画像: 鋳造所
AirPodsはAppleにとって大きな成功を収めましたが、現在市場にはAirPodsと同等（あるいはそれ以上）の性能を持つイヤホンが数多く存在し、Appleの優位性はかつてほどではありません。そのため、AppleはAirPodsを進化させる必要があり、新たなレポートによると、次のイノベーションの領域は音楽ではなく、健康分野になるとのことです。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、最新のPower Onニュースレターの有料セクションで、AirPodsが今後2年以内に「何らかの聴覚データを取得する機能」を備えたアップグレードを受けると予測しています。ガーマン氏は、AirPodsに既に搭載されているLive Listen機能を挙げています。この機能はiPhoneのマイクを使って音声をキャプチャし、リスナーに届けますが、FDA（米国食品医薬品局）の承認を受けていない機能だと指摘しています。ガーマン氏のレポートによると、この点はAirPodsの今後のアップデートで変更される可能性があります。
「Appleは今後1、2年のうちにAirPodsを健康ツールへとアップグレードし、何らかの聴覚データを取得できるようにするつもりだと思います」と彼は書いている。「Appleが健康管理を次の大きな取り組みの一つにするという目標を考えると、AirPodsが最終的にそれらの（Live Listen）機能を正式に搭載するとしても驚きではないでしょう。」
ガーマン氏は、Appleが他にどのような機能を実装するか、あるいはAirPodsがそのような機能に対応するために再設計されるかどうかについては明言していない。補聴器には、指向性マイク、音声分離、自然な音声再生、装着者自身の声を認識してリアルに再生する機能といった機能が搭載される可能性がある。
Appleの健康管理への注力はApple Watchから始まり、その健康管理機能は優れた機能を備え、デバイスとシームレスに連携するため、Appleにとって成功を収めた市場となっています。そのため、AirPodsでもAppleがこれに倣い、今後1～2年かけて機能の適切な実装を確認するのは理にかなっています。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
