MacworldがiPhone版Skypeを最後にレビューしてから、多くの変化がありました。Skype SoftwareのVoIPアプリを前回レビューした際は、無料版はiPhoneとiPod touchのみに対応し、Wi-Fiが必要で、バックグラウンドで動作しませんでした。しかし、今日のiOS版Skypeははるかに使いやすくなっています。
実際、最近ではSkypeがiPadでも使えるようになりました（ただし、iPadの大きな画面には最適化されていません）。データプランが対応していれば、AT&Tの3Gネットワーク経由で通話できます。また、iOS 4ではマルチタスクのサポートが大幅に改善されたため、アプリを起動していないときでもSkypeで通話やインスタントメッセージの受信が可能です。
したがって、かつて良かったものは、今では単に素晴らしいものになっています。
通話相手もSkypeを使っているなら、まるでフリンのように簡単です。Skypeアドレス帳でユーザー名をタップするだけで、アプリがほぼ瞬時に通話を発信します。CDレベルに近い音質は、通常の携帯電話の通話とは比べものになりません。Skypeのインスタントメッセージもご利用いただけます。Skypeの連絡先とのテキストチャットは、使い慣れた魅力的なインターフェースで行えます。
Skype仲間からの通話も受信できます。冒頭でも述べたように、iOS 4ではSkypeアプリがバックグラウンドで実行されるため、Skypeがアクティブでないときでも通話を受けることができます。つまり、Skype通話中に、例えばメールの詳細を確認するためにアプリを終了しても、通話は切断されません。
もちろん、このサービスはSkype同士の通話以外にも様々な用途でご利用いただけます。Skypeは非常に競争力のある料金プランを提供しており、米国とカナダへの通話が月額3ドルから、世界中への通話が月額14ドルからご利用いただけます。必要なSkypeクレジットは、アプリ内（内蔵Webブラウザ経由）またはパソコンから購入でき、すぐに実際の電話番号へのSkype通話を開始できます。
電話番号へのダイヤルは簡単です。iPhoneで電話をかけたことがある人なら誰でも見慣れたキーパッドを表示するだけです。Skypeアプリを使えばアドレス帳に登録されている誰にでも電話をかけられるので、「本物の」電話をかける代わりに、Skypeアプリをしっかりと活用できます。
このアプリで唯一残念なのはビデオチャット機能がないことです。iPhone 4と最新のiPod touchがWi-Fi経由のFaceTime通話に対応しているのに、デスクトップでのビデオチャットで有名なSkypeがiPhoneでビデオ通話機能を完全に提供していないのは驚きです。Skypeアプリがアップグレードされるたびに、（Wi-Fiのみでも）ビデオ通話機能が導入されることを期待していましたが、今のところ実現していません。
しかし、実のところ、Skypeを称賛するために来たのであって、葬り去るために来たのではありません。キラー機能が一つ欠けているにもかかわらず、この電話アプリは古びることなく健在です。iOS 4では、このアプリはインターネット経由で非常に安価な通話をすることで、通話時間を節約し、通話量の多い人にとって真に役立つでしょう。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
