目が最も可能性が高いと感じています。Apple Music Classicalと呼ばれるものが2023年に登場します。スタンドアロンアプリになるか、独自のインターフェースとナビゲーションを備えたApple Music内の充実したセクションになるかもしれません。しかし、これを裏付ける証拠は残念ながらほとんどありません。AppleがPrimephonicで行ったような大規模な買収を、このような形で公に行うことは滅多にないという考えに基づく、単なる直感です。