OWC マーキュリー エリート AL プロ ミニ

OWCのMercury Proシリーズのハードドライブは、これまでレビューした中で最も高速で汎用性に優れた製品の一つです。このシリーズから、Mercury Elite-AL Pro Miniが登場しました。これは、4つのインターフェースを備えたバスパワー対応のポータブル外付けハードドライブです。

2.5インチのアルミニウム筐体はファンレスで、最大1500Gの耐衝撃性を備えています。Elite-AL Pro Miniはかなり軽量ですが、一般的なポータブルドライブよりも幅が広いため、ズボンのポケットには入らないかもしれません。しかし、Time Machineバックアップや便利なストレージソリューションが必要な時は、バッグに簡単に収納して持ち運ぶことができます。

OWCの他の製品と同様に、Elite-AL Pro MiniはMacに最適です。Mac OS Journaled用にフォーマット済みで、Time Machineにも対応しています。また、OWCソフトウェアバンドル（Nova Backup、Data Backup 3、SpeedTools Utilities）も付属しています。

このドライブにはOxford 934DSBチップセットと3年間の限定保証が付属しています。今回レビューした320GBドライブには、高速7200rpmのSeagate Momentusメカニズムが搭載されています。

驚くべきことに、Elite-AL Pro Miniはクアッドインターフェースドライブで、USBポート、FireWire 800ポート2つ、そしてeSATAポートを備えています。eSATAは外付けハードドライブで広く使用されている最高速の接続方式ですが、動作にはコンピュータにeSATAカード（別売）をインストールし、外部電源も必要となるため、デスクトップドライブに適しています。Elite-AL Pro Miniには外部電源は付属していませんが、FireWire接続でドライブを回転させながら、eSATA接続でデータ転送を行うことも可能です。

ラボテストでは、Elite-AL Pro Miniは優れた（ただし並外れたものではない）速度スコアを示しました。5400rpm機構を備えたポータブルトリプルインターフェースドライブであるBuffaloのDualieと比較すると、Elite-AL Pro Miniはコピーテストでより優れており、FireWire 800接続では25秒で完了し、Dualieの28秒を上回りました。DualieのUSBおよびFireWire 400接続でも、Elite-AL Pro Miniにわずかに遅れをとりました。

複製テストでも同様の結果が得られました。Dualie の FW 800 のタイムは 46 秒で、Elite-AL Pro Mini の 40 秒のスコアには及ばず、OWC の FireWire 400 と USB 2.0 のスコアも Dualie よりわずかに優れていました。

Dualie と Elite-AL Pro Mini は、コピーおよび複製テストではデスクトップ ドライブに匹敵する結果を出しましたが、メモリ不足の Photoshop テストでは苦戦しました。3.5 インチ デスクトップ ドライブは高負荷の処理向けに設計されているため、これは驚くことではありませんが、その程度は一部のユーザーを驚かせるかもしれません。一般的なデスクトップ ハード ドライブが USB 2.0 接続でメモリ不足の Photoshop テストを完了するのに 1 分強かかりますが、Elite AL-Pro Mini では 4 分、Dualie では 4 分 10 秒かかりました。2 つのポータブル ドライブの違いは、それぞれ FireWire 800 接続タイプを使用したときに明らかになりました。Dualie は 3 分 24 秒で終了しましたが、Elite AL-Pro Mini は 2 分 51 秒で終了しました。これははるかに優れたスコアです。

AJA テストでは 2 つのドライブの違いが反映され、USB 2.0 では 2 つのドライブの読み取り/書き込みスコアはほぼ同じでしたが、FireWire 400 と FireWire 800 では Elite AL-Pro Mini が勝っていました。

もちろん、Elite AL-Pro MiniにはDualieにはない機能、つまりeSATA接続が搭載されています。外部電源とeSATAインターフェースカードの購入とインストールが必要なため、ポータブルドライブにeSATAポートが搭載されているのは稀で、Elite AL-Pro Miniは残念ながら、そのパフォーマンス上のメリットは手間に見合わないことを実証しました。

eSATAテスト用に、OWCはMAXPower eSATA 6G PCIe 2.0カード（55ドルのオプションカード）を提供してくれました。これはMac ProのPCIe 1.0スロットと下位互換性があります。Mac ProからFireWire 800経由で追加電力を供給し、ドライブのバスメカニズムを強化しました。転送接続がeSATAのままであることを確認した後、テストの結果は期待外れでした。AJAテストはFireWire 800の結果を大幅に上回りましたが、コピー、複製、PhotoshopテストはすべてFireWire 800のスコアと1～2秒以内でした。eSATAは通常、大幅なアップグレードとなるため、この結果は奇妙だと思いました。

OWCに問い合わせたところ、3GHz Xeon 5365プロセッサ2基（4GB RAM）とPCIe 1.0スロットを搭載した8コアMac Proが、スコアの低下の原因であると主張しています。このマシンで他のeSATAカードやeSATA接続もテストしましたが、他のドライブでこれほどまでに低いスコアが出たことはありませんでした。ハードドライブのテストは、同じMac Pro、同じテストファイルサイズ、Photoshopテストなどを使用して標準化しています。これは、1つの標準的なシナリオにおけるパフォーマンスを表しており、様々なドライブのテスト結果を比較できます。パフォーマンスはMacのメーカー、モデル、構成によって異なります。

eSATA接続は、市販のMacではサポートされておらず、多くの場合、ドライブに専用のアドオンカードが必要になるため、さらに厄介な問題となります。そのため、eSATA接続のテストは、メーカーから適切なカードが付属している場合にのみ行っています。OWCからはカードが提供されており、このスコアは特定のシナリオにおけるパフォーマンスを示しています。とはいえ、後期モデルのMac Proでテストを試みたところ、パフォーマンスは向上しましたが、期待したほどではありませんでした。

2.26GHz Intel Xeon 5500プロセッサと6GBのRAMを搭載したAppleの最新8コアMac Proでは、4種類の接続タイプのコピーおよび複製テストの結果は、旧型のMac Pro Dual Quad Xeon 3.0で達成した時間と同様でした。低メモリPhotoshopテストは4種類の接続タイプすべてで劇的に向上しましたが、eSATAのスコアはFireWire 800回よりも比較的向上しませんでした。Mac Pro Dual Quad Xeon 3.0では、Elite AL-Pro MiniはFireWire 800接続で2分51秒、eSATA接続で2分50秒で低メモリPhotoshopテストを終了しました。新しいMac Proでは、これらの時間はそれぞれ56秒と52秒に短縮されました。そのため、Elite AL-Pro Miniは新しいマシンでより良い結果を出したものの、eSATAのパフォーマンス上の利点はわずかのままでした。 AJA テストでは、新しいマシンで eSATA を有効にしても、ユニットの読み取り/書き込み時間が大幅に改善されなかったことが確認されました。実際、読み取り/書き込み時間は FireWire 800 の読み取り/書き込み時間よりも悪くなりました。

eSATA は複数ドライブの RAID システムに最適であり、このカテゴリのドライブでは eSATA はあまり必要ありません。

OWC Mercury Elite-AL Pro Miniは130ドルで、1ギガバイトあたりの価格は0.40ドルです。この価格は、その汎用性の高さに見合う価格であり、だからこそ高額なのです。

Macworldの購入アドバイス

OWCはMac向けに優れた製品を製造しており、当社のトップ製品リストの上位にランクインするドライブを常に提供しています。Elite-AL Pro Miniは多様な接続オプションを提供し、印象的なパフォーマンスを発揮しました。とはいえ、このドライブはデスクトップドライブとポータブルドライブの中間に位置するという、少々厄介な存在です。ポータブルドライブとしては高速ですが、デスクトップドライブほどの性能はなく、オーディオ/ビジュアルのプロフェッショナルが求める複雑なタスクには対応できません。eSATA接続は、その価値に見合う以上の手間がかかるように感じます。

[クリス・ホルトは Macworld の副編集長です。 ]