スティーブ・ジョブズは、コンピューターの先見者として記憶されると同時に、時には気難しい異端者としても記憶されるだろう。ジョブズは、Apple のために頑固に独立した道を追求し、協力会社にとってはいらだたしいものであったが、ユニークな製品を生み出すことを可能にした。
1980年代半ばにアップルを退社し、10年後に復帰して同社を世界で最も成功したテクノロジー企業の一つに育て上げたアップルの共同創業者ジョブズ氏は、近年の一連の健康問題との闘いの末、水曜日に亡くなった。
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「スティーブ・ジョブズ氏が本日逝去されたことを深く悲しみながらお知らせいたします」と、Appleの取締役会は水曜日の声明で述べた。「スティーブの聡明さ、情熱、そしてエネルギーは、私たちの生活を豊かにし、向上させる数え切れないほどのイノベーションの源でした。スティーブのおかげで、世界は計り知れないほど良くなりました。」
15年前にアップルに復帰して以来、ジョブズはデザイナーのジョナサン・アイブと協力し、エレガントでありながら時に大胆なデザインで称賛され、模倣される製品を次々と発表しました。鮮やかなカラーのiMacは、それ以前の20年間のベージュ色のPCとは一線を画すものでした。iPodは携帯音楽プレーヤーの画期的な製品であり、iTunesストアと相まって音楽ビジネスを永遠に変えました。そして、タッチスクリーン搭載のiPhoneとiPadは、全く新しい製品カテゴリーを生み出しました。
しかし、ジョブズは多くの見方で扱いにくい人物でもあった。彼はタスクマスターであり、コントロールフリークで、その秘密主義的な傾向は従業員やパートナーを苛立たせることもあった。2000年には、将来のiMacの詳細を漏らしたグラフィックベンダーのATIに対し、Appleの一部のコンピューターから同社の製品を削除することで制裁を加えたことは有名だ。iPhoneからFlashを排除したことや、App Storeを恣意的に管理しているようにも見えることから、テクノロジー業界の一部からは、Appleは閉鎖的で偏狭すぎるという批判が寄せられている。
しかしジョブズ氏はコンピューターや家電製品の将来のトレンドを予測する並外れた才能を持っており、マストアイテムの製品でアップルが市場をリードするのに貢献した。
彼は、世界初のパーソナルコンピュータの一つであるApple Iを「もう一人のスティーブ」ことスティーブ・ウォズニアックと共に発表し、PC革命の火付け役となりました。ジョブズは製品のマーケティングに長け、ウォズニアックは技術的な側面に注力しました。
ジョブズの起業家精神は若い頃から顕著でした。1968年、彼は友人と共に「ブルーボックス」を開発しました。これは、長距離通話を可能にする違法な電話アタッチメントです。高校時代にはステレオの販売と修理も行っていました。
若い頃、ジョブズはカウンターカルチャーに傾倒していました。1974年、アタリで働いて貯めた貯金を使い、インドへ渡り、精神的な悟りを求めました。20代にはフォークミュージック界の巨匠ジョーン・バエズと交際していました。仕事ではカジュアルな服装を好み、好きなミュージシャンはボブ・ディランでした。
ウォズニアック氏とジョブズ氏は1971年にヒューレット・パッカードで出会ってから友人になった。1976年、ジョブズ氏はフォルクスワーゲンのミニバスを、ウォズニアック氏はHPの科学計算用電卓をそれぞれ売却して1,750ドルを集め、ジョブズ氏の両親のガレージで2人でApple Iコンピューターを組み立てた。
1976年、二人はアップルコンピュータ社を設立しました。ジョブズ氏が夏の間オレゴン州の果樹園で働いていたことにちなんで名付けられました。同社は1年後にアップルコンピュータ社に社名を変更しました。アップルの2番目のPCであるApple IIは大成功を収め、1977年から1979年にかけて1億3900万ドルの売上を記録しました。
1984年にAppleがMacintoshを発表したことで、デスクトップコンピューティングの主流にグラフィカルユーザーインターフェースが導入されました。Macは32ビットプロセッサ（当時の他のPCは16ビットプロセッサ）を搭載し、128KBのメモリを搭載し、192KBまで拡張可能でした。発売直後から大きな成功を収め、初年度には40万台以上のMacintoshが販売されました。
1985年、ジョブズと当時のアップル社長兼CEOジョン・スカリーは、会社経営をめぐる意見の相違で衝突し、ジョブズは解任された。彼は共同設立した会社を1億5000万ドルの純資産とともに去り、次のベンチャー企業であるネクスト・コンピュータを設立した。この事業は中途半端な成功にとどまったが、後のアップルのハードウェアとソフトウェアの種を蒔くこととなった。
ネクストの設立に加え、ジョブズは1986年にジョージ・ルーカスから長編アニメーション会社ピクサーを1,000万ドルで買収しました。以来、ピクサーは英語アニメーション映画史上最も成功した5作品を制作してきました。『モンスターズ・インク』（2001年）、『ファインディング・ニモ』（2003年）、 『Mr.インクレディブル』 （2004年） 、 『カールじいさんの空飛ぶ家』（2009年）、『トイ・ストーリー3』（2010年）です。ピクサーはアニメーション映画、コマーシャル、技術貢献で100以上の賞とノミネートを獲得しました。ジョブズは最終的に2006年にピクサーを74億ドルでディズニーに売却しました。
1996年、ジョブズはネクスト・コンピュータ買収後、アップルに復帰しました。1997年には暫定CEOに就任し、財政難に陥っていた同社の立て直しに着手しました。ジョブズは2001年にiPod、その2年後にはiTunes Music Storeを立ち上げ、アップルを音楽事業に進出させました。
同年、彼は初の 64 ビット デスクトップ コンピュータである PowerMac G5 を発表し、Intel、AMD、および PC 製造パートナーに先んじました。
2005年、Appleの世界開発者会議（WWDC）でジョブズ氏は、同社がIntelプロセッサの世界に参入すると宣言しました。1年後、同社はその約束を実行し、MacBook ProとiMacをリリースしました。そして8月までに、同社はIntelチップを搭載したMacに完全移行しました。
2007 年 1 月初旬の Macworld Expo で、ジョブズ氏は初代 iPhone と Apple TV を披露し、翌月には iTunes Store で DRM (デジタル著作権管理) フリーの音楽を提供すると発表した。
しかし、ジョブズ氏が公の場に姿を現すたびに、彼の健康状態がますます注目を集めるようになった。2006年までに彼は既に目に見えて痩せており、2008年のMacworld Expokeのキーノートで彼の健康状態について憶測が飛び交った後、アップルは対応を余儀なくされた。アップルは、ジョブズ氏が「一般的な病気」を患っており、抗生物質を服用していると述べた。ジョブズ氏自身も関係者も、彼の健康状態は「命に関わるものではない」と述べ、2004年に闘病した膵臓がんの再発ではないと説明した。
2009年1月、ジョブズ氏は自身のプライベートな詳細を明かすことを常に嫌がっていましたが、書簡の中で、ホルモンバランスの乱れが目立った体重減少の原因であると述べました。そのわずか1、2週間後、彼は病状の悪化に対処するため、アップルを6ヶ月間休職する意向を示しました。当時COOだったクック氏は、ジョブズ氏の不在中、日常業務を担っていました。後に、ジョブズ氏が休職中に肝臓移植手術を受けていたことが明らかになりました。
彼は6月下旬に予定通り職場復帰したが、会社は一部在宅勤務と発表していた。2010年1月にはサンフランシスコでiPadを発表するためにステージに立ち、9月にはApple TVの新バージョン発表で再び注目を集めた。
2011年1月、ジョブズ氏は再び病気休暇を取ると発表したが、今回は休暇期間は明言しなかった。しかし、休暇中の3月にはサンフランシスコで開催されたイベントに登壇し、iPad 2を発表。6月には同社の世界開発者会議（WWDC）でiCloudとiOS 5を発表した。6月のイベントでは、ジョブズ氏は新型iPadについて熱意を込めて語ったものの、やつれた様子だった。2か月後、彼はCEOを退任し、従業員に宛てた手紙の中でこう述べた。「もし私がAppleのCEOとしての職務と期待に応えられなくなる日が来たら、真っ先に皆さんに伝えると常々言ってきた。残念ながら、その日が来てしまった。」
サンフランシスコのロバート・マクミラン氏がこの記事に貢献しました。
午後 6:30 (太平洋標準時) にビデオを追加して更新しました。
