Appleは、プロ仕様のデジタル写真ワークフロー・編集アプリケーション「Aperture」（499ドル）の出荷を開始しました。私はこのプログラムを試用し、AppleのAperture担当プロダクトマネージャー、ジョー・ショール氏と話をしました。
記事掲載後、Appleから連絡があり、評価で苦労した機能の使い方について説明を受けました。元のレビューへの訂正は、以下のイタリック体で示されています。
Appleは、ライトテーブルやルーペといったツールを使い、写真家や写真編集者がフィルム写真のような感覚で作業できるプログラムの開発を目指しました。これらのツールを使うと、複数の画像をより柔軟に見ることができます。例えば、作業中に画像を広げたり、グループ化したり、並べ替えたり、重ね合わせたりといった操作が可能で、デジタル写真にこだわる人にもきっと喜ばれるはずです。Apertureの特徴的な機能としては、デジタルカメラから取り出せる画像ファイルの中で最も情報量が多いRAW画像ファイル形式を採用していること、複数の画像を並べて表示し、ほぼあらゆるビューで編集できることなどが挙げられます。
免責事項：私はグラフィックデザインの初歩的な訓練を受けたコンパクトカメラの写真家なので、Apertureを徹底的に使いこなしたわけではありません。しかし、プログラムのインターフェースを触り、主要な機能を試してみました。
ショール氏は、ApertureがPhotoshopキラーになるという考え方を否定した。両プログラムには共通する機能もいくつかあるが、Apertureは特定のニッチなユーザー層、つまり高解像度の写真を大量に扱う写真のプロ向けに設計されているのに対し、Photoshopは幅広いグラフィックデザイン用途に対応する汎用的な画像エディタだ。
Photoshopを含むAdobe SystemsのCreative Suite 2は、Bridgeアプリケーションに同様の機能を組み込んでいます。例えば、画像のプレビューや並べ替えが可能です。しかし、BridgeはCreative Suiteのハブ機能であるため、写真の表示や操作とは関係のないツールも多数含まれています。写真を効率的に操作したいだけなら、Apertureに必要なツールが揃っているかもしれません。
きれいなもの
先ほど述べた2つの魅力的な機能、ライトテーブルとルーペは、すぐに私の目に留まりました。ライトテーブルを使うと、複数の写真を配置したりサイズを調整したりして、全体の見栄えを確認した後、まとめて印刷したりPDFとしてエクスポートしたりできます。ライトテーブルは、写真のコラージュのモックアップを素早く作成したり、異なるサイズの画像をグループ化して表示したりするのに最適です。
これはクライアントにモックアップを見せるのには便利かもしれませんが、写真とテキストの両方を含むレイアウトの方が一般的で便利なようです。Apertureのブックとウェブギャラリーのオプションは、この目的に適応できそうですが、このプログラムはページデザインアプリケーションの代わりにはなりません。
ルーペツールは本当に便利です。表示されている画像、サムネイルでもズームできます。ドラッグするだけで画像をパンしたり、次の画像に移動したりできます。まるで本物のライトテーブルで透明フィルムやフィルムストリップを見ているかのような感覚です。
フルスクリーンモードも素晴らしいです。デスクトップを隠して、選択した画像と、小さくて目立たないツールセットを黒い背景に表示します。見栄えが良く、画像に画面スペースが広く使えるので、画像に注目を集めることができます。
スタックは、類似した一連の写真を比較、評価し、最良の写真を選ぶために設計されています。Aperture に自動でグループ化（オートスタック）させることも、自分でグループ化を選択することもできます。その後、Aperture は、グループ内の写真をまとめて素早く見ることができるいくつかのビューを提供します。ワンクリックで写真に5つ星（最高の写真）を付けることができます。また、ワンクリックで写真を「除外」評価し、使用不可としてマークすることもできます。除外した写真をすべて非表示にすることもできます（削除はできません）。少し試してみたところ、これらの並べ替えと評価ツールは素早く簡単に使えることがわかりました。プロの写真撮影の成果物を選別する場合、これらのツールは大きな時間節約になるかもしれません。
さらに、Aperture のタブブラウザを使用して、複数のプロジェクトまたはビューを一度に開くこともできます。
Apertureの検索ツールは強力で便利ですが、少々風変わりな点もあります。Spotlightのような虫眼鏡アイコンをクリックするとダイアログボックスが開き、検索ボックスにテキストを入力するか、キーワード、評価、作成日などの条件を指定して高度な検索を行うことができます。プロジェクト内や画像のサブセット内を検索するには、そのサブセットを選択する必要があります。面倒なことに、ライブラリ全体を検索するには「ライブラリ」ではなく、「すべての画像」というプリセットのスマートアルバムを選択する必要があります。この操作方法を理解するのに少し試行錯誤が必要で、不必要に複雑に感じます。
実際には、ライブラリ全体を検索するには別のツールを使用します。ナビゲーションパネルの「ライブラリ」ラベルのすぐ横にある虫眼鏡アイコン（ウィンドウ下部にあるアイコンではありません）をクリックします。ライブラリ内のすべての画像のプレビューを読み込まなくて済むという利点はあるものの、それでも不必要に複雑だと思います。
あまりきれいではない部分
最も期待されていた機能の一つ、キーワードを使った迅速かつ柔軟な一括タグ付け機能は、私の環境では宣伝どおりには機能しませんでした。Apertureにはドラッグ＆ドロップなど、写真にキーワードを割り当てる方法がいくつか用意されていますが、どうやっても一度に1枚の写真しかタグ付けできませんでした。リフト＆スタンプ（メタデータ属性のコピー＆ペーストの洒落た呼び方）を使えば、1枚の写真のキーワードを複数の写真にコピーすることはできましたが、これは複数の手順を踏む、扱いにくい作業でした。
ここで重要な機能を見逃していました。変更 (キーワードを含むあらゆる変更) を複数の画像に反映させるには、Aperture が 1 枚だけに適用するように設定されていないことを確認する必要があります。作業ウィンドウには一度に複数の画像を表示できるため、またバッチ変更 (キーワードなど) を適用したい場合とそうでない場合 (星による評価や画像調整など) があるため、1 つまたはすべてを変更するためのコントロールがあります。これを行うボタンは単純な長方形で、「プライマリのみ切り替え」というツールヒントのラベルが付いています。どちらも直感的ではありません。インターフェイスがそれ自体についてすべてを教えてくれるはずだという私の期待は非現実的だと思います。この機能の使い方を個人的にウォークスルーしていなければ、使い方を理解するのにどれくらい時間がかかったかわかりません。
AppleはApertureの非破壊編集を謳っており、編集内容は元の画像を変更するのではなく、それぞれのバージョンとして保存されると述べています。理想的には、これはすべての編集内容を個別に元に戻せることを意味します。Apertureはこれを実現するために、各調整ツールバーに「取り消し」ボタンを配置していますが、Photoshopの調整レイヤーのように、画像の複数のバージョンを表示する方法が見つかりませんでした。また、一度変更を取り消すと、やり直すことはできません。
Aperture にはバージョンがいくつもあるようです。画像を編集するたびに、検索して開ける新しいバージョンのファイルが自動的に生成されると思っていましたが、そうはなりません。作業用に画像のコピーを作成したい場合は、「バージョンを複製」コマンドを使って明示的に作成する必要があります。すると、ナビゲーション パネルに 2 つのコピーと 2 つのファイル名が表示されます。編集時にこのようなバージョンを作成するように環境設定することもできますが、デフォルトではオンになっていません。編集した画像に対する調整を表示または非表示にしたり、変更を元に戻すことなくオリジナル (「マスター画像」) を確認したりすることができます。調整パネルで編集の表示/非表示を切り替えるチェック ボックスにはラベルがありません。Apple の UI ルールで禁止されているのかどうかはわかりませんが、ツールヒントがあればもっと助かります。最後に行った変更をやり直すコマンドもあります。メニュー バーから、またはキーの組み合わせで選択できますが、調整パネルには [元に戻す] ボタンのようなボタンはありません。
Apertureの「バージョンを削除」コマンドは、最後に行った編集を元に戻すはずのように見えますが、マスター画像を削除するという恐ろしい警告メッセージが表示され、その後画像全体が削除されます。写真を元に戻したい場合は、元のソースから再インポートする必要があります（カメラのカードを消していないことを祈ります！）。
実は、このダイアログボックスは、ライブラリ内の画像の唯一のバージョンを削除しようとしている場合にのみ表示されます。コピー、つまりバージョンを作成している場合は、マスターイメージではなく、そのうちの1つが影響を受けます。
Apertureがリリースされてから間もないですが、一部のユーザーやレビュアーから、ApertureでRAWファイルにノイズが目立つという苦情が寄せられています。私はこの議論に意見を述べる資格はありませんが、元のRAWファイルのレンダリング方法はその後のすべての処理に影響を与えるため、クリーンな画像を得ることは非常に重要です。Apertureで使用されているRAW形式コンバーターはOS Xの一部であるため、RAWコンバーターへの変更はアプリケーションではなくOSのアップデートで提供されます。
前提条件とパフォーマンス
Apertureのシステム要件は非常に厳しいです。私の1.5GHzのG4 PowerBookと1GBのRAMではギリギリの要件を満たしており、推奨システム構成はデュアルプロセッサのG5タワーと2GBのRAMです。しかし、膨大な量の非常に大きな画像を日常的に処理するプロの写真スタジオであれば、マルチプロセッサのG5は標準装備となるでしょう。
さらに、Aperture を使用するには OS X 10.4.3 以降が必要です。これは、このプログラムが Core Image や CoreData など、最近アップグレードされたオペレーティングシステムの要素を利用するためです。
プロレベルのデジタルカメラはRAW形式で撮影します（統一された規格はありません）。本格的な写真家は、画像編集の自由度を最大限に高めるためにRAW形式を使用しています。こうした巨大なファイルをスムーズに処理するには、高度なグラフィック処理能力が必要であり、これがAppleのApertureの強みの一つとなっています。
私のPowerBookで大きなRAW画像ファイルを読み込むのに、約4秒から10秒ほどかかりました（非常に大きなファイルをフルスクリーンモードで読み込む場合）。この遅延は許容範囲内でしたが、実稼働環境では遅すぎると感じました。
100%解像度で大きなRAW画像を編集する際、ツールの反応を待つ際に若干の遅延を感じましたが、普段使いであれば許容範囲内でした。編集を高速化する一つの方法は、Photoshopのように、1枚の画像からすべての変更内容を一括コピーすることです。
ルーペツールはリソースを大量に消費するだろうと予想していましたが、サムネイルを拡大表示した際に速度低下を感じただけで、Apertureは表示したい部分の画像データをすべて読み込みました。ルーペは、既に読み込みが完了している画像を開いていた場合はスムーズに動作しました。
PowerBookがApertureでフリーズしたのは、大きなライトテーブルをプレビューしようとした時だけでした。全体的にはパフォーマンスに問題は感じませんでした。Apertureは操作が楽しく、速度低下にイライラすることもありませんでした。
499ドルの価値があるでしょうか?
Apertureは、ある意味エグゼクティブレベルのツールのように思えます。大規模で複雑な画像編集を行うグラフィックアーティストにとって、Photoshopの代わりとなるわけではありませんが、出版物に掲載する画像を決定するアートディレクターや写真編集者は、Apertureをきっと気に入るでしょうし、両方のプログラムにお金を払うことに抵抗はないでしょう。プロやセミプロの写真家がApertureを受け入れるかどうかは、まだ未知数です。編集ツールが十分に強力だと感じられるかどうかにかかっていると思います。
私たち、いわゆる「ポイント・アンド・シューティング」派の人間にとっては、おそらく高価すぎるでしょう。AppleがApertureのフルスクリーンモードやルーペといった魅力的な機能を新しいバージョンのiPhotoに搭載し、みんなが楽しめるようにしてくれることを期待しています。
