バタフライキーボード付きのMacBookを買った人は、Appleにすぐにお金を払わされるかもしれない

Appleのバタフライキーボードはわずか5年間しか存在しなかったが、その後も長く語り継がれるほどの悪評を招いた。カリフォルニア州の裁判所は、Appleに責任を問う判決を下した。

カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所のエドワード・J・ダビラ判事は月曜日、Appleの異議にもかかわらず、8州にまたがる拡大中の集団訴訟の継続を認める判決を下した。この訴訟は、「バタフライ機構の低ストローク設計により、微量の埃やゴミがスイッチ下の敏感な領域に入るとキーが故障しやすくなる」と主張しており、カリフォルニア州、マサチューセッツ州、ニューヨーク州、イリノイ州、フロリダ州、ワシントン州、ニュージャージー州、ミシガン州の11人の消費者が訴訟に参加し、金額は未定だが「経済的損害および総額損害賠償」を求めている。

この訴訟は、「選択ベースのコンジョイント分析」を用いて、「消費者がキーボードに欠陥のあるノートパソコンを、欠陥のないノートパソコンよりも選ぶ価格」を算出している。この計算は、「キーボードに欠陥があることが公表されているMacBookを購入する前に、顧客が求めるであろう割引額」を実質的に測定し、キーの固着、重複、反応しないといった問題が知られているキーボードを搭載したノートパソコンに対して、Appleが消費者に過剰な価格設定をしていると判断している。

アップルが欠陥があると知りながらノートパソコンの定価を故意に請求したというのは言い過ぎのように思えるが、判事は「原告らの集団損害賠償理論に関連する」議論として十分であると判断し、集団訴訟を認可した。

この訴訟を主導した法律事務所ジラード・シャープは、オンライン調査を通じて全50州のより多くの消費者に集団訴訟を拡大することを目指している。

Appleは既に、バタフライキーボード搭載の全ノートパソコンを対象としたキーボード修理プログラムを通じて、バタフライキーボードの問題を認めています。何度か「修正」を試しても問題が解決しなかったため、Appleは2019年に16インチMacBook Proを発売した際にシザーキーボードを採用したMagic Keyboardに切り替え、その後、最新のM1ノートパソコンを含む全てのノートパソコンをこの新型キーボードに切り替えました。

Appleは集団訴訟を頻繁に起こしています。特に注目すべきは、iPhone 6、6 Plus、6s、6s Plus、7、7 Plus、SEにおけるバッテリー関連のスロットリング問題で、消費者に最大5億ドルの支払いを強いられたことです。集団訴訟が成功した場合、影響を受けた顧客への直接支払いと、キーボード修理プログラムでカバーされていないキーボード修理費用の返金が行われる可能性が高いでしょう。