Appleのテクノロジーとともに旅する：何が飛躍し、何が失敗に終わるのか

旅は、新たな可能性に目を開かせてくれます。この3週間、私は家を離れ、ヨーロッパのいくつかの国で過ごしました。この旅を通して、私たちが日常のルーティンから外れた時にテクノロジーをどのように活用しているか、そしてテクノロジーがうまく機能している点だけでなく、いまだにかなりの摩擦が生じている点も明らかにしてくれることについて考えるようになりました。

いろいろ回っているうちに、Apple のテクノロジーが特にうまく機能していると思う部分と、改善の余地があると思う部分をいくつかメモしました。

非接触型決済

今回の旅で改めて痛感したことの一つは、非接触決済が王者だということだ。Apple Payはまさに天の恵みだった。カードを取り出して、慣れないシステムに戸惑うよりもずっと簡単だ。デジタル決済こそが未来の道であり、アメリカがまだその未来に遅れをとっているのは、これまで以上に明らかだ。

りんご

ヨーロッパの非接触決済は、既存のシステムへの追加機能のように感じられることが多いアメリカの非接触決済よりもはるかに高速です。また、英国のような場所では、読み取り機のハードウェアがはるかに普及しています。国立公園でのハイキング旅行の途中でも、地元の喫茶店では喜んでスマートフォンで支払いを受け付けてくれました。

とはいえ、Apple Payが競合他社に遅れをとっている点が一つあります。それは、Apple Cashの導入が遅いことと、異なる国間での送金ができないことです。親切にもSIMカードを買ってくれたスコットランド人の友人に恩返しをしたい場合、PayPalやVenmoといったサービス、あるいは昔ながらの夕食をおごるといった手段に頼らざるを得ません。Apple Cashは、友人（少なくともAppleプラットフォーム上の友人）とお金をやり取りする私の定番の手段になりました。もっと広く利用できないのは残念です。

SIMワールド

今回の旅行は、デュアルSIM対応のスマートフォンを持ってアメリカ国外を旅行する初めての機会でしたが、本当に助かりました。今年初めにiPhone XSのメインのAT&T番号をeSIMに変更したので、旅行中にSIMスロットが空きました。さらに、英国のプロバイダThreeのおかげで、ヨーロッパ旅行に必要なすべての機能を備えた1枚のSIMカードを購入することができました。

りんご

さらに素晴らしいのは、iOSのデュアルSIMモードです。旅行用のSIMカードでデータ通信をしながら、iMessageやFaceTimeには元の電話番号を使えるのです。SIMカードを入れ替えたことがある人なら誰でも知っているように、これは大きな悩みの種を解決してくれます。これらの機能は引き続き電話番号に紐づけられるため、普段使っている電話番号しか持っていない人からのメッセージや通話を見逃してしまう可能性があります。（デュアルSIM機能では、SMSもメインの電話番号で受信でき、海外でも無料で受信できることが多いのが嬉しいですね。）

ただし、ユーザーインターフェースの一部は少し分かりにくいと感じました。例えば、旅行用SIMカードでのみデータ通信を行うように設定しましたが、iMessage/FaceTimeをメインSIMカードに残しておいても、メインの電話プランのデータ通信が誤って使用されてしまうことがないか、何度も確認する必要がありました。（動作自体は正常ですが、iMessageとFaceTimeは当然データ通信なので、説明が少し分かりにくいです。）また、AT&TのSIMカードをeSIMに変更するのは意外と面倒でしたが、これはAppleというよりも通信事業者側の都合でした。2枚のSIMカードの設定はもっと簡素化できる部分もあるかもしれませんが、それでも最終的にはメリットがありました。

拡張現実による旅行

旅行中に何かを学ぶのは好きですが、ずっと携帯電話を見つめていたくもありません。そこで、今回の旅行で本当に欲しかったものの一つが、ヘッドアップディスプレイのようなパッシブ拡張現実ハードウェアでした。

旅行中にARが役立つ場面はたくさんあります。徒歩、運転、交通機関のルート案内といった分かりやすいものから、歴史的建造物や興味深い建物を見て、スマートフォンを見つめることなくその情報を確認できるものまで、多岐にわたります。また、これまで多くの時間をレストランの検索やYelp、Trip Advisor、Googleなどの口コミの閲覧に費やしてきたことを考えると、レストランを一目見るだけで、口コミやその他のデータをまとめて表示し、購入の判断を助けてくれる機能があれば嬉しいです。

これは、Appleの現在のAR（拡張現実）のレベルがその名に見合っていない点の一つです。確かに、AppleはAR技術のための素晴らしいフレームワークを構築していますが、現実とデジタル情報がシームレスに融合しているというよりは、窓から覗いているような感覚です。MinecraftをARでプレイするのは確かに素晴らしいですが、それでも自宅でくつろぎながらプレイしているような感覚です。「拡張」に重点が置かれすぎていますが、私はむしろ「現実」を重視してほしいと思っています。