現行iMacのチップアップデートがいつ行われるのか、誰もが気になっている中、Appleは将来的に登場が期待される新機能の開発に取り組んでいます。Patently Appleによると、AppleはiMacで壁やデスクトップなどの表面に画像を投影できる機能に関する新たな特許を取得したとのことです。
特許US-11630485-B2の名称は「電子機器用ハウジング構造および入出力デバイス」で、発明者としてPaul X. Wang氏とJoshua P. Song氏が記載されています。特許の概要には、「ハウジングの背面壁にはガラス部分またはその他の透明構造があり、プロジェクターがそれを通して近くの表面に画像を投影する」と記載されており、ワイヤレス接続のために光を受光するセンサーも備えている可能性があります。
USPTO/アップル
この特許には、iMac には「視線検出センサー、3次元画像センサー、カメラ、その他のコンポーネント」が搭載されるとも記載されており、これは Face ID に必要なセンサーのようです。
特許出願に記載されているもう一つの部品はスタンドで、これは「ガラスプランナー部分」を持ち、「ピクセルアレイ、無線通信回路、および無線電源回路」を収容することになる。
特許では記載されている機能がiMac向けであるとは明記されていないものの、図表と説明は合致しているように思われ、特許の概要では「コンピュータ」に言及されています。おそらく、Appleのディスプレイにも記載されている機能を搭載できるでしょう。
Appleが画像を投影できるiMacをリリースしたとしましょう。何のために使うのでしょうか？オンライン会議やFaceTime通話に使えるからです。iMacは狭い部屋ではテレビとして使われることが多いので、広い部屋ではエンターテイメントセンターとして使えます。Appleはこれをゲーム機能として宣伝することもできますが、ゲーマーはディスプレイではなくGPUの性能と利用可能なライブラリが問題だと主張するでしょう。
Appleは頻繁に特許を申請していますが、申請した製品や機能の多くは一般公開されません。Appleの自動靴紐結びの特許を覚えている方はいますか？iMacプロジェクターの特許は靴紐結びよりも実現性が高いように思われますが、もし実現するとしても数年かかるかもしれません。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
