数週間前、Rob Griffiths が Mac Gems で Mac OS X 用のサードパーティ製通知システム Growl を取り上げました。Growl はバックグラウンドプロセスとして動作し、他のプログラムに通知サービスを提供して、Dock アイコンをバウンドさせるよりも効果的な方法でユーザーに通知できるようにします。Growl をサポートするプログラム (Chax、Firefox、Mail、NetNewsWire、SuperDuper、Transmit など) を使用する場合、どのイベントで通知を出すか、また各通知のスタイルとフォーマットを選択できます。例えば、iChat エンハンサーの Chax を使用する場合、仲間がオンラインになったときと仲間からの新着メッセージに対してそれぞれ異なる種類の通知を表示するように Growl を設定できます。Rob と同様、私も自分のすべての Mac に Growl をインストールしています。
しかし、Robが言及していなかったのは、Growlのダウンロードにはいくつかの「エクストラ」が含まれているということです。これは、他のプログラムや特定のシステムイベントにGrowlの通知を送信するアドオンです。多くの人がこれらのエクストラを見落としていますが、デフォルトではインストールされず、それぞれ手動でインストールする必要があります。しかし、見落とすのは残念なことです。なぜなら、Growlの私のお気に入りの使い方は、 HardwareGrowlerエクストラを使ってMacを監視することだからです。
HardwareGrowlerは、Growl機能を強化したシンプルなプログラムです。実行中（システム環境設定のログイン項目に追加すると最も便利です）は、MacのFireWire、USB、Bluetooth、ネットワークインターフェース、そしてファイルシステムを監視し、デバイスやボリュームが接続または切断されるたびに通知します。また、ネットワーク接続も監視します。HardwareGrowlerは、サーバー接続が切断されたタイミングを追跡したり、FireWireまたはUSBドライブを安全に取り外せるタイミング（ドライブのアンマウントに成功したことを示すGrowl通知が表示されたとき）を知らせたりするのに特に便利です。
Hardware Growlerは、周辺機器の接続に関するトラブルにも注意を促します。例えば、USBデバイスが切断されてから再接続されることを示すGrowl通知が頻繁に表示される場合、USBハブまたはUSBケーブルのいずれかに問題が発生している可能性が高いです。
これらの機能により、HardwareGrowler は、すでに販売が終了している Peripheral Vision と類似したものになっています。ただし、Peripheral Vision には、他にも便利な機能が数多くありました。HardwareGrowler に内蔵されている唯一のオプションは、プログラムの初回起動時に接続されているすべてのデバイスとボリュームのアラートを表示するかどうかです。とはいえ、他の Growl 強化プログラムと同様に、システム環境設定の Growl パネル ([アプリケーション] タブをクリックし、[HardwareGrowler] を選択して [構成] をクリック) にアクセスすると、HardwareGrowler のアラートをカスタマイズする方法が多数表示されます。たとえば、プログラムが監視するイベントの種類ごとに、表示スタイル、表示の優先度、通知を画面に表示させる時間、通知に音声アラートを付けるかどうかを選択できます。
(HardwareGrowler は標準プログラムなので、使用中にそのアイコンが Dock に表示されます。そのアイコンが貴重な Dock のスペースを占有しないようにしたい場合は、Growl の開発者が、プログラム自体の内部ファイルを編集してアイコンが Dock に表示されないようにする手順を提供しています。)
シンプルですが、HardwareGrowlerは非常に便利です。Growl自体と同様に、HardwareGrowlerも私のMacすべてにインストールされています。
2009年3月5日午後11時50分更新：Growl設定パネルを使用してHardwareGrowlerの通知をカスタマイズする方法に関する情報を追加しました。（お知らせくださったフォーラムメンバーのLouKashさんに感謝します。）
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