スティーブ・ジョブズ基調講演予想ゲーム「Wrong in Public」の新たな回が始まります。Apple CEOが定期的に行う基調講演で何を発表するかを予想するゲームです（そしてたいていは失敗します）。今回のゲームは、AT&T、数字の「3」と文字の「G」、そして旧称.Macというサービスが提供いたします。
もちろん、月曜日のワールドワイド・デベロッパー・カンファレンス（WDC）基調講演（Macworld.comでライブ配信）では、謎の一部は解明され、推測の域を脱しました。AppleがiPhoneのソフトウェア開発キット（SDK）について発表し、今月下旬にリリース予定のiPhone 2.0ソフトウェアについても詳細が明らかになるだろう、という見方はほぼ一致しています。iPhoneの品薄状況を見ても、3G対応iPhoneが月曜日に発売される可能性をまだ信じていないという方は、もう少し様子を見ればAT&Tが時期尚早に発表してくれるかもしれません。
もちろん、最近の例に倣えば、AT&T はすぐに矛盾した発表をすることになるので、結局はそれが最良の指標ではないのかもしれない。
iPhone以外の分野でも、ジョブズ氏の基調講演の可能性は既にかなり明らかになっています。Unofficial Apple WeblogとInfinite Loopはどちらも、IntelのみのMac OS X 10.6の可能性について報じており、私たちRob Griffithsもまさにこの場でこの件についてさらに詳しく分析しています。Appleの.Macサービスの変更に関する噂もかなり詳しく報じられています。どうやら、.Macは多くの新機能を追加するだけでなく、名称も変更されるようです。私もつい最近、iToolsという呼び方をやめたばかりです。
では、自称予言者はどうなるのだろうか？3G対応iPhone、iPhoneネイティブアプリに関する膨大な情報、Mac OS Xのアップデート、刷新されたiToo…いや、.Macサービスなどを予言できるという安心感があり、ジョブズ氏が月曜日に万雷の拍手の中ステージを去った後も、彼の予測精度はかなり高いだろう。しかし、基調講演開始から1時間経ってもスティーブ・ジョブズ氏があなたの突飛な予測について一言も言及しなかった時、胃の底が締め付けられるような感覚はどこにあるのだろうか？
そういうわけで、ジョブズ氏が iPhone や Snow Leopard、あるいはジョン・ホッジマン氏とジャスティン・ロング氏の最新テレビコマーシャルについて語っていないときに基調講演で取り上げられる可能性のある他の事柄について、どうか賭けないでいただきたい 3 つの推測をここに挙げておきたい。
iTunesレンタルの新たな時代
先週、カナダとイギリスのiTunesユーザー向けに新たに開始された映画レンタルサービスで、映画を視聴できる時間がアメリカでは24時間なのに48時間になったというニュースが流れたとき、まず思ったのは「両国間の為替レートがかなり悪いんだろうな」でした。次に思ったのは、AppleがアメリカでもiTunesレンタルの視聴時間を48時間に延長するのも時間の問題だろうということでした。そもそも、これは映画スタジオをなだめるための条件のように思えたので、カナダとイギリスでの48時間制限が彼らの承認なしに通過したとは考えにくいです。
開発者向けの基調講演でジョブズが取り上げるような内容ではない、とおっしゃるかもしれませんね。確かにその通りですが、ジョブズの基調講演はたいていAppleの様々な事業の簡単な概要説明から始まることを指摘しておきたいと思います。iTunes Store関連の統計をさらりと並べ立て、アメリカではレンタル作品の視聴期限が48時間になったと少し間を置いてから、他の話題に移っていく姿が容易に目に浮かびます。
新しいMacハードウェアはありません
スティーブ・ジョブズがどこかのステージに登場すると、必ずと言っていいほど、彼の舞台裏で布の下に新しいMacが隠されているという期待が持たれる。しかし、Mac Proの発表やPower Mac G5のデビューを除けば、WWDCはAppleが新しいMacを発表する場とはなっていない。
そして、この傾向は今年も続くと思います。Appleの既存製品はすべて2008年にアップデートされていますが、Mac miniだけは例外です。昨年8月にAppleがひっそりとCore 2 Duoプロセッサを搭載し、誰も質問できないうちに姿を消して以来、Mac miniは変更されることなく、ただそこに放置されています。Mac miniは、アップデートされるにせよ、もっと興味深い製品に置き換わるにせよ、WWDCの基調講演でスライドに載せるに値するようなマシンとは思えません。おそらくAppleは、この夏後半にこの件についてさらに詳しい情報を発表するでしょう。
基調講演はハリウッドへ
『寝取られ男のラブレター』はもう観ましたか？ 先月観ました。まあまあでした。好感の持てるけどやる気のない冴えない男が恋に落ち、その過程で人生と自分自身について少し学ぶという筋書きは、最近ちょっと使い古されてきましたが、映画館に殺到して金を返せと要求するほどではありませんでした。ちょっとしたコメディとして楽しめました。
しかし、ここでの議論に関係するのはそこではありません。むしろ、『寝取られ男のラブレター』には、好感の持てるけれどやる気のない冴えない主人公がハワイで休暇を過ごしているシーンがあり、アメリカ本土にいる義理の弟とiChatでビデオ会議をしているのです。そして義理の弟はiChatに内蔵されているあらゆる視覚効果をいじり回しています。（あるいは、この映画がLeopardがリリースされる前に撮影されていたとしたら、ChatFXのようなサードパーティ製アプリを使ってiChatに視覚効果を追加していたのかもしれません。）
この光景、どこかで見たことありませんか？2006年のWWDC基調講演、あるいは2007年のWWDC基調講演に参加した方なら、きっとご存知でしょう。ピーター・コーエン氏とジェイソン・スネル氏による昨年の基調講演の記録を引用します。
ジョブズは、Appleのワールドワイド製品マーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏と共に、LeopardのiChat機能をデモしました。ライブチャットでフォトブースのようなエフェクトをかけたり、シラー氏を逆さまにしてスターウォーズ風のホログラムのように見せたり、ジョージ・ワシントンの写真にシラー氏の口を落としたりしました。ジョブズ氏はさらに、マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏をからかって、バルマー氏が「Macが大好きです」と言っているように見せかけ、舌を出している写真も作成しました。
そうです。ハリウッドの主要映画が今、WWDCの基調講演からインスピレーションを得ています。そして率直に言って、ハリウッドがジョブズ＆シラーという影響力のあるコメディコンビに敬意を表すべき時が来たと言えるでしょう。
月曜日の基調講演の要素は、さらに多くのハリウッド大作映画に取り入れられるだろうというのが私の予想です。そして、次のハリー・ポッター映画で、ハーマイオニーがハリーにAppleのSDKを使ってiPhoneアプリケーションを作る方法を教えるという重要なシーンが登場すれば、私の予想は正しいと証明されるでしょう。
