Solartabレビュー：ほとんどのニーズを満たしてくれる、堅牢なソーラー/バッテリーコンボ

Solartab（97ドル、Amazonで購入可能）は、5.5ワットのソーラーパネルと13,000mAhのバッテリーをiPadサイズのすっきりとしたデザインのオールインワンパッケージにまとめ、堅牢で美しく、そしてよく考えられた製品です。マイクロUSBポート（2アンペア）とソーラーパネル（晴天時ピーク時約1.5A）の両方から充電でき、2つのUSB Type-Aコネクタからポートあたり最大2.1Aで電力を供給します。

問題は上記のどれにも当てはまりません。テストはすべて期待通りでした。むしろ、本来の用途に対して高価で重すぎることが問題です。Solartabは、車の充電器やエアコンなど、プラグイン電源から何日も離れる人のために設計されているようです。

しかし、私が想像できるほぼすべての状況において、より大容量の USB バッテリーパックだけを使用するか、他のメーカーの 2 つの別々の製品を組み合わせることで、より安価で軽量、またはより柔軟な代替品を見つけることができます。

陽の当たる日が来た

Solartabは、十分な大きさのソーラーパネルと、ミッドレンジの大容量バッテリーを組み合わせた製品です。パッケージも洗練されており、iPad Airとほぼ同じサイズで、わずかに厚みがあります。柔軟でしっかりとしたカバーには、太陽に向けて角度を調整するためのスタンドとしても使える伸縮性のあるストラップが付いています。本体は滑らかなアルミニウム仕上げで、ポートは適切に配置され、デザインと構造の細部にまでこだわっています。Solartabの重量は2.6ポンド（約1.1kg）、サイズは9.5 x 7 x 0.75インチ（約23.4 x 18.3 x 1.9cm）です。

しかし、5.5W では、太陽電池は 1.5 A 程度の範囲でしか充電できません (内部バッテリーのネイティブ電圧に変換した場合)。また、これは 1 日を通して変化する直射日光と適切な角度の場合にのみ可能です。

一体型設計のため、正確な充電速度を測ることはできませんでした。そこで、季節外れの雲ひとつない晴れた暑いシアトルの日に、太陽が前庭を横切る中、Solartabを南に向けて約10時間放置しました。何度か調整することもできましたが、対象ユーザーがそうするだろうとは考えにくいと思いました。

Solartabの側面には、充電レベルを示す緑色のLEDが4つあります。ただし、これらのLEDはレベルを示すのではなく、パーセンテージを超えた時に点灯します。つまり、25%、50%、75%、100%ではなく、0%を少し超えた時点、25%、50%、75%の時点に対応しています。私はパワーシンクを使ってバッテリーを可能な限り使い切り、太陽光に当てた後、ボタンを押すと2つの緑色のLEDが点灯しました。

USB電力測定器を使って再びバッテリーを放電したところ、3.6Vバッテリーに換算して約3,500mAhを記録しました。これはiPhone 6sを約1.5回フル充電できる量、あるいはiPad Airを0%から30%程度まで充電できる量で、例えば数時間の連続ビデオ再生が可能です。

もう少し体勢を変えれば、おそらく10～30%ほど充電できたかもしれません。そして、年末には完璧な姿勢で雲ひとつない日であれば、充電量を2倍にできたかもしれません。（メーカーによると、適切な状況であれば、バッテリーは12時間でフル充電できるとのことです。平均1Aプラス少しの電流で充電すれば十分でしょう。）

AC電源からの充電は非常に便利です。Micro USB経由で2Aに対応しており、通常はバッテリーパックとは別に購入する必要がある高電流アダプターが付属しています。充電は50%に達するまで約2時間、フル充電まで約5時間かかりました。

冒頭で述べたように、これは素晴らしいことです。しかし、他の選択肢と機能を比較すると、その利点は薄れていくように感じます。

ケースビューのソルタルタブ — Solartab は、太陽の角度を変えるためのマルチポジションスタンドとしても機能する美しいケースに入っています。

最も明るい日にも、最も暗い夜にも

Solartab に関して私が抱いている疑問を一言で表すと、充電速度も容量も、その重さと価格に見合うだけのものではないということです。いずれにせよ、ソーラー充電器が必要なら、大容量バッテリーパック（あるいは2個）と、より高ワット数の充電器を追加する方が合理的でしょう。

キャンプ場に荷物を詰め込んだり、数日間のハイキングに出かけたり、電気のない小屋まで車で向かったりする場合、充電器を屋外に置いて長時間日光浴をできる可能性は低いでしょう。あるいは、可能であれば、ソーラーパネルの重さを避けて予備のバッテリーを持ち歩く方が良いでしょう。

数日間電源から離れた場所にいる場合、どれくらいの電力が必要になるか計算する必要もあります。携帯電話の電源を入れたまま、遠くから電波が届く場合、携帯電話の電波はフルパワーで稼働し、都市部よりも数倍早く電池が消耗してしまうことがあります。夜間にiPadで映画を見たい場合は、別のユースケースとなり、電源から離れた場所で太陽光発電による充電が必要になるかもしれません。

しかし、Solartabが役立つと私が想像するあらゆるシナリオにおいて、Solartabは最良の選択肢とは言えません。100ドルの半額で、高評価のAnker Astro E7 26800mAh USBバッテリーパック（50ドル、Amazonで購入可能）を購入できます。重さは1.1ポンド（約4.7kg）、サイズは6.5 x 3.1 x 0.8インチ（約15.4cm x 7.8cm x 8.3cm）で、バッテリー容量は2倍です。iPadを複数回充電したり、iPhoneを数台1～2週間充電したりするのに十分な容量です。

もっと長時間充電が必要な場合は、日中のソーラー充電に煩わされることなく、 Astro E7を2個持ち運ぶと、Solartabと同価格でありながら重量も抑えられます。（E7は適切な充電器を使えば最大4Aで充電できるので、ビジターセンターで30分充電するだけで数千mAhのバッテリーを充電できます。）

長期旅行や安全のために余裕を持たせたい場合、あるいは写真の撮影・編集、カメラやiPadの充電などバッテリー消費量が多い場合は、ソーラー充電器が便利かもしれません。その場合は、Astro E7とAnkerのPowerPort Solar Lite（46ドル、Amazonで購入可能）を組み合わせるのが良いでしょう。折りたたみ時のサイズは11 x 6 x 0.75インチ（約29.4 x 15.4 x 1.9cm）、重さは約12.5オンス（約340g）。展開時は18 x 11インチ（約46.4 x 29.4cm）になり、レビューでは半日陰での性能が高評価されています。この充電器は、同様の状況下ではSolartabの少なくとも2倍の電力を供給できるはずです。