2012年7月、Next Issue MediaはiPad向けに雑誌読み放題サブスクリプションサービスを開始しました。月額10ドルで、Bon Appetit、ESPN The Magazine、Glamour、Motor Trend、Rolling Stoneなど109誌にアクセスできます。月額15ドルで、10ドルグループの雑誌すべてに加え、 Entertainment Weekly、Bloomberg Businessweek、People、The New Yorkerなど121誌からお選びいただけます。（全リストはNext Issueのウェブサイトでご覧いただけます。）
Next IssueはAndroidタブレット、Windows 8タブレット、PCでも動作しますが、小型のiOSデバイスはこれまで対応していませんでした。しかし、もう大丈夫。水曜日にNext IssueはiPhoneとiPod touchに対応したアプリのバージョンをリリースしました。
新しいアプリを試してみる機会がありましたが、第一印象はこうです。雑誌を楽しむ新しい方法ができたのは良いことですが、（せいぜい）4インチの画面で長時間読みたいと思うほど、雑誌を愛読している読者には向いていないでしょう。アプリ自体は、Appleから送られてきたiPod touchで問題なく動作しました。iOS 7向けに美しくデザインされており、横向き表示時にはCover Flowのような魅力的なインターフェースを提供し、さらに、自分に合った方法で雑誌を閲覧できる並べ替えオプションも豊富に用意されています。以下に、いくつかの雑誌について感想を述べたいと思います。
ニューヨーカーは、iPhone版のニューススタンドアプリと全く同じように機能し、複数の文字サイズオプションも備えています。さらに、ニューススタンドアプリではサポートされていない横向き表示にも対応しています。画面全体を活用し、内部リンクを使って各号を自由に移動できます。
iPhone 用のニューススタンド版がないRolling Stoneなどの他の出版物の場合、エクスペリエンスは理想的とは言えません。多くの場合、印刷された雑誌のレプリカが表示されるだけです。ページは、縦向きモードでは画面の約 4 分の 3 を占め、横向きモードでは画面全体に広がるため、ページ全体を見るにはスクロールする必要があります。どちらの場合も、実際に読める大きさのテキストを表示するには、ピンチして拡大する必要がありますが、それでもテキストはかなり小さく、ページ画像に圧縮アーティファクトが見られます。インタラクティブ機能はなく、ハイパーリンクもありません。Popular Science、Travel + Leisure、およびその他の雑誌も同様です。同時に、横向きモードではページの画像が表示され、それをスクロールしてさまざまなセクションにすばやく移動できます。
Entertainment Weeklyのような雑誌は、ビデオが統合されていたり、記事をタップしてジャンプできる目次など、ワンランク上の機能を提供しています。Vanity Fairでも目次をタップでき、記事は拡大表示しなくても読みやすいようにフォーマットされています。(奇妙なことに、社説ページは縦向きでは画面全体に表示されますが、デバイスを横向きにすると細長い部分として表示されます。ただし、広告は全幅に表示されます。) Sports Illustratedでは、表紙と目次をタップして記事を選ぶことができ、一部の記事ページの上部には、コンテンツ間を簡単に移動できるように、前の記事と次の記事のボタンが用意されています。
WiredはiPad版と同様に、アニメーション付きの記事冒頭部分、インタラクティブなスライドショー、アクティブハイパーリンク、動画などを備えており、より優れています（ただし、再生ボタンを押しても何も起こらないアニメーションが1つありました）。縦向きでは文字がかなり小さいですが、横向きでは拡大表示しなくても十分に読みやすいです。
アプリの使用感が一貫していないように聞こえるかもしれませんが、実際そうです。Next Issueはインターフェースをある程度までしかコントロールできませんが、それ以上は出版社の判断に委ねられます。そして、ご覧のとおり、雑誌によってその影響は大きく異なります。
タブレットのような大型デバイスでは、フォントサイズの調整機能はそれほど問題になりません。しかし、スマートフォンでは、多くの雑誌がほとんど読めなくなってしまいます。購読へのアクセス方法の選択肢が増えるという点では、新しいアプリはありがたい追加機能です。しかし、現時点では、iPhoneやiPod touchでしか閲覧できないのであれば、Next Issueを購読するつもりはありません。
