Star Battalion は、Retina に最適化された印象的なグラフィック、さまざまなミッション、協力型マルチプレイヤー モードを誇る、テンポの速い 3D 宇宙シューティング ゲームです。
プレイヤーは、邪悪な王党派帝国と戦う英雄的なレジスタンスパイロット、ソナン・ファイアホークとしてプレイします。多くのゲームロフトタイトルと同様に、ストーリー、キャラクター、そしてゲームプレイは他のフランチャイズから大きく影響を受けています。スターバタリオンでは、ゲームロフトのライターがスターウォーズからインスピレーションを得ていることは明らかで、プレイヤーは氷の惑星でロボットウォーカーと戦ったり、巨大な片目の惑星破壊船を追ったりします。幸いなことに、このつまらないストーリーは、プレイヤーを驚くほど多様なミッションへと送り込むための言い訳として利用されています。プレイヤーは典型的なドッグファイト戦闘に挑むだけでなく、敵の戦闘機を盗んで敵基地へと進撃するなど、よりスパイ活動的なミッションに挑戦する機会もあります。
ゲームは横向きでプレイし、iPhoneの加速度計（およびiPhone 4のジャイロスコープ（搭載されている場合））を使って自機を操作します。ディスプレイ側面のスロットルコントロールで低速、中速、高速の速度を選択でき、スロットルの下にある2つの攻撃ボタンからそれぞれレーザーとミサイルを発射できます。ボタンの配置はシンプルで直感的に感じましたが、指の大きい方はボタン同士がかなり近いため、操作に苦労するかもしれません。
ゲームプレイはドッグファイトに大きく依存しており、応答性の高い操作が不可欠です。Star Battalionは直感的で調整可能な操作性を備えており、快適にプレイできます。加速度センサーの感度は調整可能で、一度最適な設定を見つければ、機体の操縦は自然と身に付きます。さらに、戦闘をサポートする象徴的な操縦操作もいくつか用意されています。敵のミサイルを回避するためのバレルロールは、画面上でロールしたい方向に指を水平にスワイプすることで実行でき、Uターンは指を上方向にスワイプすることで素早く行えます。
このゲームでは、敵艦が射程圏内に入ると自動的にロックオンする自動ターゲティングシステムを採用しています。ターゲットにロックオンすると、レーザー砲で攻撃したり、ミサイルボタンを長押しして誘導ミサイルを発射したりできます。より強力な艦艇は複数のターゲットを同時にロックオンできるため、非常に爽快なマルチキルを達成できます。
グラフィックは素晴らしく、数十ものカラフルで精緻な3Dモデルを、パフォーマンスの問題をほとんど抱えることなくレンダリングできます。これは重要なポイントです。なぜなら、『スターバタリオン』は壮大な宇宙戦闘シーンが満載で、20隻以上の宇宙船が広大な宇宙アリーナで繰り広げられることも少なくないからです。宇宙船は精緻に描かれ、スケールも適切です。宇宙環境も美しくレンダリングされており、浮遊する宇宙ゴミや小惑星といったクールなグラフィックタッチが随所に散りばめられています。
Star Battalionは、ローカルWi-FiとBluetooth経由、またはAppleのGame CenterとGameloft Live経由のオンラインマルチプレイヤーモードを提供しています。マルチプレイヤーは見事に機能しましたが、他のプレイヤーを見つけるのが難しい時もありました。Star Battalionにデスマッチモードがないのは不思議です。緻密な操作性と大規模で壮大な戦闘は、デスマッチモードの導入を当然の選択肢にしているからです。
素晴らしいグラフィック、多彩なミッション、そして反応の良い操作性にもかかわらず、『スターバタリオン』には欠点がないわけではありません。最大の不満は、このゲームの終始直線的で、時に誤解を招くようなゲームプレイです。『スターバタリオン』の世界は広大で果てしなく続くようにデザインされていますが、目に見えない障壁がプレイヤーの進路を阻み、探索の余地をほとんど与えません。さらに苛立たしいのは、レベルデザイナーが秘密のトンネルや近道のように見えるものを追加したものの、実際には自機をぶつけるための目に見えない壁に過ぎなかったという点です。また、ミッションの目的は多岐にわたるものの、ミッション自体は、顔の見えない敵艦数十隻との退屈な宇宙戦闘に堕落してしまうことが多すぎます。
欠点はあるものの、Star Battalionは優れたグラフィックと緻密な操作性のおかげで、非常に楽しめるゲームです。Starfox、あるいは3Dスペースシューティング全般のファンなら、Star Battalionはきっと満足できるでしょう。
[ David Dalhquist 氏は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
