子供たちが一緒にいると、ホリデーシーズンはより魔法のような時間になります。正直なところ、最近のおもちゃを見ると、リンカーンログやレゴブロックといった定番のおもちゃが少し時代遅れに見えてしまいます。リンカーンログやレゴブロックはいつ見ても素晴らしいですが、これらのおもちゃは明らかによりハイテクです。私たちが子供の頃に愛用していたおもちゃと同じように、想像力を刺激し、子供たちが新しい概念を習得し、何時間も楽しめるように設計されています。ただ、充電の頻度が少し増えただけです。
このページにあるすべてのおもちゃは、ご家庭のお子様、そしてもちろん、あなたという大きなお子様にとって楽しく、年齢に適したものであることを確認するために、実際に遊んでテストしました。
SpheroのBB-8
『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』にワクワクしない子供がいたら、きっと予告編をあと数十回見せるだけで十分だと思うでしょう。私の息子はBB-8が大好きで、ニックネームは「サッカーボールのドロイド」です。そして、私がこのおもちゃ版を開封するのを見た瞬間、私は再び彼のヒーローになりました。ハン・ソロ、あなたの前に立ちはだかるのです。
この小さな男の子に恋をしないようにしてください。
SpheroのBB-8は、スマートフォンやタブレットのアプリで操作する150ドルのロボット（いや、ドロイドです）です。ビープ音やブザー音は出ませんが、音が出なくても個性豊かです。磁石でくっついている小さな頭をうなずいたり振ったり、音声コマンドにも反応します。（「どう感じる？」と聞いてみたり、「罠だよ！」と声をかけたりしてみてください。）
ドライブモードでは、BB-8を好きな場所に操縦でき、パトロールモードではBB-8が自律的にエリアを探索し、スマートフォンの画面で「センサーデータ」を確認できます。メッセージモードでは、短い動画を撮影し、スマートフォンのカメラをBB-8に向けると、メッセージが拡張現実（AR）の「ホログラム」として画面上に再生されます。レイア姫がR2-D2を介してオビ＝ワン・ケノービに助けを求めていた時のように、あなたの顔が青みがかった透明になります。
BB-8は家族みんなで楽しめるおもちゃです。うちの4歳の息子は運転するのが少し面倒だと感じていましたが、追いかけたり、ぶつかっても頭を戻したり、話しかけたりするのが大好きでした。8歳のいとこも問題なく運転できました。スター・ウォーズ好きのご家族がまさに探し求めていたドロイドです。
リープフロッグエピック
子ども専用のタブレットを選ぶのはなかなか難しいものです。うちの息子は家族で使っているiPad miniにたくさんの幼稚園向けアプリを入れていますが、YouTube、Netflix、Safariなど、あらゆるものに自由にアクセスできるのはちょっと…という感じです。LeapFrogの最新タブレット、Epicは、幼い子どもに常に適しており、楽しく学べる機能も備えた、厳選された体験を提供します。
Epic タブレット上のすべての LeapFrog および Android アプリは、幼児教育の専門家によって精査されています。
この140ドルの7インチAndroidタブレットには、内蔵スタイラス、デュアルカメラ、そして厚いゴム製バンパーが搭載されています。（どちらも取り外して、より大人っぽい見た目にすることもできます。）1024×680の画面と1.3GHzクアッドコアプロセッサはiPad Airほどの性能ではありませんが、息子は気にしませんでした。なぜなら、何よりも重要なのは体験だからです。
お子様はそれぞれアカウントを取得でき、インタラクティブなホーム画面からバーチャルペットまで、あらゆるものをカスタマイズできます。豊富なゲームには、おなじみのキャラクターと教育的なコンセプトが取り入れられており、段階的に進むヒントシステムでお子様のストレスを軽減します。うちの息子はまだ4歳で文字も読めませんが、算数系の料理ゲームをほとんど手伝うことなく楽しんでいました。
それぞれの子供には独自のアカウントが割り当てられ、そのアカウントでコンテンツが子供に合わせてカスタマイズされ、各ゲームの難易度も調整されます。
ゲームやビデオの価格は5ドルから20ドルと決して安くはありませんが、幼児教育の専門家によって厳選されており、難易度も子供のレベルに合わせて調整されています。保護者はどの子供がどのアプリを利用できるかを決めたり、子供やアクティビティごとに細かい時間制限を設定したりできます（例えば、本はいつでも視聴できますが、ビデオは1日30分、午後4時以降に制限するなど）。LeapSearchブラウザは常に子供向けコンテンツで更新されるため、保護者は子供が大人向けのコンテンツに遭遇するのではないかと心配することなく、LeapFrog Epicを子供に預けることができます。
ダッシュ＆ドット
子供たちはロボットに夢中です。私もそうでした。でも、当時のおもちゃのロボットは、目を瞬きさせたり、クイズを出したりするくらいしかできませんでした。ワンダーワークショップのDash & Dotは、子供たちがプログラミングを学ぶのに役立つ、親しみやすい小さなロボットです。
スマートフォンやタブレットでプログラミングして、Dash and Dot を自分だけのミニオンにしましょう。
Dash & DotはBluetooth経由でスマートフォンやタブレットに接続し、アプリの指示に従ってコマンドを入力するだけで、Dash（150ドル）が円を描いて踊り、Dot（50ドル）が色付きのライトを点滅させながら、2つのロボットが互いに会話を交わすまで、コマンドをどんどんつなげていきます。子どもたちが成長するにつれて、プログラムはより複雑になり、コードが物語のように、一歩一歩が次のステップへと繋がっていくことを学びます。
うちの4歳の息子は、一人で遊ぶには少し幼すぎました。文字が読める子の方がもっと楽しめるでしょう。でも、ロボットが本当に可愛くて、息子は私と8歳のいとこのレッスンを「手伝って」楽しんでいました。アプリやオプションのアクセサリーを追加すれば、可能性は無限大です。ダッシュに専用の木琴をプレゼントして、曲を演奏するようにプログラムすることもできます。
空中夜
この小さなミニドローンは、AR.DroneやBebopといったParrotの大型ドローンよりも子供に優しく、しかも価格も手頃です。130ドルという小さなAirborne Nightクアドリコプターは信じられないほど軽く、見た目も繊細ですが、屋内でも屋外でも何度も墜落させてしまいましたが、ほとんど問題はありませんでした。（ローターが少し曲がってしまったことが一度か二度ありましたが、元に戻すだけで済みました。）
ドローンを空中に投げて打ち上げるのは、いつまでたっても飽きません。
このスマートフォン操作ドローンの一番の魅力は、そのスピード（最高時速11マイル）と独自の離陸方法。空中に投げるだけで、ドローンは動きを感知し、エンジンを始動して空中で安定し、楽々とホバリングして飛行準備完了です。スマートフォン画面上のデュアルジョイスティックは、息子にとっては少し複雑でしたが、いとこや好奇心旺盛な家中の大人にとっては問題ありませんでした。
屋内でも屋外でも飛行できるように設計されたAirbone Nightは、アプリで調整可能なツインLEDヘッドライトを備えています。最大の欠点は、ビデオカメラが搭載されていないこと（ただし、下向きのカメラで低解像度の静止画を撮影することはできます）と、バッテリー寿命がわずか9分と短いことです。とはいえ、ドローンであることは確かで、その音もドローンらしいものです。甲高い音を9分間も鳴らし続けた後は、間違いなく休憩が必要でした。
アンキオーバードライブ
子供の頃、スロットカーは見ているだけでワクワクするものの、実際に運転するのはそれほど楽しくなく、ましてや何時間も運転し続けるなんて考えられませんでした。しかし、Anki Overdriveでは違います。これらの車は、独自の人工知能によって駆動される小さなロボットで、コースとコース上の他の車を常に感知しています。カーブのたびに手動で操縦する必要はありません。スマートフォンを傾けて車線変更し、ボタンを押すだけで加速、減速、武器の発射ができます。
Anki Overdrive の車は自動で運転するので、戦闘に集中できます。
ご安心ください。これらは本物の武器ではありません。「射撃」中の車のフロント部分に点滅するライトと、撃たれている車のリア部分にも点滅するライトが表示されます。銃から、一時的に相手のスピードを落とすトラクタービームまで、これらの武器は使うのが楽しく、レースごとにアップグレードして戦略をカスタマイズできます。
Anki Overdrive アプリをタップして対戦相手に「発砲」し、各レースの終了時に、より良い武器やパワーアップで車をレベルアップします。
Anki Overdriveアプリには、AI制御の対戦相手とのストーリーモード、AIまたは実際の友人と対戦するレースおよびバトルモードなど、複数のモードがあります。また、バラエティと再プレイ性を大幅に高めているのがトラック自体です。オリジナルのAnki Driveゲームのトラックは単純な楕円形でしたが、Anki Overdriveでは8つのトラックピースといくつかのライザーが付属し、好きなように組み合わせることができます。車は1周して新しいトラック構成を「学習」し、その後レースに出発します。150ドルのスターターキットには、2台の車と8つのトラックピースが付属しており、さらに多くの車は1台あたり50ドルです。さらに大きなトラックを組み立てるための拡張パックも用意されていますが、完全レビューで判明したように、実際には期待したほどの追加要素はありませんでした。
