毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。
お金を折る
2023年も終わりに近づくにつれ、Appleファンにとって今年は退屈な年だったという印象を拭い去るのは難しい。春の発表イベントは開催されず、新型iPhoneとApple Watchは旧製品の焼き直しに過ぎず、最も興味深い発表は2024年まで発売されない製品に関するものだった。iPadに関しては、2010年の発売以来初めて、1年を通して新モデルが発表されなかった。
もちろん、近いうちに新しいiPadが登場するはずですが、Appleが折りたたみ式タブレットをすぐに発売する予定がないという先週のニュースによって、大胆なリスクテイクへの期待は打ち砕かれました。代わりに、同社はProモデルを筆頭に、iPad全シリーズにOLEDスクリーンを搭載することに注力するとのこと。もちろん、これは悪いアイデアだと言っているわけではありません。OLEDは確かにiPadにとってゲームチェンジャーとなる可能性のある大きな出来事です。しかし、この発表によってAppleが慎重になっているという印象が払拭されることはないのは確かです。
アップルは、常にこのような企業だったわけではありません。1970年代、今で言う「ディスラプター（創造的破壊者）」に相当する存在としてスタートしました。従来の常識を覆し、自社製品について壮大な主張を頻繁に展開し、それを裏付けてきました。スティーブ・ジョブズは有名な決意表明の中で、「海軍に入るくらいなら海賊になりたい」と宣言しました。
つい2016年、AppleはiPhoneのヘッドホンジャックを廃止した「勇気」を自慢していました。当時、この言葉は少々滑稽に思えましたが、全く不当なものではありません。あの時も、そして他の時も（例えばiPhoneのパッケージからヘッドホンと充電器を取り除いた時も）、Appleは正しいと思ったことを実行しました。最初は不評で、次にミーム化され、最終的には競合他社に模倣され、批判はほんのわずかしか受けないことを十分に承知の上での行動だったのです。
世界最大の企業であれば、多少のリスクは覚悟しておくべきだが、多くの場合、それは逆効果となり、莫大な収益が懸かっているため、経営陣はより慎重な方向へ向かうことになる。Apple はおそらく、折りたたみ式 iPad を潜在的な災害として考えているのだろう。ヒンジ機構が故障して、壊れる動画がソーシャルメディアで拡散したらどうしよう？というものだ。実際には、iPad は陳腐化した製品に新しい命を吹き込む手段なのだ。iPad の最大の問題は、手強いライバルがいないことだ。そのため、メーカーは、わずかにアップグレードしたモデルをリリースするだけで巨額の現金を吸い上げることができるという考え方に陥っている。残念ながら、財務レポートが定期的に示しているように、顧客はこれに同意しておらず、多くの顧客は、既に所有しているモデルから具体的な点で何ら変わっていないタブレットなら、新しいタブレットを全く買わないことを選ぶだろう。
ここで、もしかしたら議論の余地があるかもしれないが、折りたたみ式端末には全く魅力を感じたことがなく、価格の高さと耐久性への疑問が常に私を遠ざけてきたことを認めておきたい。折りたたみ式端末はiPadの復活に正しい道なのだろうか？正直なところ、私には分からない。ただ、折りたたみ式端末をうまく作れる人がいるとすれば、それはAppleだと思う。しかし、このニュースで私が最も懸念しているのは、Appleのより広い視野、つまり、刺激的なものを作ることでリスクを取るのではなく、潜在的な失敗を避けることを重視する姿勢についてだ。現時点では、より理にかなった、しかしひどく退屈な成功よりも、興味深い失敗をいくつか見たい。
鋳造所
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