中国移動、再びiPhoneについて協議へ

今月初めのWWDC基調講演で、スティーブ・ジョブズはiPhone 3Gが年末までに70カ国に届くと宣言しました。そのうち22カ国は、かの有名な7月11日に届きます。しかし、あの巨大なリスク映画のような世界制覇地図には、注目すべき欠落がいくつかありました。特に注目すべきは、人口と面積で世界最大の2つの国です。

もちろん、昨年はグレーマーケットを通じて多くのiPhoneがロシアと中国に流入したが、Appleが最終的にこの流通手段を無力化する意図を持っていることは明らかであり、これら2つの主要国が依然として把握されていないのは驚くべきことだ（Appleは、中華人民共和国の「特別行政区」とみなされている香港とマカオにiPhone 3Gを投入する別の契約を締結している）。アップルと中国の通信事業者との交渉は、せいぜい難航している。中国最大の通信事業者である中国移動は、当時のAT&Tとの契約に基づき、加入者料金の一部をAppleに還元することを拒否している。

しかし今、収益分配が明らかに議題から外れたことで、チャイナモバイルは再交渉に応じる用意があるようだ。ロイター通信によると、同社の広報担当者は、収益分配がないことでiPhoneを中国に導入する上での「最大のハードル」はクリアされたと述べたものの、世界最大の人口を抱える中国でiPhoneが（合法的に）販売されるまでには、まだ解決すべき課題が残っている。具体的なスケジュールは未定だが、iPhone 3Gは年末までに中国に上陸する可能性が高い。そうなれば、スティーブ・ジョブズの地図にまだ記されていない最大のプレイヤーはロシアとなるだろう。