漫画家、テクノロジー探検家、ピクセル完璧主義者、Tシャツユーモア作家。リッチ・スティーブンスは、2000年にウェブコミック「Diesel Sweeties」を初めて世に送り出して以来、あらゆるデジタルの楽しみを手がけてきました。同コミックの連載3000周年を記念し、スティーブンスはこれまでで最大のプロジェクトの一つに着手しました。AppleのiBooks Authorを使った3300ページの電子書籍の作成です。私はスティーブンスのバーチャルオフィスを訪れ、電子書籍開発の苦労話、PowerBook 190csの魅力、そしてAppleのタッチスクリーンデスクトップの未来について語り合いました。
それで、あなたの最初の Mac は…
へえ、どれ？初めてのAppleは、子供の頃に母が買ってくれたIIGS。初めての本格的なMacは、高校生の時に買った中古のSE。PhotoshopでMacを使い続けていた最初のマシンは、大学時代に買ったPowerBook 190cs。大学1年生の夏に郵便配達員として働いて、そのお金でセールで買ったんだ。RAMが8MBもあった！QuarkXPressも動いたし、メールもできた！
現在、どんなテクノロジーを活用していますか?
私のセットアップは流動的です。買えるものは買える時、あるいは掘り出し物を見つけた時に買います。色々なものを組み合わせています。現在のメインのセットアップは2012年モデルの15インチRetina MacBook Proで、持ち運びもできるし、描画用のiMacを起動するためのThunderboltディスクとしても使えます。私は昔ながらの人間で、机の位置が安定している方が仕事がはかどると思っています。この小さなドロイドのような2台で、描画作業と本の制作をすべて行っています。描画はすべてマウス（有線のEvoluentエルゴノミクスマウス）で行い、Magic Trackpadも使って両利きで作業できるようにしています。手首への負担が少ないですからね。
自画像：リッチ・スティーブンスと彼の机。
配送オフィスでは、最近、自分で改造した古いiMacに戻ってきました。2007年製の2GHzマシンで、FireWire SSDから起動しています。Mavericksは本当に素晴らしいです。6年以上前のマシンですが、ブラウジングや宛名ラベルの印刷は今でも問題なくこなしてくれます。
コミックス3000冊はすごい節目ですね。電子書籍で記念しようと思ったきっかけは何ですか？
正直に言うと？私はただ、誰も到達する前に、自分の作品をテクノロジーの奇妙な分野に持ち込むのが好きなんです。3000作目に到達した時点で作品をまとめたいと思っていたので、Kickstarterで小規模な資金調達をすれば、その目標達成に役立つだろうと考えました。
電子書籍は今、間違いなくテクノロジーの奇妙な一角です！これまでに電子書籍を使ったことはありますか？作ったり、読んだりしましたか？
以前、KindleやEPUBファイルで少し触ってみたことはありましたが、iPadが登場するまでは、ウェブサイトやPDFではなく、カラーコミックをその方法で読むことに強い理由がなかったので、結局使いませんでした。Kindleが発売されて以来ずっと愛用していますが、グレースケールモデルはコミックにはちょっと不向きです。
Kickstarterで資金を獲得したことは、プロジェクトにどのようなメリットをもたらしましたか？ 特定の期限内にすべてを完了できるかどうか、不安はありませんでしたか？
おかげで電子書籍制作に当初の予定よりも多くの時間を費やすことができましたが、新しい分野だったので、具体的なスケジュールは立てていませんでした。夏の大きなコミックコンベンションの前に終わらせようと、無理やり自分を奮い立たせて、なんとかやり遂げました。腕はボロボロになりましたが、なんとかやり遂げました。電子書籍以外の作業もまだいくつか残っていますが、少なくともほとんどの作業は早く終わらせることができました。
当初から、Mac、iPad、タブレットなどで読める電子書籍を制作することが目標だったそうですね。複数のフォーマットで構築する上で、何か問題はありましたか?
私がやったやり方はかなり簡単でした。シャープでフルブリードのカラーページが欲しかったので、iBooks Authorで作業する必要がありました。読者の大半はiPadを唯一のタブレットとして使っていたからです。iBooks Authorには優れたPDFエクスポート機能もあったので、他の読者へのサポートも楽々でした。自動インポート機能がないことには不満もありますが、iBooks Authorなしではこのプロジェクトは実現不可能でした。（当時、Kindle Fireは新製品で、他のAndroidタブレットはまだかなり珍しかったです。）
このプロセスを通してタブレットについて学んだ重要なことの一つは、画面の比率が本当に重要だということです。iPadの4:3画面は、Android端末の一般的な16:9画面よりもはるかに使いやすく、快適に読書できます。映画スクリーンは壁掛け用です！
電子書籍の出版に備えてコンテンツに何を施す必要がありましたか?
色々な形の漫画をたくさん描いているので、それらを標準化して、iPadできれいに見えるグリッドを作る必要がありました。結局、Retinaデバイス用に2倍に拡大しました。また、登場人物、セリフ、テーマをすべてタグ付けできるように、すべての漫画をスプレッドシートにまとめました。（Numbers 2009は今でも最高です。）
これはiBooks Authorを使った初めてのプロジェクトだったんですよね？ツールの習得はどのように始めたんですか？
時々友達に声をかけたりもしましたが、基本的には小規模なプロジェクトで実験していました。細かい部分を決めながら、月刊誌のような小さな再版をいくつかしました。私は実践を通して学ぶことを信条としています。
誰でも経験があると思いますが、iBooks Author で一番不満に思うことは何ですか?
正直に言うと、一つだけ不満がありました。画像のインポートが自動化できないことです。私のページは、選択した画像ファイル以外はほぼ全て同じだったので、自動化できればもっと早く作業が進んだはずです。ただ、Retinaピクセルアートを鮮明に見せる方法さえ分かってしまえば、あとは結構簡単でした。
Diesel Sweeties 電子書籍には、最終的に 3,000 枚を超える画像が含まれるようになりました。
他のすべてのアプリで使用している Adobe パレットと Apple のスタイルの間を行ったり来たりするのは少し不快でしたが、その点については Apple を責めることはできません。
完成版は3300ページ以上、コミックは3000冊以上あります。このような大規模なプロジェクトにまた取り組む予定はありますか？また、電子書籍のプロジェクトについてはどうお考えですか？
今回のようなツールと手法で、これほど大規模な電子書籍を再び制作することはお勧めしません。iBooksは、もっと小規模で複雑な本を、より多額の予算でデザインする人のために作られたように感じます。素晴らしいツールセットですが、もし私がもう一度同じことをするなら、何らかの自動化されたEPUBスクリプトなどを検討しないのは愚かなことです。
電子書籍制作スペースに欠けているものは何ですか?
iBooksファイルがアニメーションGIFをサポートしていないのが不思議です。通知があれば良いのですが、それはアプリの領域に入りすぎてしまいます。大きな画像を小さなフレームに簡単に配置して、フルスクリーンでスクロールできるようにしてくれるともっと良いと思います。
あらゆるテクノロジー環境（現実または架空のもの）を利用できるとしたら、何を構築しますか?
正直に言うと、もう持っているようなものです。高速SSDを大きなデスクトップに接続して集中できるようにしていますが、旅行にも持っていけます。
多くの人は、タッチスクリーン搭載のiMacのようなものがデスクトップの未来だと考えているようですが、私はそうは思いません。デスクにもタッチスクリーンは必要だと思います。トラックパッドも兼ねた、ガラス製のマルチタッチキーボードのようなものがあればいいのに。パンくずが散らからない、超フラットなデスクがあれば最高です。
