「フルーツ忍者」の製作者は中国に大きな期待を寄せており、今後6か月間でこのヒットゲームのダウンロード数を中国でさらに7,000万回に伸ばすことを目標としている。
オーストラリアを拠点とするハーフブリック・スタジオは2010年に「Fruit Ninja」をリリースし、最初はアップルのiOS App Storeで、その後他のモバイルOSやマイクロソフトのXbox 360でもリリースした。ハーフブリック・スタジオのCEO、シャイニエル・デオ氏によると、このゲームはそれ以来、1日あたり60万回ダウンロードされているという。
しかし、「フルーツ忍者」のダウンロードのほとんどは米国からのものだが、中国は同ゲームにとって第2位の市場となっている。デオ氏によると、すでにゲームのダウンロード総数の30%にあたる2,000万件が中国からのものとなっている。
「中国市場は今後、当社にとって一番の市場になる」と、同氏は北京で行われたモビトークというイベントでのインタビューで語った。
しかし、中国におけるFruit Ninjaのダウンロード数は、同国で蔓延する海賊版がなければもっと多かったかもしれない。デオ氏は、中国でプレイされているFruit Ninjaゲームの約50%が海賊版だと推定している。
Halfbrickは、この状況を変えようと取り組んでいます。同社は中国のモバイルゲーム会社iDreamSkyと提携し、中国のウェブサイトやアプリストアなどのチャネルを通じて公式版のゲームを普及させる支援を行っています。
HalfbrickはiDreamSkyと提携し、中国市場向けにゲームのローカライズ版を開発しています。Deo氏によると、今後リリースされるゲームのバージョンのうち少なくとも5つは中国語コンテンツを中心に展開される予定で、そのうち少なくとも2つは年末までにリリースされる予定です。
「1日当たりのダウンロード数とその増加率を見ると、7000万という目標を達成するのは大したことではないと思う」と同氏は語り、ゲームの新バージョンによりハーフブリック社はその目標を超えるだろうと付け加えた。
ハーフブリックは中国でゲーム収益を上げるため、「Fruit Ninja」の無料版をリリースし、広告と仮想アイテムのアプリ内購入機能を搭載する予定です。また、モバイルデバイス向けにプリインストール版のライセンス供与も検討しています。
ハーフブリックは、9億人以上の携帯電話ユーザーを抱える中国市場をターゲットとする最新の外資系ゲーム企業です。アングリーバードの開発元であるロビオも、中国市場向けにゲームのローカライズに取り組んでおり、年末までにアングリーバードの中国で1億ダウンロードを達成することを目指しています。
ロビオのアングリーバードと同様に、ハーフブリックはフルーツニンジャをメジャーフランチャイズに育てたいと考えている。「私たちはまさにロビオの足跡を辿っていると思います」とデオ氏は述べ、中国でのグッズ販売を計画していることや、短編映画制作のためのアニメーションスタジオを既に買収していることを指摘した。
デオ氏によると、『フルーツ忍者』は中国ではヒットしているものの、皮肉なことに日本ではそれほど売れていないという。「ローカライズの問題が大きな原因だと思います」とデオ氏は述べ、日本も同社が注力したい市場の一つだと付け加えた。「日本では英語がそれほど普及していません。それに、日本市場も非常に異なっています。アプリは常に登場しては消えていくようですから」
Fruit Ninjaが中国で人気を博した理由について、デオ氏は「分からない」と答えた。「幅広い層に楽しんでもらえるようにゲームを作りました」と彼は言った。「中国のファンがこれほど気に入ってくれて、本当に感謝しています」
