音量を最大11に上げる: OS Xの高度なオーディオコントロールをいつ、どのように使うか

Macはオーディオ設定を一切調整せずに長期間お使いいただけます。OS Xの多くの機能と同様に、デフォルト設定でほとんど（あるいは全く）操作することなく、問題なく動作することが多いです。iTunesの音楽はヘッドフォンから再生され、内蔵マイクは必要な時に機能します。

しかし、OS Xの他の多くの機能と同様に、システム環境設定のサウンドパネルにある「出力」タブと「入力」タブで、オーディオ設定を様々な方法で調整できます。これは、個々の状況に応じて、必須、便利、あるいは単にいじって楽しむだけなど、状況に応じて使い分けることができます。ここでは、OS Xのより高度なオーディオ設定オプションのいくつかについて、一般的なガイドをご紹介します。

サウンドメニューとシステム環境設定

通常の使用では、Macのオーディオ設定で必要なのは、音量を調整したり、現在使用しているアプリで内蔵マイクのゲインを調整したりすることくらいです。しかし、他のオーディオインターフェースを頻繁に使用する場合は、それらの設定をさらに調整する必要があるかもしれません。

まず、OS Xのメニューバーには、Wi-Fi、日付、バッテリー、Bluetoothなどの項目の隣に、標準のサウンド項目があります。通常、このメニューバー項目をクリックするだけで、システム音量を調整できるスライダーが表示されます。しかし、このメニューを開く前にOptionキーを押すと、より多くのオプションが表示されます。ドロップダウンには、利用可能な入力および出力インターフェイスのリストが表示されます。このリストは、例えばヘッドフォンでのリスニングから、ホームシアターシステムに接続されたUSBインターフェイスからのサウンド再生に素早く切り替えるのに便利です。

このメニューに加えて、サウンドシステム環境設定パネルでは、複数のオーディオデバイスが接続されている場合に便利なコントロールにアクセスできます。たとえば、「サウンドエフェクト」タブでは、システムアラートを再生するデバイスを選択できます。サウンドエフェクトの再生に「選択した出力デバイス」（デフォルトオプション）の使用を検討することもできますが、Mac を大型のホームエンターテイメントシステムに接続して音楽を再生している場合は、このオプションを選択しない方がよいでしょう。その場合、警告音「ピン」、「ポップ」、「ゴロゴロ」が耳障りになる可能性があります。これを回避するには、「サウンドエフェクト」タブを使用して、これらのサウンドをシステムの内蔵スピーカーまたはヘッドフォンでのみ再生し、その他のオーディオを USB ポートからホームシアターに出力するように設定できます。

オーディオMIDI設定

ここまでに紹介した機能は確かに便利ですが、Appleのオーディオ設定機能のほんの一部に過ぎません。さらに高度な機能が必要な場合は、「ユーティリティ」フォルダにある「Audio MIDI設定」というツールをご利用ください。このプログラムを使えば、システムのオーディオ設定をより細かく制御でき、オーディオフォーマットの変更だけでなく、スピーカーの出力を制御したり、異なるスピーカーに異なるチャンネルを割り当てたり、複数のオーディオデバイスを1つにまとめたりすることも可能です。

MacのオーディオデバイスはすべてAudio MIDI設定の左端の列にリストアップされており、それぞれをクリックすると、そのデバイスがホストする入出力チャンネルの設定オプションが表示されます。設定では、オーディオフォーマット（サンプリングレート、チャンネル番号、信号のビット深度）を選択するオプションと、チャンネル出力レベルの相対的な指定オプションが表示されます。デバイスによってはこれらのオプションを設定できる場合とできない場合があります。

集約デバイス

Audio MIDI設定は、利用可能なオーディオインターフェースからアグリゲーションデバイスやマルチ出力デバイスを作成するのにも役立ちます。例えば、MacにAirPlayデバイスとUSB、Ethernet、またはFireWireオーディオインターフェースが接続されていて、同じオーディオを複数のインターフェースで再生したいとします。複数の別々の物理インターフェースを1つの仮想インターフェースとして扱うアグリゲーションデバイスまたはマルチ出力デバイスを作成することで、これを実現できます。

これを行うには、Audio MIDI設定のデバイスリストの下にあるプラスボタンをクリックし、機器セットまたはマルチ出力デバイスを作成するオプションを選択します。（機器セットデバイスは入力と出力をサポートしますが、マルチ出力デバイスは出力のみをサポートします。）アプリの左ペインで作成されたデバイスをダブルクリックして名前を付けます。その後、デバイスを選択すると、機器セットに含めることができるインターフェースのリストが表示されます。

集合出力デバイスまたはマルチ出力デバイスを設定すると、それをメインのシステム オーディオ デバイスとして使用するか、GarageBand などの特定のプログラムで使用するように選択できます。

チャンネル設定

Audio MIDI設定では、デバイスのオーディオチャンネルも設定できます。デバイスを個別に使用する場合でも、複数のデバイスをまとめて使用する場合でも、Macでは入出力に複数のチャンネルが利用できる可能性があります。Audio MIDI設定アプリを使用すると、デバイスがこれらの異なるオーディオチャンネルを処理できるように設定できます。

オーディオデバイスを選択するか、機器セットを展開してそれに含まれるサブデバイスを選択すると、右側のペインにサポートされているチャンネルのリストが表示されます。スライダーを使って各チャンネルの相対的な音量を調整し、必要に応じてバランスを調整できます。

設定済みのスピーカーのチャンネル割り当てを変更することもできます。オーディオ出力をサポートするデバイスを選択すると、Audio MIDI設定ウィンドウの右下にある「スピーカーを設定」ボタンをクリックし、ステレオまたはマルチチャンネルスピーカーの設定から選択できます。これらの設定の一部は、お使いのシステムの設定オプションとして利用できる場合があります。

サラウンドサウンドシステム（5.1、6.1、7.1構成など）には、それらを管理できるハードウェアが必要ですが、アグリゲート型デバイスやマルチチャンネルデバイスでは、クアドラフォニック、ヘキサゴナル、オクタゴナルのスピーカー構成を設定できるはずです。これらの構成では、標準ステレオを4～8つの構成チャンネルに均等に分割します。OS Xは各スピーカーにデフォルトのチャンネルを割り当てますが、ビジュアルインターフェースを使って割り当てを変更できます。スピーカーをクリックするだけで、システムからテストサウンドが再生され、スピーカーの下のポップアップメニューから目的のチャンネルを選択できます。

先ほども申し上げたように、OS Xの高度なオーディオコントロールを実際に活用したことがない方も多いかもしれません。しかし、必要な時に使えるというのは、いつものことながら安心感があります。