16ヶ月前、私はMacBook Airの弔辞のようなものを書きました。私のお気に入りのAppleラップトップは、まるで生きた化石のようでした。Appleの最新テクノロジーが溢れる中で、Retinaディスプレイを搭載していないUSB-Aラップトップです。AppleはMacBook Airの生命維持装置を繋ぐため、プロセッサのマイナーアップデートを行いましたが、さらにアップデートが間近に迫っているという噂もありました。長い別れは、終わりが近づいていました。
しかし、屠殺場に向かう途中で面白いことが起こった。MacBook Air は猶予と Retina アップグレードを得ただけでなく、火曜日の Apple ラップトップ ラインのアップデートにより、その予定されていた後継機種 2 機種が廃止されたのだ。
王に向かって来るなら、失敗しないことが一番だ。
王位継承者
MacBook Airの復活という、あり得ない話の一つは、Appleが後継機種を開発できなかったことにある。2015年に12インチMacBookが発売された時、それは当然の後継機種のように思えた。そして2016年後半には、13インチMacBook ProがAirと多くの機能を共有していた。しかし、火曜日をもって、これら2つのMacモデルは販売終了となった。なぜだろうか？
りんごAppleはTouch Barなしの13インチMacBook Proの販売を中止した。
まずは簡単な方から。13インチMacBook Pro（Touch Bar搭載モデルではなく、もう1つのモデル、つまりTouch BarとThunderbolt 3ポートが2つ増えただけのもの）は、全く意味をなさなかった。全く異なる、より機能的な13インチMacBook Proと同じ名前だったのだ。確かに、Air（ただ後継機）と同じクラスのIntelプロセッサを搭載し、サイズと重量もAirとほぼ同等だった。しかし、1,499ドルという価格は、MacBook Airより500ドルも高かった。
今ではそれはなくなりました。その代わりに、MacBook Proのラインナップははるかに明確になり、13インチモデルはすべてTouch BarとクアッドコアIntelプロセッサを搭載しています。旧13インチMacBook Proモデルの唯一の遺物と言えるのは、一部の廉価版13インチモデルにThunderbolt 3ポートが2つしか搭載されていないことです。
それから12インチMacBook。この製品は本当に厄介な代物でした。小さくて軽くて最高で、娘も大喜びです。しかし、それでもMacBook Airより300ドル高く、後になって値下げしたとしても1,000ドル以下にはなれませんでした。
りんご12インチMacBookは2015年にデビューしました。
それから、Appleが修正を試みていたなら許容できたかもしれない設計上の決定もありました。1ポート設計（しかもMacBookの充電にしか使えなかったことをお忘れなく）は非常に制限が多く、他のMacラップトップが採用しているより高速なThunderbolt 3ではなくUSB-Cを採用していました。
2015年にMacBookが登場したとき、Appleは1、2年以内にポートを追加し、すべてをThunderbolt 3にアップグレードするだろうと予想していました。しかし、結局それは実現しませんでした。おそらく、MacBookはiPadにヒントを得たファンレスデバイスとして設計されていたからでしょう。規模は小さいものの、MacBookのストーリーは「ゴミ箱」Mac Proのストーリーに似ているのではないでしょうか。Mac Proは放熱性能に限界があり、本来あるべき製品へと成長することは決してありませんでした。
MacBookの発売から間もなく、Appleはそれが解決策ではないというメッセージを受け取ったようだ。（私の推測では、Mac購入者は、Appleが数百ドルも高い高級なUSB-C搭載Retina Macを売りつけようとしていたにもかかわらず、MagSafeやお馴染みのUSB-Aポートを備えたMacBook Airを買い続けたことで、そのメッセージを送ったのだろう。）
王よ、長生きせよ
結論はこうです。MacBook Airが再び最強の座に返り咲きました。そして、それには十分な理由があります。MacBookの1つではなく2つのポートを搭載し、しかもThunderbolt 3ポートです。過去のMacBook Airユーザーが慣れ親しんだ形状とスタイルを踏襲しています。サイズに関しては、13インチ画面を搭載するMacBook Airが勝者です。しかし、ベゼルが狭くなったため、幅は旧11インチAirと同じで、奥行きはわずかに短いだけです。
りんごAppleは新型MacBook Airの価格を100ドル値下げした。
ついに、Retina MacBook AirでAppleは価格をより受け入れやすい水準に引き下げる方法を見つけたようです。新型Airの価格は1,099ドルからで、Appleの教育ストアでは999ドルです。（Appleの以前のRetina Airの教育向け価格は1,149ドルだったので、これは教育市場への参入に向けた非常に積極的な動きと言えるでしょう。）実のところ、以前の1,199ドルという価格設定はかなり柔軟で、オンラインでは頻繁に999ドルで値引きされていました。（私は数ヶ月間隔をあけた別々のセールで、その価格で2台購入しました。）
4年かかりましたが、AppleはついにMacBook製品ラインにある種の意味を取り戻しました。ハイエンドにはMacBook Pro（2サイズ展開）があり、ボトムにはお馴染みの薄型シルエットのMacBook Airが揃っています。世界は再び平和を取り戻し、MacBook Airはライバルたちを凌駕し、死の淵を彷徨いながらも生き残りました。MacBook Air万歳！
