Appleの新製品の大波がまたやって来ます。これは止めなければなりません

Apple関連の記事を書いている（あるいはAppleで働いている）人にとって、この時期は少し退屈かもしれません。6月初めにはWWDC（世界開発者会議）が開催されますが、ハードウェア製品の発表はまずないでしょう。そして、夏の残りは、クパチーノの広報担当によるごくおざなりな発表ばかりで過ぎていきます。新聞が暖かい季節にちょっとしたお祭り騒ぎで盛り上がるように、Appleのニュースルームのページは野球の試合日程や幹部の退職といった話題ばかりです。

もちろん、秋になれば全てが変わるでしょう。6週間、もしかしたらたった1日で、新しいiPhone、新しいApple Watch、新しいiPadが登場するでしょう。Vision Proのアップデートや、iPhoneのプロセッサを搭載したMacBookが登場するかもしれません。とんでもなく素晴らしいというだけでなく、とんでもなく忙しくなるでしょう。ジャーナリストのことなんて誰も考えないのでしょうか？

この暗い見通しは先週、当初秋に発売が予想されていたM5 MacBook Proの発売が2026年前半に延期されたという報道が流れたことで、改めて意識させられました。2026年前半と書きましたが、これらのラップトップは6月や1月（後者は前例がないとは言えませんが）よりも、3月か4月に発売される可能性の方がはるかに高いでしょう。Appleは単に、過密な秋スケジュールからあるコンポーネントをずらし、過密な春スケジュールに追加しているだけなのかもしれません。

同僚のジェイソンがその記事で指摘しているように、2026年春にはiPhone 17e、新型iPadとiPad Air、新型MacBook Pro、そしてMac用外付けモニターが発売される見込みです。一部の製品は（Appleが春のイベントを開催すると仮定した場合）別途発表される可能性もありますが、それでも春の発売時期に集中する可能性が高いでしょう。そして、客観的に見て、前回のかなり長いシーズンには発売活動がほとんど見られなかったことを考えると、短期間でこれほど多くの製品が発売されるというのは、あまりにも多すぎます。

もちろん、Appleの「シーズンオン・シーズンオフ」戦略には一貫した理由がある。秋をターゲットにしているのは、ホリデーシーズンやブラックフライデーと時期が重なるため、小売業者が在庫処分に追われる時期に適しているからだ。冬を避けているのは、クリスマス後に多くの人がお金に困るためだ。夏を避けているのは、人々が旅行に出かけ、メディアに注目する可能性が低いためだ（前述の「シリーシーズン」の由来はここにある）。つまり、翌年の秋まで待てないような新製品を発表する時期は、基本的に春に決まっている。この狂気の裏には、ちゃんとした論理がある。

アップルパークの前に立つティム・クック — Appleはもはやライブイベントを開催していないが、そのスケジュールはこれまで以上に厳格になっている。

りんご

しかし、この戦略には明らかに問題がある。私がいつも指摘しているように、Appleは知らず知らずのうちに周期ゼミの戦略を採用しているのだ。周期ゼミは、何年も（多くの場合、他の種のより短いライフサイクルと同期するのを避けるため、素数年ずつ。実に興味深い！）地中に潜んで捕食者を飢えさせ、その後、圧倒的な数で一斉に出現する。誤解のないよう明確にしておくと、この例えにおけるゼミは新製品に関する情報を表し、捕食者はその情報を得ようとするジャーナリストや顧客である。Appleは自然界で非常に効果的に用いられている戦略を採用しており、Appleが望んでいることとは正反対の結果をもたらしている。つまり、顧客のハチがおいしそうなセミの新製品発表を食い尽くすという事態だ。Appleはセミから学べ。セミから学べ。

言い換えれば、昆虫学の領域を離れると、すべてを1日で発表することの問題点とは、雑音に埋もれてしまうことです。Appleの主要なプレスイベントの後、私たちは読者が見逃しがちな重要な発表について記事を書くことがよくありますが、Appleが何時間にも及ぶプレゼンテーションに詰め込めなかった内容には驚かれることでしょう。ビデオの中で明確に言及されたちょっとした情報でさえ、聴衆には他に聞き取るべきことが山ほどあり、プレゼンターにはそれについてじっくりと語る時間がないために、見過ごされてしまう可能性があります。

多数の製品を矢継ぎ早に紹介し、画面に数分以上残るものがないような矢継ぎ早の基調講演を行うことは、Apple の広報チームにとって何か魅力的なことがあるのだろうと思う。それは、過剰なイノベーションを暗示し、聴衆を飽きさせる隙を与えない「でも待ってください、まだあるんですよ!」という熱狂的な雰囲気があるからだ。

ショーとしてはかなり緊張感があります（不思議なことに、大抵は気まずい寸劇や歌の時間も残っていますが）。しかし、情報源としては最悪です。もっと良い代替案としては、新製品や関連製品ごとに別々のイベントを開催するか、別々のプレスリリースを出すことです。そうすれば、興味のある人は好きな時にイベントを見たり、プレスリリースを読んだりして、ゆっくりと情報を消化できます。Apple WatchファンがiPadのスペック発表をじっと座って待つこともないでしょう。

これはまだ現実になる可能性もある。Appleは2025年の残りの期間に多くの製品を発売する予定で、発売まで5ヶ月以上ある。夏の終わりに大ヒット商品が登場する可能性は低いものの、2020年の9月から11月にかけて3つのバーチャルイベントを連続して開催した、COVID-19の影響を受けたモデルに戻る可能性は十分にある。（常識に反して、同社は同年12月にAirPods Maxを発売した。）これらのイベントは、特殊効果や音楽を使った壮大なスペクタクルである必要はないだろうが、目玉となるiPhoneの発表にはある程度の派手さが求められるだろう。製品の詳細とメリットに焦点を当てればよいのだ。

2026年になる頃には、Appleが意図的に分散型の発売方針を採用してくれることを期待しています。新型Vision Proは、前モデルと同様に、数ヶ月延期して1月か2月に発売するかもしれません。新型iPadは（おそらくプレスリリースを通じて）3月に発表され、続いてiPhone 17eが4月に専用のプレスイベントで発表されるでしょう。Macの発表は5月か、WWDCまで延期されるかもしれません。それぞれの製品に専用のスペースが与えられ、報道機関と顧客の両方から適切な注目を集めるでしょう。そして何よりも重要なのは、私のようなジャーナリストが、年に2回もすべてを取材しようと必死になる必要がなくなることです。

鋳造所

毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。