午後4時30分更新（太平洋標準時）：ブルームバーグのマーク・ガーマン氏が、この想定される将来の機能についてより詳しい情報を報じている。この機能は、これまでの報道よりも範囲が限定されている。
iPhone 13の発売が近づくにつれ、新型スマートフォンの機能に関する憶測が熱を帯びています。最新の情報として、アナリストのミンチー・クオ氏が投資家向けメモの中で、iPhone 13は低軌道衛星通信機能を搭載する可能性があり、携帯電話の電波が届かない場所でも通話が可能になると述べています。
信頼できる情報源を持つクオ氏によると、iPhone 13には低軌道衛星に対応するカスタムメイドのQualcomm X60モデムが搭載されるという。クオ氏によると、QualcommはGlobalstarと提携し、同社の衛星通信サービスを利用しているという。
しかし、ユーザーがどのようにして衛星サービスにアクセスできるかは不明です。Kuo氏は、ユーザーのネットワーク事業者がGlobalstarと提携しており、衛星への接続は事業者を通じて行われるという「シナリオ」を説明しています。また、このシナリオでは、ユーザーは別の電話プランに加入する必要はありません。
衛星通信機能が実現すれば、iPhone 13はそれを搭載した最初のコンシューマー向けスマートフォンとなる。クオ氏によると、他の企業もクアルコムのX65モデムを使用して低軌道衛星通信を実現するという。
興味深い機能ではありますが、ほとんどの消費者が利用するとは考えにくいでしょう。しかも、それが正確だとしても。PCMagのSascha Segan氏のTwitterスレッドでは、Globalstarとそのネットワークの複雑さにより、Kuo氏の情報が間違っている可能性があると説明されています。彼は、モデムの新しい周波数帯は衛星ではなく地上ベースのLTEである可能性があると推測しています。
その後、ブルームバーグのマーク・ガーマン記者は「状況に詳しい人物」の発言を引用し、状況を明確にする記事を掲載しました。Appleは緊急事態に備えて、限定的な衛星通信を可能にする取り組みを進めているようです。ユーザーは電話をかけることも、通常のフルテキストメッセージを送信することもできなくなりますが、代わりにメッセージアプリに、より短い「灰色の吹き出し」形式のテキストが表示されるようになります。また、飛行機墜落や船舶の沈没といった大災害をユーザーが報告できる機能も追加される可能性があります。
これらは携帯電話ネットワークがなくても実行できますが、携帯電話サービスの代替にはなりません。メッセージ機能は大幅に制限されており、緊急時のみ使用可能です。また、衛星への接続には最大1分かかる場合があります。どちらの機能も衛星の電波状況と現地の規制に依存しています。Gurman氏のレポートによると、Appleはこの新機能の開発をまだ進めており、少なくとも来年までは完成しない見込みです。
iPhone 13の真相はもうすぐ明らかになるでしょう。今後2～3週間以内に発売されると予想される新型iPhoneについて、さらに詳しく知りたい方は、iPhone 13の噂ページをご覧ください。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
