2006年に発表され、2007年初頭に発売された初代Apple TVは、リビングルームへのメディアストリーミング提供というAppleにとって初の試みでした。4年間の歳月と3回のソフトウェアアップデートを経ても、Apple TVは「趣味」の域を出ませんでした。これはApple幹部が製品を説明する際に繰り返し口にしていた言葉です。新しい第2世代Apple TVのリリースにより、Appleはデバイスの技術を劇的に進化させると同時に、製品のターゲット層を再定義しました。これは大きな変化であり、大きな可能性を秘めていますが、デバイスの柔軟性が向上するまでは、まだ発展途上の段階です。
全体像
Apple TVのソフトウェアの機能と機能しない部分を詳しく見ていく前に、ハードウェア自体を見直す価値があります。新しいApple TVと前モデルとの共通点は、ほぼその名前だけです。シルバーとホワイトの以前のモデルは、基本的にシングルコアのIntelプロセッサを搭載し、OS X 10.4の修正版を搭載した、簡素化されたMacでした。内蔵ハードドライブを搭載していたため、Mac miniよりも占有面積が大きく、消費電力も大きく、発熱も多かったです。
それとは対照的に、この新しい黒い箱は、初代Apple TVの4分の1の大きさで、iPhone、iPad、iPod touchと同じiOSバージョンを搭載し、iPadと同じApple A4プロセッサを搭載しています。新しいApple TVは、可動式ハードドライブではなくソリッドステートストレージ（iFixItによると8GB）を搭載し、消費電力も少なく、触っても熱くありません。しかも、以前のApple TVの価格は229ドルでしたが、この大幅に進化した新しいモデルは99ドルです。
Apple TV は、縦横比 3.9 インチ、横幅 0.9 インチ、重さ 0.6 ポンドと、とても小さいです。背面には、付属の電源ケーブル用のプラグ、HD ビデオと 5.1 チャンネル デジタル音声をテレビに伝送できる HDMI ポート、サラウンド サウンド オーディオ システムに直接接続するための光デジタル音声ポート、10/100Base-T イーサネット ポート (Apple TV に内蔵の 802.11a/b/g/n Wi-Fi よりも有線ネットワークを好む場合)、および Apple によるとサービスとサポート用に予約されている (少なくとも一部の勤勉な人々が他の用途に使用する方法を思いつくまでは) Micro-USB ポートがあります。Apple TV で使用するには HDMI ケーブルを自分で用意する必要があります。Apple はケーブルを付属していません。また、HDTV が HDMI ではなくコンポーネント入力のみをサポートしている場合は、残念ながら使用できません。
ハードウェアの大幅なアップグレードに加え、この新しいApple TVは、Apple TVの用途に関するAppleの哲学の転換を伴っています。初期のApple TVの哲学を一言で表すとすれば、このデバイスは、コンピュータに保存したiTunesコンテンツをリビングルームで再生し、iTunes Storeから追加コンテンツを購入したりレンタルしたりするための手段として存在していた、ということになります。
対照的に、新しいモデルでは、コンテンツの購入は一切できません。本体で行われる金銭取引は、映画と、今回初めてテレビ番組のレンタルのみです。iTunesからコンテンツを購入するには、ファイルをダウンロードしてどこかに保存する必要があるため、iTunesが起動しているMacまたはPCから行う必要があります。(もちろん、Apple TVはこれらの購入コンテンツを再生しますが、購入はコンピュータで行う必要があります。) ハードドライブがないと、コンピュータからApple TVにコンテンツを同期する方法がないため、インターネット経由以外のコンテンツを視聴するには、iTunes 10.0.1以降が起動しているMacまたはPCが必要です。これは、Apple TVのドライブに大量のコンテンツを保存し、夕方の娯楽のためにソファに座る前にコンピュータをシャットダウンすることを好んでいた、以前のApple TV所有者にとっては大きな変更点です。また、新しい Apple TV は Netflix のビデオストリーミングを全面的にサポートしており、Apple 以外のサービスからの有料ビデオコンテンツの再生を容易にするために独自のハードウェアを使用することを Apple が本格的に受け入れたのは初めてのことだ。
リモコン
デフォルトでは、Apple TVは付属の赤外線リモコンで操作します。これは基本的にAppleがMac用に19ドルで販売しているアルミ製のリモコンと同じですが、デザインにわずかな違いがあり、ボタンのリングがわずかに盛り上がっています。
Apple TVを視界から離れた場所に置きたい場合（またはAppleのリモコンが苦手な場合）、他の方法で操作する必要があります。朗報です。今週リリースされたiOS向けApple Remoteアプリのバージョン2.0は、Wi-Fiベースのリモコンとして機能します。さらに、iPhone、iPod touch、iPadで使えるユニバーサルアプリになりました。
リモートアプリはハードウェアリモコンとほぼ同じ機能を備えていますが、主な違いは、リモコンのボタンをクリックするのではなく、アプリ内でスワイプやタップ操作を行う点です。Apple TVインターフェースのスクロールや項目の選択には問題なく機能し、iPad対応になったことで、インターフェースがさらに拡張性と機能性を向上しました。
セットアップ
Appleは最近、パッケージングに関して好調なようです。特にMacとiPhoneでは、プラスチックや廃棄物を可能な限り削減し、スリム化を図っています。Apple TVもその流れを受け、小さな段ボール箱に入っています。中身はApple TV本体、エレガントに包装された電源ケーブル、リモコン、そして小さな紙の「Getting Started Guide（スタートアップガイド）」だけです。
HDMIケーブルを接続し、Apple TVを公式のMacworldフラットスクリーンHDTVに接続すると、すぐに使い始めることができました。しかし、Apple TVのようなデバイスの問題は、実際に動作させるには、キーボードが付属していないデバイスでデータを入力する必要があることです。確かに、iOSのRemoteアプリを使えばテキスト入力は可能ですが、Apple TVと同じネットワークを共有している場合に限られます。すべてがスムーズに動作するようになるまで、Wi-Fiのパスワード、そしてiTunesのIDとパスワード（ホームシェアリング経由でiTunesとRemoteアプリに接続するため）をすべてリモコンで入力する必要がありました。これは面倒で、おそらく他に方法はありません。少なくとも、一度だけで済むことです。
初めて映画をレンタルしようとした時、ちょっとしたセキュリティ上の問題に遭遇しました。Apple TVが、iTunesアカウントのデフォルトクレジットカード裏面のセキュリティ番号の入力を求めてきたのです。一度入力すると、それ以降のレンタルは数回クリックするだけで完了し、他の身分証明書の提示は不要になりました。
iTunesレンタル
Apple TVが映画とテレビ番組のレンタルのみに制限されたことで、iTunes Storeに対するApple TVの見方は明らかに変わりました。レンタルできないものは、Apple TVでは表示されません。iTunes Storeには8000本の映画がレンタル可能で、そのうち約3500本はHD画質ですが、レンタルの問題が特に顕著なのはテレビ番組セクションです。Fox、ABC、BBCの番組もいくつかありますが、品揃えはそれほど多くなく、iTunesの通常リストから多くの人気番組が欠落しているのが目立ちます。同様に、購入可能でレンタルできない映画もデバイス上に表示されません。
これは、ハードウェアやソフトウェアではなく、Appleがコンテンツプロバイダーと締結する契約が、この製品のユーザーエクスペリエンスに最も大きな影響を与えるケースの一つです。Appleが主要ネットワークとのレンタル契約を締結できなかった場合（NBCなどの声明は、厳しい戦いを示唆しています）、あるいは特定の映画のレンタルをDVD発売後30日間延期することに同意した場合（例えば、『アイアンマン2』はすぐに購入できるが、レンタルはできないなど）、Apple TVの品揃えはさらに乏しくなるでしょう。
Apple TVには購入したコンテンツを永久に保存できるストレージ容量はありませんが、Apple TVユーザーが有料版のみで視聴可能なビデオを購入し、リンクされたMacまたはPCでダウンロードできるようにする方法はないでしょうか。テレビ番組を1ドルでレンタルできるのに、3ドルで購入できないというのは少し不合理に思えます。iTunesでコンテンツを購入したい場合は、MacまたはPCから行う必要があります。
コンピューターからのストリーミング
これまでと同様に、ネットワーク上のiTunesライブラリに保存されているコンテンツをApple TVにストリーミングすることは可能です。ただし、新しいモデルではその手順が異なります。以前は、「設定」→「コンピュータ」→「共有iTunesライブラリを追加」と進み、iTunesで5桁のコードを入力してライブラリとApple TVをリンクしていました。iTunesライブラリにリンクすると、そのコンテンツは「ムービー」「テレビ番組」「ミュージック」メニューの「マイムービー」「マイテレビ番組」「マイミュージック」サブメニューに表示されます。
iTunesのホームシェアリング機能を使えば、同じことが可能になります。iTunesで「詳細」→「ホームシェアリングをオンにする」を選択すると、iTunes StoreのIDとパスワードの入力を求められます。ホームシェアリングをオンにすると、Apple TVの新しい「コンピュータ」メニューからコンピュータ名を選択することで、同期したコンピュータのiTunesライブラリのコンテンツを選択できるようになります。
この設定プロセスは、テレビにコードが表示され、リンクしたいパソコンでそのコードを入力するよりも、多くの点で簡単です。ただし、Apple TVとホームシェアリングが有効になっているiTunesライブラリが互いに認識されるためには、同じiTunes Storeアカウントを使用している必要があります。そのため、自宅で複数のアカウントをお持ちの場合は、余分な手間をかけずにすべてのコンテンツをストリーミングすることはできません。
ストリーミングの方法は非常に重要です。前述の通り、Apple TVにコンテンツを同期するという概念がなくなったからです。新型Apple TVの内蔵ストレージ容量はわずかで、主にストリーミングコンテンツのバッファリングに使用されているため、iTunesライブラリからファイルを転送することはできません。すべてのコンテンツは、インターネット経由（iTunes、Netflix、YouTube、Flickr、MobileMeなど）またはMacやPCからストリーミングされます。
Macworld編集者への非公式調査によると、同期の遅さとメディアストリーミングの機能性の不足から、ほとんどの人がApple TVとiTunesライブラリの同期を諦めていることが明らかになりました。しかし、初代Apple TVのハードドライブが頻繁に満杯になり、もっと容量が大きければいいのにと思っていたような人であれば、新型Apple TVのストリーミングへの親和性とストレージ容量の不足に失望するかもしれません。
Netflixストリーミング
現在販売されているほぼすべてのブルーレイプレーヤー、HDTV、そしてビデオストリーミングデバイスには、Netflixのストリーミングコンテンツを再生する機能が搭載されているようです。（Netflixのサービスサポートをこれほど広く普及させたのは、まさにその功績です。）Apple TVはApple自身のiTunes Storeに重点を置いているため、これまでこのようなサービスをサポートしていませんでしたが、今では状況が一変しました。ストリーミングアクセスを持つNetflix加入者（9ドル以上のすべてのプランで無制限のストリーミングが利用可能）は、新しいApple TVを使ってNetflixのストリーミングビデオライブラリ全体を視聴できます。
Apple TV が使用する Netflix インターフェースは、Netflix サポートが組み込まれている他のほとんどのデバイスのインターフェースとは似ていません。Apple TV の Netflix 機能は、iTunes Store で TV 番組や映画を閲覧するときと同じインターフェース規則を使用します。Apple は、Apple TV のインターフェースの他の部分と一貫したデザインを目指していたと述べており、その点では成功したようです。ポスターのサムネイルは、Apple 独自の iTunes Store カタログを閲覧するときと同じようにレイアウトされており、Apple TV の使い方がわかる人なら、Apple TV で Netflix を使う方法もわかるはずです。Instant キューの内容を確認したり、キューに入れたアイテムを視聴したり、新しい映画や TV 番組をジャンル、新作、または名前で検索して視聴したりキューに追加したり、キューからアイテムを削除したり、TV 番組や映画を評価したりすることができます。
NetflixのSDおよびHDストリーミングコンテンツを再生したテストでは、画質は概ね原画と同等で、Rokuの新しいXDSストリーミングビデオプレーヤーからストリーミング再生したのと同等でした。テストした他のコンテンツと同様に、Netflixコンテンツのストリーミング再生にはWi-Fiとイーサネットのどちらでも同等の選択肢でした。
パフォーマンスの向上
以前の世代のApple TVを使ったことがある人なら誰でも、そのパフォーマンスが様々な点で著しく不足していたと言うでしょう。720p HD動画ファイルは24フレーム/秒でしか再生できず、多くの場合、その再生能力も特に優れているとは言えませんでした。リモコンのボタンを押しても、UIからのフィードバックが全くないため、操作が全く反応せず、無駄に終わることが多かったのです。ところが、ボタンが全て同時に反応してしまい、結局動画を何度も再生・一時停止したり、目的のコマンドに辿り着くまでメニューを何度もクリックする羽目になりました。
そんな悩みはもう過去のもの。新しいApple TVは720p動画を楽々と再生します。カクツキやフレーム落ちもありません。さらに、Apple TVのインターフェースは操作に対するレスポンスが格段に向上しました。このApple TVを操作していて、不満を感じることは一度もありませんでした。
新しいApple TVは、熱を大量に発生する回転式ハードドライブを搭載していないため、従来機よりも大幅に発熱が少なくなっています。実際、可動部品はなく、ファンさえありません。Appleによると、通常使用時のApple TVの消費電力は2ワット強で、スリープモード（従来モデルの擬似スリープとは異なり、真のスリープ状態）では1ワット未満にまで低下します。
Macworldのオフィスで数時間、720p動画のストリーミング再生を含む様々な操作をしましたが、テスト機の温度はほぼ一定で、触っても熱くありませんでした。（以前のApple TVと比べてみてください。Apple TVは、必要に応じてジョージ・フォアマンのグリル代わりに使えました。）
AirPlayが近づいています
以前の Apple TV と同様に、この新しいモデルでも、iTunes を実行している Mac または PC から、以前は AirTunes と呼ばれていた Apple の AirPlay システムを介してオーディオを再生できます。名前の変更は、iOS 4.2 (11 月にリリース予定) を実行する iOS デバイスが、Apple TV を介してビデオや写真をテレビにワイヤレスで送信できるようになることに起因しています。iOS 4.2 では、iPhone、iPad、iPod touch のユーザーは、デバイスでメディアを再生中に AirTunes アイコンをタップし、ローカルネットワーク上の Apple TV を選択すると、その Apple TV に接続されたテレビに直接ルーティングされたメディアを表示できます。この機能は、iOS に内蔵されたメディアアプリだけでなく、サードパーティ製アプリでもサポートされます。(AirPlay ビデオの再生は、Apple TV が理解できる形式、つまり MPEG-4 と H.264 に限定される可能性があります。)
残念ながら、iOS 4.2はまだ開発中なので、AirPlayのビデオ共有機能をテストすることはできませんでした。かなり便利な機能になりそうですが、今のところはあくまでも約束に過ぎません。11月までに高品質なAirPlay体験を提供できるかどうかはApple次第です。
でも待ってください、まだあるんですか?
新型Apple TVはiPadと同じプロセッサを搭載し、iOSを搭載し、少なくともある程度の内蔵ストレージを備えていることは既に分かっています。これは、将来Apple TVがサードパーティ製アプリを動作させ、機能を拡張できるようになる可能性を示唆しています。例えば、MLB.comから野球のライブストリーミングやHulu Plusの動画再生などが可能になれば、Apple TVはさらに魅力的な製品となり、より多くのユーザーを引きつけるでしょう。（これらのサービスはAirPlay経由で提供される可能性が高いですが、デバイス上で直接提供する方がはるかに効率的でしょう。）
Apple TVのNetflixインターフェースを見れば、AppleがApple TVのユーザーインターフェースを様々なサービス間で統一したいと考えていることがよく分かります。しかし、Apple TVに機能を追加したいサードパーティ開発者にとって、Netflixはまさに理想的な例となることは容易に想像できます。Netflixのサポートが示唆するところによると、AppleはもはやApple TVユーザーに自社iTunes Store以外の選択肢を提供することをためらっていません。そして、Apple TVが大きな成功を収めるには、ユーザーに豊富な選択肢を提供するRokuのような大手メーカーと競争する必要があるでしょう。
さらに、Apple TVがiOSベースであることは、新たなゲームプラットフォームとなる可能性を示唆しているのではないかという疑問もあります。確かにiOSゲームは数多く存在しており、もしそれらを大画面に適応させることができれば（iPod touchやiPhoneなどのiOSデバイスをWiiのようなコントローラーとして使い、ジャイロスコープや加速度計も搭載するなど）、大きな可能性を秘めているかもしれません。とはいえ、このシナリオがどれほど実現性が高いかは予測が難しいところです。Apple TVをゲーム機として利用することを期待して購入するのはお勧めしませんが、検討してみる価値は十分にあります。
Macworldの購入アドバイス
新しいApple TVは、旧モデルからハードウェア面で目覚ましいアップグレードを遂げています。使いやすく、ローカルのiTunesコンピュータからのコンテンツ再生、インターネット経由のiTunesコンテンツのレンタル、Netflixのストリーミング再生という3つの機能に優れています。しかし、レンタル可能なテレビ番組の選択肢が限られており、購入可能なコンテンツも豊富に揃っているため、やや制限があります。Appleが他のインターネットストリーミングサービスへの対応やサードパーティ開発への開放などを通じてApple TVの機能を拡張しない限り、この製品は限られたコンテンツソースしか利用できません。
しかし、HDTVをお持ちで、iTunesでの購入に投資してきた人にとって、この小さな箱が99ドルというのは驚きの値段です。iOS 4.2がリリースされれば、iPhoneやiPadユーザーはAirPlayを使ってデバイス上のコンテンツを大画面で楽しめるようになるでしょう。iTunesとNetflixの両方を使っている人にとっても、この製品はまさにうってつけです。これは趣味レベルを脱却し、大ヒット商品になる可能性を秘めた優れた製品ですが、まだパズルのピースがいくつか欠けているように感じます。
[ Jason Snell は Macworld の編集ディレクター、Jonathan Seff は上級編集者です。 ]
[リモート アプリの機能に関するエラーを修正するために 9/30 に更新されました。 ]
