「これほどAppleの本質を捉えたスライドはかつてなかったと思う」と、スティーブ・ジョブズは2005年にFront Rowを発表した際に語った。彼が言及したのは、シンプルな新型Apple Remote（上）と、数十個の球状のボタンがちりばめられたMicrosoft Media Center PCのリモコンを並べて示したスライドだった。その基調講演の関連クリップはこちら。
もちろん、ジョブズは正しかった。このスライドは、Appleのユーザーエクスペリエンスとユーザーインターフェースへのアプローチ、そしてそれがMicrosoft主導の支配的なパラダイムとどのように対照的であるかを、実に簡潔にまとめている。Appleのリモコンは、単にシンプルで使いやすいというだけでなく（もちろんそれも重要だが）、Appleがハードウェアだけでなく、ユーザーエクスペリエンス全体について綿密に検討してきたことを物語っている。Front Rowインターフェースは、この凝縮された基本的なリモコンで操作できるように特別に設計されていた。一方、Microsoftは、シンプルなメディア再生機能だけでなく、Front Rowがサポートしていない機能、例えばライブTV録画なども扱えるリモコンを開発し、既存のPCレイヤーに幅広く統合する必要があった。
ジョブズのスライドが示しているのは、マイクロソフトがしばしば万能な機能セットを重視し、既存顧客に馴染みのある製品を作りたいという願望を、焦点とシンプルさを犠牲にして追求するのに対し、アップルは正反対のことをしているということです。新しい製品の方が優れていると判断すれば、アップルは恐れることなく古いものを捨て去ります。そして、この感傷にとらわれない大胆さは、アップル愛好家から同社の最も優れた点の一つとしてしばしば挙げられます。私もその気持ちはよく分かります。
ただ、私は絶対的なものは好きではありません。そこには微妙なニュアンスがあるのです。
ジョブズは明らかに、アップルのアプローチはマイクロソフトのアプローチよりも完全に優れていると述べていたし、そしてそれを疑う理由もなく本気で信じていたが、私はそれは単純すぎると思う。誰かが何かを設計するために腰を据えて取り組むときにはいつもそうであるように、起こったことは、アップルが、マイクロソフトとそのパートナーが選んだものよりも全体的に優れたソリューションになると考えた特定の妥協案を選んだということだけだ。しかし、マイクロソフトも全く同じことをした。つまり、全体的に優れたエクスペリエンスにつながると考えた妥協案を選んだのだ。リモコンを複雑だと感じる人もいれば、豊かさを感じる人もいる。過去から完全に決別して新しい状況に合わせて調整されたものを作ることへの意欲や能力がないと感じる人もいるが、新しいことだけでなく古いこともできるようにするソリューションを見て歓迎する人もいる。ある人が笑えるものを見るものを、別の人は素晴らしいものを見るのだ。
確かに、Appleがいつも妥協しているような、ある種の妥協を好む傾向があるのは事実ですが、だからといって、それがSamsungやLenovo、Googleの妥協よりも無条件に優れているとは限りません。例えば、自宅でApple TVを操作するのに使っているのは、このコラムの冒頭に掲載されている、Apple純正のIRコントローラーを彷彿とさせる美しいアルミ製のコントローラーではなく、Logitech Harmony Ultimateです。
クリストファー・フィンよくあることですが、Appleの言う通りに全てをこなすなら、Appleのソリューションは完璧です。（友人のクリスが言うように、壁に囲まれた庭園かもしれないけれど、壁に囲まれた庭園は素敵な場所ですよね。）しかし、私たちの多くはもう少しのカスタマイズと複雑さを求めているので、Appleのソリューションは機能不全に陥る可能性もあります。
例えば、Apple TVのHDMIケーブルはテレビに直接接続するのではなく、Onkyo HTX-22HDXスピーカーシステムに接続しています（テレビよりも豊かな音を出したいため）。そのため、音量はApple TVやテレビ本体ではなく、Onkyoのアンプで調整したいと考えています。さらに、テレビに接続されているのはApple TVだけではありません。PS3、Wii、Amazon Fire TV Stickも接続しています。
そうすれば、タスクに応じて複数の専用リモコンを使い分けることも可能です。例えば、テレビのリモコンで入力を切り替え、スピーカーのリモコンで音量を調整、Apple TVのリモコンで再生を操作といった具合です。しかし、ロジクールのシステムの方が優れています。ロジクールのシステムでは、複雑な操作が最初から用意されているので、デバイスやアクティビティの設定はロジクールの改良にもかかわらず、依然として面倒でイライラする作業です。しかし、一度設定してしまえば、ボタンを1つタップするだけでデバイスの電源を入れ、適切な入力に切り替え、「音量を上げる」や「一時停止」といったコマンドを、実行中のアクティビティに適したデバイスに送信できます。
つまり、Logitech Harmony システムは、Apple が 10 年前に導入した純粋なリモコンよりも桁違いに複雑ですが、その効果は、実際にははるかに簡単に使用でき、認知オーバーヘッドが少なくなることです。
確かに、これはまた別の妥協案に過ぎませんが、Appleユーザーである私たちにとって、Appleのやり方が必ずしも最善とは限らないということを、時折自覚しておくことは重要です。異なるアプローチに対しては、傲慢な冷笑ではなく、好奇心と謙虚さを持って接するべきです。ええ、スティーブ、私もあのスライドほどAppleの本質を捉えたスライドは思いつきませんが、それはあなたが考えているほど、率直に肯定的なことではないかもしれませんね。
