それは子供のおもちゃ。ミニチュアのボーグ宇宙船。立体的な四角形。Power Mac G4 Cube。スティーブ・ジョブズが従業員を閉じ込める暗い洞窟のせいで、Appleの社員が私に話せるのはそれくらいだ。
わずか 8 インチ四方に、高速プロセッサ、RAM、USB ポートと FireWire ポート、大容量ハード ドライブなど、必要なものがすべて搭載されています。
ほとんど。
その小ささゆえに、Appleは再び「既成概念にとらわれない発想」を強いられました。まさに、すべてを内部に収めるスペースがないからです。外部電源は卵3個分のオムレツと同じくらいのスペースを占めますが、Appleはこれを公表しませんでした。また、完全に外部化されており、さらに興味深いのは、サウンド出力です。
G4 Cubeには、Harman Kardon ( www.harman-multimedia.com )とAppleが共同開発した、非常にクリアな目玉型のスピーカーが2つ搭載されています。80Hzから20KHzの周波数帯域で、20ワットの力強い音を響かせます。しかも、すべてCubeのUSBポートから供給されます。USBバスパワーでこれだけのワット数を実現できるのは、USBケーブルに内蔵されたデジタルアンプの高効率性によるものです。アンプにはアナログヘッドホンジャックも搭載されています。Cube自体にはスピーカーやマイク用のI/O（USBアドオン経由以外）がないため、これは非常に便利です。
では、オーディオ入力も PCI 拡張性もないのに、どうやって Cube に音楽を取り込めばいいのでしょうか。MIDI がお好みなら、もちろん USB MIDI インターフェイスを使用できますが、それではオーディオはカバーされません。幸いなことに、248 ドルの RolandED UA-30 (および Opcode のどうやら製造中止になった DATport ) などの製品を使用すると、RCA プラグ経由のアナログ信号 (CD プレーヤーやギターなど) とデジタル信号 (DAT レコーダーなど) の両方を、S/PDIF (Sony/Philips Digital Interface Format) または光接続で取得し、USB 経由で G4 Cube に送り込むことができます。ただし、USB の転送速度は比較的遅い (最大 12 Mbps) ため、この制限により、Cube はオーディオのプロにとって最適な選択肢にはなりません。デジタルサウンドカードをインストールするための PCI スロットを備えた G4 デスクトップモデル、または PCMCIA カードを備えた PowerBook を使用する方がまだマシです。
付属スピーカーのパワーが物足りない、つまりより良く、より豊かなサウンドを求めているなら、Harmanの新しいSoundSticksをチェックしてみてはいかがでしょうか。iSubのオリジナル設計をベースにしたこのパワード3アンプ・サブウーファーは、10ワットのトーテム型サテライトスピーカー2台に電力を供給します。サテライトスピーカーはそれぞれ1インチのトランスデューサー4個を搭載し、合計40ワットの豊かなサウンドを生み出します。何より嬉しいのは、USBポート搭載のMac、OS 9.0.4、そして199ドルの予算があれば、誰でもこのクールに設計された44Hz～20kHzスピーカーを活用できるということです。iSub自体は以前のiMacシリーズでしか動作しませんでした。
スロットローディング方式のiMacに内蔵スピーカーを供給したHarmanとAppleのパートナーシップが継続しているのは喜ばしいことです。音質はあまりにも重要なので、安っぽいスピーカー1つだけに頼るのはもったいないです。
