HDMIは、ホームシアター機器をHDTVに接続する手段として定着しました。その理由は明白です。HDMI（High-Definition Multimedia Interface）は、映像とマルチチャンネルオーディオを1本のケーブルで処理できるからです。HDMI以外の方法でHD画質を得るには、赤、緑、青のコネクタがそれぞれ独立したアナログコンポーネントビデオケーブルとデジタルオーディオケーブルが必要です。HDMIを使えば、ケーブルの煩雑さが軽減されます。
ケーブルボックスやDVR、ブルーレイプレーヤー、ゲーム機、Apple TVなどのストリーミングメディアボックス、多くのコンパクトカメラやデジタル一眼レフカメラなど、今ではHDMIポートが搭載されています。しかし、ホームシアターの機器が増えるにつれ（もしかしたら年末年始にいくつか買い足したかもしれません）、問題に直面することになります。それは、HDMI対応製品の数がHDTVのHDMI入力数を超えてしまうことです。多くのHDTV、特に古い機種には、HDMI入力が1つか2つしかありません。
ケーブルを頻繁に抜き差しする代わりに、新しいテレビを購入することなく、この問題を解決できる優れた方法があります。HDMIスイッチ（HDMIスイッチャーまたはHDMIスイッチングボックスとも呼ばれます）は、ホームシアターのオーディオ/ビデオ接続のニーズに対応するハブです。これらのシンプルなデバイスは、複数のHDMIソースからの入力を受け取り、選択した信号を1本のHDMIケーブルでHDTVに送信します。
かつては熱心なホームシアター愛好家の領域だったこれらのデバイスも、今では市場に溢れかえっています。価格帯も幅広く（Monopriceの2ポートプッシュボタンスイッチは16ドルから100ドル以上まで）、Sony、IOGear、RCAといったブランドから、おそらく聞いたことのないようなメーカー（あるいは無名ベンダー）からも販売されています。HDMIスイッチャーは、価格に見合った機能を備えているか判断が難しい場合もあります。例えば、高価なモデルは複数の出力を備えているため、ディスプレイ以外にも接続できます。しかし、ほとんどのホームシアターユーザーにとっては、基本的なスイッチャーで十分でしょう。
コンポーネントを切り替えるには、HDMIスイッチでデバイスを手動で選択するか、リモコンを使用します（ほとんどのHDMIスイッチには別売りのリモコンが付属していますが、ユニバーサルリモコンをプログラムして切り替えることもできます）。Terkの3ポートSmart HDMI Switch（オンラインで50ドル未満で購入可能）など、最近の多くのHDMIスイッチは自動切り替え機能を備えており、最後に電源を入れたデバイスが選択されます。これは、ユーザー側で追加の操作を行う必要がないため、ほとんどの場合に便利です。
私の経験では、これらのデバイスの多くは説明書がほとんど付属していません。一般的に、少なくともお使いの機器の性能と同等のHDMI機能をサポートするスイッチを探す必要があります。最新仕様のHDMI 1.4をサポートするスイッチを見つけるのは大変でしたが、HDMI 1.3bをサポートするスイッチは多く、私の所有するデバイスには十分でした。
切り替えのトラブル
HDMIスイッチはすべてのデバイスで完璧に動作するわけではありません。特に、DVRなどの常時電源投入型の機器は問題が深刻です。常時電源投入型の機器は電源が切れることがないため、HDMIスイッチが自動的に解除されません。一部のHDMIスイッチはポートの優先順位付けをサポートしており、この問題は解決されます。例えば、入力1のデバイスを入力2よりも優先します。つまり、入力2にDVRを接続している状態で、入力1のBlu-rayプレーヤーの電源を入れると、自動的に切り替わります（DVRを入力1に接続している場合は、入力2に切り替わることはありません）。Blu-rayプレーヤーの電源を切ると、DVRに戻ります。
デバイスをスイッチに統合する際に留意すべき潜在的な欠点が1つあります。それは、デバイスがテレビで同じ入力を共有するため、すべて同じカラープロファイルを使用するということです。普段使っているHDTV信号と同じ設定でブルーレイ映画を観ると、暗く見えることに気づきました。この問題を克服するには、似たようなカラープロファイルを使用するデバイスを1つのHDMIスイッチにまとめることをお勧めします。
その他のオプション
HDMIスイッチャーが必要ない場合、HDTVのHDMI入力が不足している場合は、他に選択肢がいくつかあります。ホームシアターA/Vレシーバーをアップグレードする必要がある場合は、HDMIスイッチャーの代わりに、HDMIスイッチャー機能付きのレシーバーを選ぶことができます。現在販売されているレシーバーの多くは、2つ以上のHDMI入力に対応し、1つの出力で対応しています。例えば、パイオニアの549ドルのVSX-1020-Kとヤマハの600ドルのRX-V667レシーバーは、どちらも最大6つのHDMIソースに対応しています。
また、デバイスがサポートしている場合は、いつでも古き良きコンポーネント ケーブル ルートを選択することもできます。ケーブルは多く必要になる場合がありますが、これも非常にうまく機能します。
